Des recherches menées par l'Université de Californie montrent que les véhicules alimentés par ce carburant sont responsables de 80% de la pollution dans le pays
Le parc de véhicules à moteur diesel à San Francisco, dans l'État américain de Californie, n'est que de 10%, bien inférieur à celui des voitures à essence. Ces 10% sont responsables d'environ 60% de la production d'aérosols organiques secondaires (AOS), particules nocives pour la santé humaine.
Dans une enquête menée par l'Université de Californie à Berkeley, à travers le pays, le diesel est responsable de 80% des émissions de ces particules. Les études ont été les premières à comparer la production d'OSA dans l'atmosphère des automobiles alimentées au diesel et à l'essence.
Les AOS sont responsables de 90% des dommages causés à la santé humaine par les polluants des gaz d'échappement des voitures. Ils sont formés dans l'atmosphère à partir des gaz émis par les véhicules à moteur et contribuent également à aggraver le réchauffement climatique, en plus d'avoir un effet à long terme similaire à celui de la cigarette.
Le diesel était déjà connu pour être très polluant car il émet du noir de carbone et des aérosols primaires, en plus de l'oxyde d'azote. Selon les recherches, le diesel est polluant et a le potentiel 6,7 fois plus grand de former des aérosols secondaires que l'essence. En juin 2012, le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), lié à l'ONU, avait déjà classé les émissions des moteurs diesel comme cancérigènes pour l'homme (voir plus dans l'article " Une forte exposition aux émissions de diesel provoque le cancer du poumon, évalue l'agence ").
Brésil
Au Brésil, des professeurs de l'USP, en partenariat avec des professionnels du PUC-RJ et de Petrobras, ont également mené des études et expériences similaires à celles menées aux USA pour identifier les émissions secondaires d'aérosols dans les villes de São Paulo et Rio de Janeiro.
Selon les spécialistes interrogés par le magazine Veja, il s'agit d'un problème de santé publique. Des études menées par l'École de médecine de l'USP révèlent qu'à São Paulo, il y a environ quatre mille décès prématurés par an dus à des maladies causées par des aérosols secondaires et primaires.
La recherche attirera l'attention sur l'inspection des véhicules fonctionnant au diesel et renforcera le besoin de nouveaux projets et de solutions à ce problème. Les carburants brésiliens sont plus concentrés en soufre et en hydrocarbures, contrairement aux modèles européens. Récemment, le Brésil a lancé des règles pour réduire la quantité de ces substances, mais l'adoption de carburants plus propres peut encore prendre quelques années.
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