La mesure peut révéler des changements complexes dans les habitats qui ne sont pas visibles avec des mesures prises par des satellites ou des photographies
Image par Luisella Planeta Leoni de Pixabay
L'écologie acoustique est une discipline scientifique née de l'expérience du musicien et écologiste Bernie Krause.
Saviez-vous que les fourmis, les larves d'insectes et les anémones de mer créent une signature sonore? Chaque environnement sauvage de la planète, comme la forêt amazonienne, fonctionne comme un orchestre de la nature. Les vents, les insectes, les reptiles, les amphibiens, les oiseaux, les mammifères et les bruits des rivières sont des instruments qui ont leur rôle dans l'harmonie sonore de ces grandes compositions. Chaque paysage sonore génère une signature unique et contient une quantité incroyable d'informations. Ce sont des outils extrêmement précieux pour évaluer la santé d'un habitat sur l'ensemble de son spectre de vie.
Les photographies et les images satellites sont des outils importants pour surveiller la déforestation, mais il n'est pas toujours possible de détecter une dégradation partielle à travers ces images, car le son de l'environnement peut en révéler beaucoup plus sur l'équilibre de la biodiversité. L'utilisation de ce type d'outil pour la mesure de la biodiversité est connue sous le nom d'écologie acoustique ( écologie du paysage sonore ).
Bernie Krause, né à Detroit, aux États-Unis, en 1938, a passé plus de la moitié de ses 76 ans à capturer des sons naturels du monde entier. Il a travaillé avec de grands artistes comme Bob Dylan, The Doors et Rolling Stones, et a aidé à créer les effets sonores pour des films comme "Apocalypse Now" et "Rosemary's Baby". Il a été l'un des fondateurs du domaine de l'écologie acoustique et a inventé plusieurs termes largement utilisés.
Qu'est-ce que l'écologie acoustique?
Pour comprendre ce qu'est l'écologie acoustique, nous devons analyser ses origines. Les premières études sur le paysage sonore, par SouthWorth (1969), ont étudié les paysages sonores urbains et leur impact sur les relations humaines. Dans les années 1970, avec la création du World Sound Landscapes Project, dirigé par Raymond Murray Schafer, le concept a été élargi. Le musicien Schafer avait coutume de dire que «le monde est une énorme composition musicale, qui se déroule devant nous sans interruption. Nous sommes à la fois votre public, vos interprètes et vos compositeurs. »
Le projet visait à sensibiliser aux effets sonores dans les relations et les interactions entre les humains et les sons dans un environnement, y compris les orchestrations musicales, la prise de conscience auditive et les projets acoustiques.
Un autre domaine de cette discipline est la bioacoustique, qui étudie la communication des animaux, couvrant le comportement, la théorie de l'histoire de la vie et la physique de la production sonore. Cependant, la plupart de ces études se concentrent sur des espèces individuelles ou sur des comparaisons d'espèces. Les enregistrements d'appels d'oiseaux par les ornithologues en sont des exemples, comme le chant du très rare pic à bec d'ivoire, dont le son est enregistré dans des échantillons.
Mais, ce que défendent des théoriciens comme Krause, c'est que la fragmentation et la décontextualisation des paysages sonores de l'habitat rendent impossible la compréhension des raisons des vocalisations, ou de leur relation avec les autres sons d'animaux émis dans l'environnement. L'enregistrement de tous les sons ensemble, permet le développement d'études basées sur une explication contextuelle. L'écologie acoustique a une perspective macro et se concentre sur l'ensemble complexe des sons biologiques et autres sons environnementaux qui se produisent dans un endroit, qu'il soit géologique ou anthropique.
En explorant les forêts équatoriales en Afrique, en Asie et en Amérique latine, le musicien s'est rendu compte que les sons de la nature sont profondément liés et révèlent les relations de l'habitat. En tant que musiciens dans un orchestre, différentes espèces harmonisent leurs vocalisations, se modulent ensemble et suivent les sons naturels de l'habitat. Cette perspective holistique du paysage sonore a été un tournant.
Auparavant, la technique consistait à enregistrer le son de chaque animal isolé, limitant la recherche aux limites de chaque vocalisation. Pour le musicien, «c'était un peu comme essayer de comprendre la magnificence de la Cinquième Symphonie de Beethoven, soustraire le son d'un seul violoniste du contexte de l'orchestre et écouter juste cette partie».
Dans les orchestres, les instruments sont divisés en catégories telles que les cordes, les métaux, les percussions, le bois, etc. Dans les orchestres de la nature, il y a aussi des divisions, puisque les trois sources de base du paysage sonore sont: la géophonie, la biophonie et l'anthrophonie. La géophonie fait référence aux sons non biologiques, tels que le vent dans les arbres, l'eau dans un courant, les vagues sur les plages, les mouvements de la Terre. La biophonie est tout le son généré par des organismes vivants non humains dans l'habitat. Et l'anthrophonie, ce sont tous les sons produits par nous, les humains. Qu'il s'agisse de sons contrôlés, comme la musique ou le théâtre, ou chaotiques et incohérents, comme la plupart de nos bruits.
