Lorsqu'elles sont consommées avec les céréales, les légumineuses forment une protéine complète, moins chère que les protéines animales - et donc plus accessible aux familles à faibles ressources économiques.
Image: FAO
Les Nations Unies ont déclaré 2016 Année internationale des légumineuses en reconnaissance du rôle fondamental que jouent les légumineuses dans la sécurité alimentaire et nutritionnelle, dans l'adaptation au changement climatique, dans la santé humaine et dans les sols.
Selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), les légumineuses ont une importance importante pour l'Amérique latine et les Caraïbes.
«La région est le centre d'origine de nombreuses légumineuses. Ils font partie de notre culture ancestrale et sont la pierre angulaire de notre alimentation actuelle », a déclaré Raúl Benítez, représentant régional de la FAO.
Une grande partie de la production de légumineuses dans la région est entre les mains des agriculteurs familiaux qui jouent un rôle important dans le développement rural, en plus de la culture aidant à atténuer le changement climatique en fixant l'azote dans le sol.
Selon la FAO, il est essentiel de stimuler la production et la consommation de légumineuses pour lutter contre l'obésité croissante dans la région, qui touche en moyenne 22% des adultes, et la faim, qui touche 34 millions d'hommes, de femmes et d'enfants.
Les haricots, les lentilles, les haricots chinois (ou haricots mungo), les pois chiches et les haricots azuki sont quelques exemples de ce type d'aliments. Le fameux riz et haricots brésiliens est l'un des plats décrits par la FAO comme des exemples d'aliments nutritifs (lisez d'autres ici).
Un aliment complet
Les légumineuses sont essentielles pour une alimentation saine. Même petits, ils regorgent de protéines, en contenant deux fois plus que dans le maïs et trois fois plus que dans le riz.
«Ils sont une source fantastique de protéines végétales, ils sont faibles en gras, ils sont exempts de cholestérol et de gluten et ils sont riches en minéraux et en vitamines», a expliqué Benítez.
Lorsqu'elles sont consommées avec les céréales, elles forment une protéine complète, moins chère que les protéines animales - et donc plus accessible aux familles à faibles ressources économiques.
"Ce mélange est à la base du régime alimentaire traditionnel de nombreux endroits en Amérique latine et dans les Caraïbes, comme les haricots et le maïs, ou les haricots et le riz que beaucoup d'entre nous ont grandi en mangeant", a déclaré Benítez.
Nourriture pour les hommes et les sols
Les légumineuses contribuent non seulement à une alimentation saine, mais sont également une source de revenus pour des millions d'agriculteurs familiaux, responsables de cultures en alternance avec d'autres cultures pour leur capacité à répondre à l'azote des terres, améliorant la durabilité de la production.
Les légumineuses sont l'une des rares plantes capables de fixer l'azote atmosphérique et de le convertir en ammoniac, enrichissant les sols, contrairement à la plupart des autres plantes qui n'absorbent que l'azote du sol et ne le réincorporent pas.
Cela permet d'atténuer le changement climatique puisque l'utilisation d'engrais synthétiques est réduite, dont la fabrication implique une consommation d'énergie intensive, qui émet des gaz à effet de serre dans l'atmosphère.
Les légumineuses jouent également un rôle important dans la création d'emplois en Amérique latine et dans les Caraïbes, en particulier dans le secteur de l'agriculture familiale, car elles sont l'une des cultures qui se démarquent dans ce secteur.
Un trésor génétique pour les générations futures
Selon la FAO, la grande diversité des haricots et autres légumineuses dans la région représente un trésor génétique pour créer de nouvelles variétés qui pourraient être nécessaires pour lutter contre le changement climatique.
"Cependant, dans de nombreuses communautés, ces variétés ancestrales se perdent en raison de l'homogénéisation mondiale qui ne favorise que certaines cultures et denrées alimentaires, en négligeant d'autres", a averti Benítez.
Selon la FAO, les régimes alimentaires à l'échelle mondiale sont de plus en plus homogènes et similaires, et le régime alimentaire mondial dépend principalement du blé, du maïs et du soja, ainsi que de la viande et des produits laitiers.
Au cours de l'Année internationale des légumineuses, les pays doivent faire un grand effort pour inverser ce phénomène, en sauvegardant la génétique, la culture associée et les connaissances des peuples autochtones qui ont amélioré les légumineuses pendant des centaines d'années dans la région.
Alliés dans la lutte contre la faim
Selon la FAO, l'Amérique latine et les Caraïbes ont non seulement le différentiel d'être la source d'origine des haricots et autres légumineuses, mais se démarque également pour être celle qui a fait le plus de progrès dans la lutte contre la faim.
Les légumineuses peuvent être des alliés clés pour que la région atteigne l'objectif ambitieux de mettre fin à la faim en 2025, date assumée par le principal accord régional sur ce sujet, le Plan pour la sécurité alimentaire, la nutrition et l'éradication de la faim de la Communauté des États d'Amérique latine et Caraïbes (CELAC).
«Au cours de cette année, nous devrions célébrer les bienfaits des légumineuses, revendiquer leur rôle dans l'alimentation et la nutrition et leur pertinence dans le développement rural et dans l'atténuation du changement climatique», a conclu Benítez.
Accédez au site Web de l'Année internationale des légumineuses: www.fao.org/pulses-2016/es
Source: ONUBr
