Découvrez six bienfaits du rocou, ce fruit originaire d'Amérique tropicale largement utilisé par les peuples autochtones

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Urucum ou urucu, de Tupi, uru'ku, qui signifie «rouge», est un fruit qui pousse sur l'arbre appartenant à l'espèce Bixa orellana . Originaire d'Amérique tropicale, l'annatto peut atteindre jusqu'à six mètres de hauteur, présentant des feuilles vert clair et des fleurs roses, avec des fruits dont les graines sont d'un rouge vif. Au Portugal, le rocou est aussi appelé safran et paprika (ce dernier, là-bas, est également utilisé pour désigner le paprika, un condiment en poudre à base de piment).

Utilisations du rocou

Les graines de rocou sont traditionnellement utilisées par les Indiens brésiliens et péruviens comme matière première pour les peintures rouges, la crème solaire, le répulsif et un élément religieux de remerciement pour la récolte et la pêche. Au Brésil, le rocou en poudre est utilisé par les non-autochtones comme condiment pour colorer les aliments. Dans ce format, on le trouve dans les foires et les marchés sous le nom de "paprika".

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En dépit d'être originaire des Amériques, l'utilisation et la culture de l'annatto étaient répandues en Europe au 17ème siècle; et aujourd'hui, il est utilisé dans le monde entier comme colorant à des fins diverses, principalement dans l'industrie alimentaire. On estime que le rocou est présent dans 70% des colorants alimentaires. C'est une alternative naturelle au colorant artificiel cancérigène aniline et, en raison de son manque de saveur, il peut être utilisé dans différents aliments.

Avantages

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1. Est riche en antioxydants

Le rocou contient un certain nombre de composés végétaux aux propriétés antioxydantes, notamment des caroténoïdes, des terpénoïdes, des flavonoïdes et des tocotriénoïdes (vérifiez ici pour les études: 1, 2, 3, 4). Ces composés aident à neutraliser des molécules potentiellement nocives connues sous le nom de radicaux libres, qui peuvent endommager les cellules et conduire au développement de maladies chroniques, telles que le cancer, les troubles cérébraux, les maladies cardiaques et le diabète (voir l'étude ici: 5).

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2. Possède des propriétés antimicrobiennes

Des études menées dans des tubes à essai ont montré que les extraits de rocou inhibent la croissance de plusieurs bactéries, dont Staphylococcus aureus et Escherichia coli (voir les études ici: 6, 7). Une autre étude a montré que l'annatto tuait plusieurs champignons, dont Aspergillus niger, Neurospora sitophila et Rhizopus stolonifer . De plus, l'ajout de rocou au pain a inhibé la croissance des champignons. Une troisième étude a révélé que les rissoles d'annatto avaient moins de croissance microbienne que celles qui n'en avaient pas.

3. Aide à combattre le cancer

L'extrait d'annatto peut supprimer la croissance des cellules cancéreuses et induire la mort cellulaire dans les cellules cancéreuses de la prostate, du pancréas, du foie et de la peau, entre autres types de cancer (voir les études ici: 6, 7, 8, 9).

4. Bon pour les yeux

L'annatto est riche en caroténoïdes, qui sont des substances qui aident à promouvoir la santé oculaire (consultez l'étude ici: 8). Ces caroténoïdes sont en particulier la bixine et la norbixine, qui se trouvent dans la couche externe de la graine (voir l'étude ici: 9). Dans une étude animale, une supplémentation en norbixine pendant trois mois a réduit l'accumulation du composé N-rétinylidène-N-rétinyléthanolamine (A2E), qui était associée à une dégénérescence maculaire liée à l'âge. Cette maladie est la principale cause de cécité chez les adultes et peut se développer avec l'utilisation de la lumière bleue. Pour en savoir plus sur ce sujet, consultez l'article: "La lumière bleue: qu'est-ce que c'est, avantages, dommages et comment y faire face".

5. Bon pour le cœur

L'annatto est une bonne source de composés de la famille des vitamines E appelés tocotriénols, qui peuvent protéger contre les problèmes cardiaques liés à l'âge (voir l'étude ici: 10).

6. Peut réduire l'inflammation

Plusieurs études en éprouvette indiquent que les composés de rocou peuvent réduire de nombreux marqueurs d'inflammation (voir les études ici: 11, 12, 13).

Sécurité et effets secondaires

En général, l'annatto semble être sans danger pour la plupart des gens (voir l'étude à ce sujet ici: 14). Cependant, certaines personnes peuvent avoir des réactions allergiques, surtout si elles ont des allergies aux plantes de la famille des Bixacées (voir l'étude ici: 15).

Les symptômes d'allergie au rocou comprennent des démangeaisons, un gonflement, une pression artérielle basse, de l'urticaire, des douleurs à l'estomac et des symptômes du syndrome du côlon irritable (SCI) (voir les études ici: 16, 17).

Les femmes enceintes ou allaitantes ne doivent pas en consommer en quantités supérieures à celles que l'on trouve normalement dans les aliments, car il n'y a pas suffisamment d'études sur sa sécurité dans ces populations.

Si vous ressentez des effets secondaires inconfortables lors de la consommation d'urucum ou de produits en contenant, arrêtez immédiatement et parlez-en à votre médecin.

Adapté de Ryan Raman, WIkipedia et PubMed