L'agriculture bas carbone apparaît comme une alternative moins impactante, mais il faut aller au-delà
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La production alimentaire est l'un des secteurs de l'économie qui contribue le plus au réchauffement climatique. Selon les données 2010 de la Banque mondiale, les activités agricoles sont responsables, en moyenne, de 43% des émissions de gaz méthane (CH4) et de 67% des émissions d'oxyde nitreux (N²O). Seulement au Brésil, ces substances représentent respectivement 74% et 80% des émissions. En outre, l'utilisation massive d'engrais et de pesticides et la monoculture extensive ont contribué à la rareté de l'eau et à la détérioration des sols.
Face à ce scénario inquiétant, l'agriculture bas carbone apparaît comme une alternative pour tenter de minimiser l'impact environnemental de cette activité économique. Mais il n'aborde pas l'un des enjeux essentiels du développement durable: la réduction de la consommation de produits d'origine animale.
Comprendre l'agriculture sobre en carbone
L'agriculture bas carbone propose un système d'intégration agriculture-élevage-forêt (iLPF) qui, comme son nom l'indique, est un mélange de plantations, d'élevage et de couvert forestier dans un même espace. La combinaison de cette technique avec le système sans labour (SPD) est l'une des pratiques de ce modèle.
Le SPD consiste en des processus, tels qu'une moindre mobilisation des terres et un entretien permanent de la surface du sol pour éviter une partie de son érosion; la diversification des espèces cultivées (qui réduit la pauvreté des sols); et la réduction du temps entre la récolte et le semis, afin de garantir la conservation de l'eau et du sol.
ILPF peut être réalisé de trois manières. Consortium, lorsque la plantation se fait parmi la végétation indigène ou parmi d'autres plantes déjà plantées. Cela peut également être fait sur la base du chiffre d'affaires, de la culture de différentes espèces dans des cycles spécifiques tout au long de l'année, et, enfin, successivement, de la culture de différentes cultures sans tenir compte du type de plantes, ni de la finalité de l'utilisation des terres. .
Comme mentionné précédemment, l'objectif de cette pratique est d'éviter la raréfaction des ressources en eau et l'érosion des sols, garantir une plus grande efficacité dans le processus de fixation du carbone et de l'azote, garantie par les différents usages du sol, le maintien de la biodiversité de la région et la réduction des émissions. les émissions de gaz à effet de serre.
Fixation de l'azote
Le processus de fixation de l'azote (NFP) est important pour garantir l'un des nutriments les plus importants pour la croissance et le développement des plantes. Normalement, cela se fait par l'utilisation d'engrais, qui causent une série de problèmes environnementaux, tels que l'émission d'oxyde nitreux (N²O), la perte de nutriments et de la biodiversité des sols et la contamination des rivières, des lacs, des sources d'eau et les eaux souterraines, entre autres (pour en savoir plus sur les engrais organiques et inorganiques et les problèmes que leur utilisation pose, lisez notre article spécial sur le sujet).
La société brésilienne de recherche et d'agriculture (Embrapa) propose des options alternatives pour garantir le NFP. L'un d'eux est directement lié à iLPF. La succession et le renouvellement entre les légumineuses, qui grâce à leur association avec des bactéries qui garantissent la fixation naturelle de l'azote et enrichissent le sol pour les prochaines cultures, et d'autres types de plantes, est une possibilité. Un autre est le consortium, avec la culture simultanée de légumineuses et d'autres espèces.
L'utilisation de bactéries spécifiques, plus efficaces en NFP, est également possible. Connus commercialement sous le nom d'inoculants, ils sont associés aux racines des plantes, contribuant à une productivité accrue du sol. Les semences déjà inoculées sont également disponibles dans le commerce. Embrapa mène des études sur un nouvel inoculant, formé par cinq types de bactéries, qui augmente la productivité de la canne à sucre.
Gaz à effet de serre
La plantation d'espèces forestières à croissance rapide, telles que l'eucalyptus et les différents types de pins, a été suggérée comme alternative. Le bois issu de ce type de culture peut être utilisé dans la fabrication de papier, de meubles, de matériaux de construction et bien plus encore. Même si ce n'est pas une option 100% durable, car ce n'est pas une espèce indigène et ne contribue pas à la socio-biodiversité, la plantation contribue à la capture du dioxyde de carbone (CO²) présent dans l'atmosphère.
Un autre moyen intéressant de réduire les effets du réchauffement climatique est de traiter les déchets animaux en utilisant des biodigesteurs. Dans celui-ci, les excréments des animaux sont traités dans un environnement anaérobie (sans oxygène), où ils sont transformés en biogaz et en engrais.
Le biogaz, essentiellement constitué de dioxyde de carbone (CO²) et de méthane (CH4), peut être utilisé pour générer de l'énergie électrique, thermique ou mécanique, réduisant à la fois les dépenses des agriculteurs et les émissions de gaz à effet de serre (pour en savoir plus) détails sur le processus de biodigestion, lisez notre article spécial sur le sujet).
Le remplacement du diesel utilisé dans les machines agricoles par du biodiesel est une autre alternative. Bien qu'il n'élimine pas les émissions de CO², le biodiesel est une source d'énergie renouvelable et moins polluante. Une initiative similaire prend de l'ampleur dans le secteur du transport aérien, dans lequel de grandes entreprises ont investi dans le développement et l'utilisation des biocarburants.
Est-ce une réelle contribution à une agriculture durable?
Le Brésil est l'une des principales frontières agricoles du monde et, par conséquent, sera l'un des principaux responsables de la production de produits de base et d'aliments. Selon l'ONU, le nombre total d'habitants de la planète devrait atteindre neuf milliards de personnes d'ici 2050. C'est un avertissement sur l'importance et la gravité de ce problème. L'agriculture à faible émission de carbone peut être considérée comme moins nocive, mais il reste encore beaucoup à faire. Les scientifiques préviennent déjà qu'il est nécessaire de réduire drastiquement la consommation de produits d'origine animale. De plus, un véritable développement durable doit inclure la socio-biodiversité. Ainsi, l'agroécologie est une alternative plus conforme à l'idée de durabilité environnementale, car elle inclut les dimensions énergétique, sociale et environnementale, ne donnant pas la priorité à la génération de profits mais à la souveraineté alimentaire.
