Des animaux sont retrouvés cimentés par le sel sur les rives du lac Natron
Dans le nord de la Tanzanie, il y a un exemple que la nature, en plus d'être fascinante, peut aussi être un peu terrifiante. Le lac Natron est un milieu hostile à certains types d'animaux car il possède une eau salée et alcaline qui atteint 60 ° C et un pH très élevé (entre 9 et 10,55). Le coupable en est le stratovolcan Ol Doinyo Lengai, un type de volcan rare dans la nature qui émet de la lave carbonatitique. Aidé par la pluie, les cendres du volcan sont tombées dans le lac, conduisant à la création d'un type de sel différent de celui trouvé dans les mers. Il laisse un mélange de sels et de minéraux (appelé natron, une substance utilisée par les Egyptiens dans le processus de momification) lorsque l'eau s'évapore.
Lorsqu'un animal tombe dans le lac, soit en essayant de le traverser, soit en n'ayant pas la perception de proximité (due au reflet), il a deux destinations: soit il finit par se décomposer dans ses eaux, soit, avec l'évaporation rapide de l'eau due à la température élevée , se retrouvent au bord du lac, recouvert de sel - mais l'aspect est bien conservé, bien que sec. C'est lors d'un de ses voyages que le photographe Nick Brandt a trouvé ces statues "cimentées par le sel". Selon un courriel du photographe à NBC News, il les a mis dans des positions communes avec des oiseaux vivants afin de «les ramener à la vie».
Malgré l'environnement hostile, le lac Natron abrite des algues, des invertébrés et quelques poissons dans les régions moins salées, en plus d'être le seul endroit régulier où se reproduisent de petits flamants roses. Ce sont précisément ces conditions difficiles qui leur permettent de s'accoupler et, plus l'eau est salée, plus la quantité de cyanobactéries qui leur sert de nourriture est grande. Même dans les meilleures années, tout le monde ne peut pas survivre.
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Images: Nick Brandt