Firefly: un insecte en voie de disparition

En raison de la déforestation, de la pollution lumineuse et de l'utilisation de pesticides, les lucioles risquent de disparaître

Luciole

Image modifiée et redimensionnée de toan phan, disponible sur Unsplash

Luciole clignotante, grillon qui chante interrompu par le bruit du feu crépitant du bois sec, du ciel étoilé et de la nourriture faite dans le pot d'argile. Tout cela est caractéristique d'un scénario qui n'existe quasiment plus: la vie telle qu'elle était avant l'urbanisation. Les perturbations urbaines n'affectent pas seulement les habitants des centres urbains, le petit coléoptère qui s'illumine, appelé luciole ou luciole, l'un des êtres les plus fascinants de la nature, a également été touché. Cet insecte présent dans plus de deux mille espèces est en danger d'extinction en raison de la perte de son habitat, de la pollution lumineuse et de l'utilisation de pesticides.

  • Qu'est-ce que la pollution lumineuse?

Le nom de luciole vient du grec peri (autour) et lampein (lumière), mais comme il est commun dans la forêt atlantique et d'autres écosystèmes brésiliens, il a également été honoré de son nom Tupi: "Uauá". Dans la langue populaire, il peut encore être connu sous le nom de mouches à feu, de sauts de roi, d'abat-jour, d'abat-jour, de feux, de pyrphores, entre autres.

  • Que sont les pesticides?

Le biologiste moléculaire Vadim Viviani, professeur au Département de biologie de l'Institut des biosciences (IB) de l'Unesp, explique qu'au Brésil seulement, il existe plus de 500 espèces de lucioles. Selon le chercheur, "certains ont un stade larvaire d'environ un an, au cours duquel ils se nourrissent d'escargots, et un stade adulte, qui ne dure qu'un mois"; d'autres ont un stade larvaire plus long et un troisième type plus rare (trouvé uniquement en Amérique du Sud), "en plus de produire une lumière vert jaunâtre à travers des rangées de lanternes le long du corps, ce sont les seuls à produire une lumière rouge, située sur la tête . La larve, qui se nourrit de poux de serpent, dure deux ans et l'adulte, en moyenne, une semaine ".

Pour Viviani, il est important de préserver la luciole pour maintenir l'équilibre de l'écosystème, de sorte qu'il soit également possible d'étudier sa lumière et de l'appliquer à des fins biotechnologiques et biomédicales. En effet, les gènes de la luminosité des lucioles peuvent être utilisés comme biomarqueurs (indicateurs mesurables de détection de maladies), car, lorsqu'ils sont transférés à une bactérie, ils sont illuminés.

Risques pour la survie des lucioles

Malgré son importance pour l'environnement et pour la science, la luciole disparaît. Les recherches publiées dans BioScience indiquent que la perte d'habitat, la pollution lumineuse et les pesticides menacent l'apparition de lucioles. Selon Sara Lewis, professeur de biologie à l'Université Tufts et chercheuse sur les lucioles, la perte d'habitat est la principale raison pour laquelle il y a de moins en moins d'insectes bioluminescents (qui émettent leur propre lumière).

Sans les conditions environnementales nécessaires à son développement, la luciole ne peut pas terminer son cycle de vie. Une espèce originaire de Malaisie, scientifiquement appelée Pteroptyx tener , est un exemple à cet égard. Leur habitat naturel (mangroves et plantes spécifiques pour leur reproduction) a été remplacé par des fermes aquacoles et des plantations pour l'extraction de l'huile de palme.

  • L'huile de palme, également appelée huile de palme, a plusieurs applications

Un autre facteur important qui entrave la reproduction de la luciole est la luminosité des villes. Selon les chercheurs, dans une interview avec CNN, les lumières allumées la nuit empêchent les lucioles de trouver leurs partenaires sexuels. En effet, la forme d'attraction utilisée entre eux est le motif bioluminescent (qui émet de la lumière naturellement) situé dans la partie inférieure du segment abdominal de l'insecte. La luciférine (une classe de pigments responsables de la bioluminescence chez les animaux) est oxydée par l'oxygène nucléaire, médiée par l'enzyme luciférase, résultant en l'oxyluciférine, qui perd de l'énergie sous forme de lumière, pas de chaleur - un moyen pour la femelle de communiquer sa présence pour attirer le partenaire sexuel.

Luciole

Image modifiée et redimensionnée de Luis Felipe dos Reis Gomes Peixoto, est disponible sur Wikimedia et sous licence CC BY-SA 4.0

La pollution lumineuse peut provenir des lampadaires, des enseignes commerciales et de la luminosité du ciel, un éclairage plus diffus qui se propage au-delà des centres urbains et peut être plus lumineux que la pleine lune. La luciole mâle présente également des motifs bioluminescents spécifiques pour attirer les femelles, qui répondent en retour. Malheureusement, les lumières artificielles peuvent imiter et ainsi confondre les signaux entre elles. Ou, pire encore, la pollution lumineuse peut être très intense pour les lucioles, qui finissent par émettre et reconnaître de manière inappropriée des signes rituels d'accouplement.

Dans son livre "Avant que les lucioles disparaissent ou l'influence de l'éclairage artificiel sur l'environnement", l'auteur brésilien Alessandro Barghin convient que l'éclairage artificiel joue un rôle important dans la réduction du nombre de lucioles dans notre écosystème.

Mais les obstacles à la permanence de la luciole ne s'arrêtent pas là. Il y a encore un troisième facteur qui empêche la reproduction de cet insecte: l'utilisation de pesticides. Selon le Centre de la diversité biologique , les pesticides systémiques tels que les néonicotinoïdes qui pénètrent dans le sol et l'eau, nuisent aux larves de lucioles et à leurs proies, ce qui les rend impossible de se nourrir. De plus, comme les lucioles se trouvent généralement dans les habitats des zones humides, elles sont menacées par la pulvérisation d'insecticides contre les moustiques. En conséquence, les larves ont faim ou présentent des anomalies de développement qui entravent la croissance de la population.

  • Comment tuer les moustiques naturellement

Les manifestations publiques du groupe de spécialistes des lucioles de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), ainsi que du réseau international des lucioles, visent à sensibiliser le public aux populations de plus en plus petites de lucioles.

Pour protéger ces insectes lumineux qui ont longtemps captivé l'imagination avec leurs lumières de conte de fées, beaucoup de travail reste à faire, en particulier compte tenu du rapport du UK Wildlife Trusts sur `` l'apocalypse silencieuse '', dans laquelle 41% de la population mondiale d'espèces de les insectes font face à l'extinction.

Sachant cela, le portail américain Treehugger a répertorié quatre moyens principaux de réduire la pression environnementale sur la luciole:

  • Évitez l'utilisation de pesticides;
  • N'éliminez pas les vers, les escargots et les limaces - de cette manière, les larves de lucioles peuvent se nourrir;
  • Éteignez les lumières autant que possible;
  • Fournir de l'herbe, du feuillage et des arbustes, qui sont de bons environnements pour la luciole;

L'écotourisme est une autre pratique considérée comme la bouée de sauvetage des lucioles. Dans des endroits comme le Japon, Taiwan et la Malaisie, c'est une activité récréative de regarder les spectaculaires jeux de lumière présentés par certaines espèces de lucioles. Si cette pratique s'étend à d'autres régions du globe, comme le Brésil, il est possible qu'elle ait des effets positifs.