Mais comment analyser ces paysages sonores?
Krause a trouvé la preuve complète que l'écologie acoustique est une mesure de la biodiversité en 1988. Cette année-là, il a été autorisé à enregistrer le paysage sonore de Lincoln Meadow, une zone de gestion forestière située à trois heures et demie de San Francisco, aux États-Unis. États-Unis, avant et après extraction sélective. Les biologistes et les responsables de l'exploitation forestière ont convaincu la communauté locale que la méthode d'extraction, qui consistait à abattre quelques arbres, n'entraînerait pas d'impacts environnementaux. Le musicien a installé son système d'enregistrement dans le pré et a enregistré un grand nombre de chœurs à l'aube, avec un protocole très restreint et des enregistrements calibrés. Un an plus tard, il revenait, le même jour du même mois, à la même heure et dans les mêmes conditions, et le paysage sonore révélait une situation complètement différente, sans l'harmonie précédente.
Comme le dit le musicien, "Je suis retourné à Lincoln Meadow 15 fois au cours des 25 dernières années, et je peux dire que la biophonie, la densité et la diversité de cette biophonie, n'est pas encore revenue à ce qu'elle était avant l'opération".
En regardant les photographies de Lincoln Meadow prises avant et après le processus, du point de vue de la caméra ou de l'œil humain, aucun arbre ou branche ne semble être à sa place. Cependant, la «musique» capturée révèle un scénario très différent. La mosaïque sonore d'avant se limitait désormais à une poignée de bruits, l'accent étant mis sur le courant de la rivière et le martèlement solitaire d'un pic.
Les méthodes traditionnelles d'évaluation d'un habitat consistent à compter visuellement le nombre d'espèces et d'individus dans une zone donnée. «La capture visuelle structure implicitement une perspective frontale limitée d'un contexte spatial donné, tandis que les paysages sonores étendent cette portée à 360 degrés, nous impliquant complètement», explique Krause. Mais, de solides spécialistes de l'écologie soutiennent que la méthode est beaucoup plus précise et permet d'analyser les données à la fois en termes de densité et de diversité, en plus de l'harmonie de l'habitat. «Et si une photographie vaut mille mots, un paysage sonore vaut mille photographies», ajoute le musicien.
Selon le musicien Bernie Strauss, la conception est relativement simple: plus les propriétés acoustiques d'un habitat sont musicales et complexes, plus il est sain. Les biophonies fournissent de nombreuses informations qui permettent de comprendre nos relations avec le monde naturel. Vous pouvez entendre l'impact de l'extraction des ressources, du bruit humain et de la destruction de l'habitat. Le paysage sonore indique des modèles qui révèlent le degré de santé de l'habitat: si la relation n'est pas saine, les modèles bioacoustiques seront chaotiques et incohérents.
Après la révolution industrielle, les paysages sonores ont commencé à disparaître complètement à un rythme croissant ou sont devenus un nuage homogène de sons urbains contemporains. Dans le livre «Le grand orchestre de la nature», Krause commente que 50% de son matériel provient d'habitats si radicalement modifiés qu'ils sont complètement silencieux, ou ne peuvent plus être entendus sous aucune de leurs formes originales. «Dans beaucoup de ces endroits, les changements sonores se produisent à un rythme effrayant, comme les glaciers du Kilimandjaro et de Glacier Bay, ou les récifs coralliens», explique-t-il.
Regardez la vidéo (avec sous-titres) de la conférence de Bernie Krause à TED Talks .
Les belles mélodies de la nature
Dans le livre, le musicien montre également comment les enregistrements nous aident à comprendre les manifestations émotionnelles des animaux. Krause a capturé le cri d'un castor après avoir perdu sa famille dans une explosion et révèle que c'était le son le plus triste qu'il ait capturé de toute sa vie.
Mais, en plus, il y a des détails de belles mélodies de la nature, comme le chant des couples de gibbon indonésiens. Le musicien raconte qu'une tribu de Bornéo considérait que le beau chant des gibbons était ce qui faisait lever le soleil.
L'expérience de l'écologie acoustique révèle l'importance de porter plus d'attention aux sons de la nature, peut-être que cela génère un processus révélateur qui permet une réflexion sur notre impact sur l'environnement. Sans aucun doute, l'expérience réconfortante d'écouter les sons de la nature éduque les sens.
Écoutez plus de sons dans "Le grand orchestre de la nature" de Bernie Krause
