Composées de plastiques et de métaux, les cartes informatiques électroniques peuvent être recyclées au lieu de se retrouver dans la décharge

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L'Organisation internationale du travail (OIT) souligne qu'environ 40 millions de tonnes de déchets électroniques (y compris des ordinateurs, des téléphones portables, des imprimantes, etc.) sont produites chaque année. La perspective est que cette quantité augmentera encore plus avec le temps, car des appareils électroniques avec de nouvelles fonctions et des designs plus attrayants apparaissent constamment, stimulant de nouveaux achats par le consommateur, sans que l'ancien produit ne soit dépassé. Mais il faut être conscient de l'élimination donnée à l'ancien article, car l'équipement électronique contient des substances nocives pour la santé et, lorsqu'elles sont éliminées de manière incorrecte, peuvent causer de graves dommages à l'environnement.

Posez des questions sur le recyclage des déchets électroniques

Les cartes de circuits imprimés, également appelées PCI, par exemple, sont présentes dans tous les équipements électroniques ou technologiques, tels que les ordinateurs, les smartphones, les voitures, les jouets, entre autres.

Les PCI sont constitués d'une plaque en matière plastique et fibreuse (comme les polymères plastiques) et d'un film mince de substance métallique (cuivre, argent, or ou nickel). Ces films forment des "pistes" ou "chemins" qui seront responsables de la conduction électrique réalisée par les composants électroniques. Ces impulsions électriques sont transmises aux composants, permettant le fonctionnement de chaque partie et du système dans son ensemble.

Comment sont fabriquées les cartes électroniques

En raison de plusieurs recherches dans ce domaine, les circuits imprimés sont en constante évolution et il existe de nombreuses façons de les produire. À partir des années 1960, des plaques de fibre de verre (PV) ont commencé à être utilisées , qui sont faites de résine époxy et ont une fine couverture de tissu de fibre de verre à l'intérieur. L'utilisation de résine époxy rend les plaques PV totalement inertes à l'eau, mais produit une plaque extrêmement difficile à couper et à percer - la dureté de l'époxy est similaire à celle du granit, nécessitant l'utilisation d'outils spéciaux pour couper ou percer le Plaques PV.

D'autres matériaux pour fabriquer des plaques sont également utilisés, comme le polyester, le polytétrafluoroéthylène (PTFE), mais, en raison de leurs propriétés ou de leur coût élevé, ils sont utilisés de manière plus restrictive.

Dans le matériau conducteur des PCI, le cuivre est normalement appliqué, en raison de son excellente conductivité électrique et de ses caractéristiques mécaniques, qui permettent la production de feuilles de faible épaisseur.

Comment recycler les circuits imprimés?

Le recyclage des déchets électroniques est très nécessaire en raison des composants chimiques de sa composition, qui sont toxiques - ils peuvent causer des problèmes s'ils ne sont pas éliminés correctement. Il existe de nombreuses méthodes de recyclage des ordinateurs et, par conséquent, des cartes, qui constituent une grande partie de l'appareil.

Un processus de séparation délicat est nécessaire pour commencer à recycler un ordinateur. Les parties plastiques et métalliques des carcasses sont les plus faciles à retirer et à recycler. En revanche, les circuits imprimés sont beaucoup plus compliqués à recycler en raison de la composition complexe et de la présence de plusieurs métaux lourds et toxiques, comme le plomb, le cuivre, le cadmium et le nickel. Mais les métaux précieux sont également présents, comme l'or, l'argent et le platine, en plus des terres rares (éléments rares dans la croûte terrestre et difficiles à extraire et raffiner, comme le néodyme utilisé dans les HD et les aimants).

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Les méthodes de recyclage des cartes informatiques impliquent:

Processus mécaniques

Un système de prétraitement qui vise à séparer préalablement les métaux, les matériaux polymères et céramiques. Après cette étape, les métaux sont envoyés au processus de raffinage métallurgique. Les techniques qui composent ce processus sont: le broyage, la classification et la séparation.

La comminution est la technique utilisée pour réduire la taille des particules et libérer les métaux pour les concentrations futures. Lors de l'étape de classification, les particules de matière obtenues par le procédé précédent doivent être séparées ou classées en fonction de leur taille. Après les étapes de broyage et de classification, l'enrichissement du matériau se fait par des techniques de séparation: les pièces qui sont importantes pour le processus de raffinage du métal sont séparées, éliminant les impuretés.

Dans le cas des circuits imprimés, la différence de conductivité électrique entre les métaux et les non-métaux est une condition fondamentale pour le bon résultat de la technique. Il est possible de séparer les matériaux non conducteurs (polymères et matériaux céramiques) des conducteurs (métaux). Certaines techniques utilisées à cet effet sont:

Processus de pyrométallurgie

Il s'agit d'un processus métallurgique qui utilise des températures élevées pour produire des métaux purs, des alliages ou des composés intermédiaires. La pyrométallurgie nécessite une consommation d'énergie élevée pour atteindre des températures adéquates à chaque étape du processus. Il y a plusieurs étapes dans le processus, allant du séchage de la matière première au raffinage du produit final. L'étape de transformation chimique à utiliser dépendra du matériau en question. Les plus connus sont la calcination (décomposition par la chaleur en présence d'oxygène), la torréfaction (calcination appliquée aux sulfures) et la pyrolyse (décomposition par action de la chaleur dans un environnement avec peu ou pas d'oxygène). Certains des plus gros problèmes rencontrés lors de l'utilisation des procédés pyrométallurgiques sont la possibilité d'émission de composés toxiques tels que les dioxines et la forte consommation d'énergie;

Processus d'hydrométallurgie

Il consiste en la séparation des métaux. Certains des avantages de cette méthode sont les économies d'énergie et la réduction de la pollution de l'environnement;

Processus d'électrométallurgie

C'est un processus d'affinage des métaux par électrolyse. Lors de l'électrolyse, les métaux sans impuretés subissent une électrodéposition, dans laquelle des métaux tels que le cuivre, le zinc, le cadmium, l'aluminium, les métaux précieux, entre autres, peuvent être récupérés avec un degré de pureté élevé;

Processus de biométallurgie

Ce processus utilise l'action de micro-organismes et de minéraux pour récupérer des métaux précieux. Malheureusement, ce processus nécessite beaucoup de temps et le métal doit être exposé à une action microbienne.

Où recycler?

Si votre ordinateur et la carte qui y est insérée ne sont pas cassés, mais seulement technologiquement obsolètes, recherchez des endroits qui acceptent les dons avec des articles en fonctionnement. Il est également possible de revendre la carte sur Internet. Mais, dans les cas susmentionnés, assurez-vous toujours de la manière dont la destination finale se déroulera après la fin de la vie utile du produit.

Pour recycler les cartes électroniques, recherchez des recycleurs et des postes spécialisés.