La centrale géothermique générera de l'énergie renouvelable, tirant parti de la chaleur de la région volcanique
Image: Lydur Skulason
Le projet géothermique d'Olkaria (région volcanique du Kenya) devrait être achevé en 2014 et générera 280 MW d'électricité pour le pays. Le projet de près d'un milliard de dollars appartient à la Kenya Electricity Generating Company (KenGen), mais 280 MW ne représentent pas le potentiel maximum de l'installation. Le complexe Olkaria a un potentiel géothermique de 560 MW, selon des recherches récentes.
Une centrale géothermique utilise l'énergie thermique, c'est-à-dire la chaleur interne de la terre pour la transformer en énergie électrique. C'est un type d'énergie renouvelable de plus en plus répandu dans les endroits proches des volcans.
Le Kenya produit actuellement 13% de son énergie en utilisant la technologie des centrales géothermiques, ce qui équivaut à environ 150 MW. Par conséquent, l'ajout de 280 MW aura un fort impact. Les centrales hydroélectriques sont l'une des principales sources d'électricité au Kenya (environ 60%), mais pendant les sécheresses, la production d'électricité diminue considérablement, avec des pannes d'électricité fréquentes et des pertes importantes dans l'économie. KenGen, la société de production d'électricité du Kenya, prévoit de produire environ la moitié de son énergie par la technologie géothermique d'ici 2018. Dans le cadre du projet de développement de Menengai, trois nouvelles centrales sont en cours de construction à 200 km de la capitale Nairobi. Ils devraient être achevés d'ici 2030 et auront la capacité de produire 1600 MW d'énergie. Le potentiel géothermique du Kenya a été estimé à 7 000 MW.Atteindre la production de 5000 MW sous forme géothermique est l'objectif d'ici 2030.
Tout pays qui peut développer des sources d'énergie renouvelables de manière stable et indépendante crée une bonne possibilité de croissance de l'économie nationale de manière constructive. Environ 60% de l'économie kényane est liée au tourisme, donc le développement de sources d'énergie durables est un excellent moyen de contribuer à protéger les ressources naturelles, qui attirent autant de visiteurs chaque année. Ils étaient près de 1,1 million en 2010.
La population du Kenya est de 41 millions d'habitants, avec un taux de croissance d'environ 2,7%. Le revenu par habitant a triplé entre 1975 et 2006, le PIB est le plus élevé d'Afrique de l'Est et l'agriculture et le tourisme sont bien développés. Ce qui reste pour mettre définitivement le pays sur la voie du développement est d'investir dans la production d'énergie durable pour booster la croissance économique, selon Ezequiel Esipisu, directeur régional de l'ONG Habitat for Humanity.
