Les monocultures d'eucalyptus amènent plusieurs discussions sur les avantages et les inconvénients de ce type de plantation, en savoir plus sur les différentes fonctions des forêts plantées et des forêts indigènes
Le reboisement est une activité essentielle de nos jours, car il répond à certaines demandes de la société, comme le grand besoin de produits forestiers, le captage du CO2, la restauration de la biodiversité, parmi de nombreux autres services écosystémiques qu'offre la forêt. Mais que planter? Il existe deux principaux types de reboisement: à des fins commerciales (eucalyptus et pin) et à des fins environnementales (végétation indigène). Les forêts d'eucalyptus plantées, par exemple, ont suscité plusieurs débats sur leurs avantages et leurs inconvénients - comprenons mieux les facteurs qui ont conduit à ce type de discussion.
Eucalyptus vs végétation indigène
La plantation d'eucalyptus est le type de reboisement le plus populaire en raison de sa croissance rapide et des utilités qu'elle fournit (récolte à partir d'environ sept ans) - environ 70% des forêts plantées appartiennent à cette famille. À partir des composants de l'arbre, il est possible de fabriquer des meubles, du charbon de bois, des matériaux pour la construction civile, du papier et de la cellulose, des essences, entre autres. Mais il y a toujours eu une controverse sur les avantages de la monoculture d'eucalyptus et son impact sur l'environnement.
Pour croître rapidement, l'eucalyptus a besoin d'énergie, qui est obtenue par la photosynthèse. Par conséquent, il absorbe une bonne quantité de dioxyde de carbone à court et moyen terme. Cependant, à long terme, les forêts indigènes captent plus efficacement le CO2 que les forêts d'eucalyptus, qui sont récoltées en quelques années. Les arbres indigènes sont capables d'accumuler plus de carbone dans leur biomasse en fonction de l'âge de la forêt.
Plus la plante pousse vite, plus sa consommation d'eau est importante. Par conséquent, le reboisement d'eucalyptus planté dans les régions à faible pluviométrie (moins de 400 mm / an) peut assécher le sol. Les plantations doivent être situées dans des endroits à haute altitude pour ne pas atteindre la nappe phréatique, car si elles le font, elles consommeront beaucoup d'eau, ce qui pourrait compromettre le débit hydrologique. La végétation indigène, à son tour, régule, protège et entretient les systèmes d'eau.
Un autre aspect est la quantité de feuilles d'eucalyptus qui représente près de la moitié du feuillage d'un arbre indigène; par conséquent, il y a moins d'interception de pluie et plus d'eau atteint le sol. Cela peut avoir deux effets: plus d'eau disponible dans le sol, plus d'eau dans la nappe phréatique; ou plus de ruissellement de l'eau, ce qui peut entraîner des processus d'érosion du sol.
Une autre controverse concerne la contribution des plantations d'eucalyptus au cycle du sol et des nutriments. Mais cela est lié à la technique de récolte - si l'arbre est complètement extrait, il laissera peu de résidus organiques dans le sol (feuilles, branches), c'est-à-dire une faible formation de litière et peu de nutriments pour le sol. C'est pourquoi il est important d'inclure dans la gestion le dépôt d'une partie de l'arbre dans le sol pour le maintenir en bonne santé. La forêt indigène, quant à elle, offre constamment et naturellement de la matière organique au sol, en plus d'attirer les animaux et les insectes en raison de la diversité de l'offre de nourriture et d'habitat.
Les monocultures d'eucalyptus ont peu de biodiversité et ne peuvent pas être caractérisées comme un habitat, car elles sont souvent extraites après quelques années. Une solution est la plantation de mosaïques, une technique de gestion forestière qui fusionne la forêt indigène avec les plantations d'eucalyptus, fournissant un lien entre l'habitat naturel et la forêt plantée. On les appelle les corridors écologiques, qui contribuent à maintenir la biodiversité du site.
Les monocultures en général ne sont pas «respectueuses» de l'environnement, il est donc nécessaire de minimiser les impacts grâce à un bon choix d'emplacement, de gestion, de structure de plantation et de biome. Les forêts plantées, si elles sont gérées correctement, peuvent apporter des avantages, car elles réduisent la pression sur l'exploitation des forêts indigènes. De nombreuses entreprises responsables des forêts plantées disposent de vastes zones dédiées à la préservation de la végétation indigène.
Chaque type de reboisement a une importance et une fonction différentes, ce qui rend difficile leur comparaison. Les forêts plantées servent des objectifs économiques et réduisent la pression sur les forêts indigènes, qui à leur tour contribuent à la diversité génétique et à la recomposition des services écosystémiques (en savoir plus «Que sont les services écosystémiques?»).
Alors pourquoi le reboisement avec la forêt indigène est-il si important?
Bien que la destruction des forêts indigènes ait diminué au cours des dernières décennies, elle est encore assez importante. Selon le rapport de la FAO (Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture), entre 2010 et 2015, environ 6,5 millions d'hectares avaient disparu, et le Brésil était le pays qui avait le taux de perte de forêt indigène le plus élevé. À mesure que le nombre de forêts plantées augmente, la superficie de la forêt indigène diminue chaque année dans le monde:
- 1990: 96% des forêts indigènes et 4% des forêts plantées;
- 2005: 94% des forêts indigènes et 6% des forêts plantées;
- 2015: 93% des forêts indigènes et 7% des forêts plantées.
Il existe des services écosystémiques que seules les forêts indigènes peuvent fournir, c'est pourquoi il est si important de préserver les forêts restantes et de reboiser les zones avec des espèces indigènes chaque fois que possible. Cette pratique peut être encouragée avec la commercialisation des services écosystémiques, par le paiement des services environnementaux (PSE). Par exemple: pour une entreprise qui fabrique de l'eau potable pour avoir une eau de qualité constante et économiser sur le traitement, elle peut payer pour le reboisement des forêts riveraines ou pour la protection des unités de conservation.
Nous utilisons les services écosystémiques de la forêt directement et indirectement, souvent sans même s'en rendre compte et totalement gratuitement sans se rendre compte de sa valeur. Mais les forêts ne continueront pas à nous être bénéfiques pour toujours si nous continuons cette culture de la prise sans rien donner en retour. Chacun peut également contribuer à l'amélioration et au maintien de ces services pour cette génération et les générations futures.
Regardez la vidéo sur la relation entre la forêt plantée et la forêt indigène.
