Le nickel est un composé biocumulatif toxique et présente des risques en cas d'exposition élevée
Image de Dornicke, sous licence CC BY 3.0
Même s'il est le vingt-quatrième élément chimique le plus abondant sur Terre, il peut être trouvé dans les plantes, les animaux et même dans le sol, le nickel est inclus dans la règle qui dit que l'excès est mauvais. Étant un métal de transition solide, malléable, résistant à la corrosion et qui se mélange bien avec d'autres métaux, ses caractéristiques le rendent largement utilisé dans la création d'objets les plus variés.
Le nickel est utilisé dans plus de trois cent mille produits de consommation, environ 65% du nickel produit étant utilisé dans la fabrication d'acier inoxydable, 20% dans les métaux et alliages non métalliques, dans les industries spécialisées et à des fins militaires et aérospatiales. , 9% en galvanisation et les 6% restants dans les articles les plus variés, y compris les pièces de monnaie, les piles rechargeables, l'électronique, les piles, les boutons, les bijoux, les robinets et bien d'autres choses. C'est précisément parce qu'il est tellement utilisé que le Nickel Institute a été créé, une organisation à but non lucratif qui représente les intérêts de 22 entreprises, qui, ensemble, sont responsables de plus de 75% de la production de nickel dans le monde.
Les maux du nickel
Les principales voies d'exposition au nickel sont les aliments et l'eau potable. Les petites quantités de nickel absorbées dans ces actes sont bénéfiques pour l'organisme de l'espèce humaine et d'autres animaux, mais, étant un composé toxique cumulatif, lorsqu'il dépasse une certaine quantité, il devient un problème de santé grave, avec des risques de contamination. Ce contact avec le nickel nous y rend plus sensibles, ce qui peut provoquer des dermatites et des malformations des fœtus, comme l'anencéphalie, en cas de forte exposition. Les cigarettes, peu savent, ont assez de nickel pour se démarquer comme une exposition significative à ce métal.
Le nickel est attribué au groupe 1 d'agents cancérigènes dans la recherche du Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), qui peut provoquer le cancer des poumons, de la cavité nasale et des sinus paranasaux. Certains travailleurs qui ont accidentellement bu de l'eau contenant 250 ppm de nickel ont souffert de douleurs à l'estomac, d'une augmentation des globules rouges et d'un problème rénal qui a provoqué une augmentation des protéines dans l'urine.
Malgré cela, il est difficile de dire exactement comment l'excès de nickel affecterait chaque personne, car cela dépend de la quantité de nickel ingérée quotidiennement par les aliments et les boissons, par les conditions du pays où vous vivez, en raison de la différence de niveau de contamination, par l'âge et le sexe. Il est prouvé que les femmes sont plus sensibles au nickel que les hommes, probablement en raison de leur plus grande exposition aux bijoux et autres accessoires contenant du métal.
Le nickel et le corps humain
Lorsque nous respirons, mangeons et buvons, nous ingérons du nickel. L'air contenant du nickel transporte les plus petites particules vers les poumons, tandis que les plus grosses restent à l'intérieur du nez. S'ils sont très petits, ils peuvent toujours entrer dans la circulation sanguine; si les particules sont sous forme de nickel hydrosoluble, elles seront plus facilement absorbées par l'organisme.
Une partie du nickel dans les poumons peut en sortir par les expectorations, qui sont la libération de mucus causée par le gonflement des muqueuses du corps, qui peuvent être crachées ou ingérées. S'il est ingéré, il sera ajouté au nickel de nourriture et d'eau dans l'estomac et l'intestin. Par contact avec le nickel, certaines particules peuvent pénétrer dans la circulation sanguine. Cette quantité présente dans le sang, qui peut se retrouver dans n'importe quel organe, est généralement concentrée dans les reins, où elle est éliminée par l'urine avec la quantité ingérée dans l'eau, tandis que la quantité ingérée dans les aliments solides est éliminée dans les matières fécales.
Impacts sur l'environnement
Il existe un niveau acceptable de nickel qui, s'il est dépassé, peut avoir de graves conséquences sur toutes les formes de vie: des micro-organismes du sol et des mers aux oiseaux. Reconnaissant ce danger, la NiPERA (Association pour la recherche environnementale des producteurs de nickel) a été créée, dont l'objectif principal est de déterminer les niveaux sûrs d'exposition des travailleurs qui sont en contact avec le nickel, des formes de vie dans leur ensemble et un niveau approprié présent dans l’environnement.
L'extraction et l'extraction du nickel entraînent également une dégradation de l'environnement et une pollution. C'est pourquoi il existe des initiatives qui visent à réduire les émissions de dioxyde de soufre de 60% dans le processus de fusion et à valoriser ou recycler les déchets générés à la raffinerie, et dans d'autres cas, à valoriser les terres autour des mines de nickel par la revégétalisation, processus de reboisement qui consiste à récupérer les zones dégradées dont la couche arable est enlevée.
Réutilisation du nickel usé
Le souci du recyclage du nickel est grand de la part des entreprises, à tel point que deux des principaux objectifs du Nickel Institute sont de promouvoir le recyclage du nickel et un avenir durable en ce qui concerne l'impact du composant sur l'environnement. Ce recyclage est principalement réalisé par l'industrie de l'acier inoxydable et se fait par ajout de «second nickel», qui est le matériau utilisé et recyclable, dans la production du «premier» nickel, matériau issu des mines.
Attention à être pris
Bien que présent dans divers objets, dans les aliments et dans l'air, la meilleure méthode pour l'éviter est d'éviter un contact excessif. Pour ceux qui ont déjà une sensibilité au nickel, il est encore plus important de minimiser au maximum ce type de contact.
Des lunettes avec des anneaux en plastique, des couverts et des outils revêtus de matériaux alternatifs, tels que du caoutchouc ou même du plastique, et des bijoux en acier ou en titane sont de bonnes options. Il existe également des bijouteries spécialisées qui indiquent si un bijou contient du nickel ou non. Dans le cas des boutons internes, vous pouvez le couvrir afin qu'il n'y ait pas de contact. Le Nickel Institute cherche à contribuer à la prévention, en indiquant dans quelles situations le nickel est utilisé et comment minimiser le risque d'allergie.
Concernant la nourriture, il y en a plusieurs qui ont du nickel. Voici quelques exemples d'aliments riches en nickel: haricots blancs, bruns et verts, laitue, ananas, avoine, fruits de mer, arachides, chocolat et noix. Qui définira vraiment ce qu'il faut manger et boire ou non, sera le dermatologue qui évaluera l'allergie.
Le nickel présent dans les téléphones portables peut provoquer une dermatite de contact.
