Quel est le chemin de la longévité?

Le processus de recyclage cellulaire pourrait être le chemin de la longévité

Longévité

Image: Val Vesa à Unsplash

La longévité est l'une des plus grandes obsessions de l'être humain. Vivre plus longtemps et vieillir sainement sont deux défis auxquels sont constamment confrontées la médecine et la science, qui ont déjà fait de grands progrès, avec des gains d'espérance de vie, mais on en sait très peu sur le processus de vieillissement lui-même. Une étude, publiée dans la revue Nature , a pu relier le processus de vieillissement à la vitesse à laquelle les mammifères peuvent traiter les déchets cellulaires: plus le nettoyage est rapide, plus la longévité est grande.

La recherche, dirigée par Salwa Sebti et Álvaro Fernández, chercheurs postdoctoraux au Center for Autophagy Research du Southwestern Medical Center de l'Université du Texas, a révélé que des souris avec de meilleurs niveaux d' autophagocytose (le processus par lequel les cellules éliminent les substances toxiques ou indésirables qui nuisent à la santé cellulaire) vivent plus longtemps et en meilleure santé. En d'autres termes: plus le corps recycle ses déchets rapidement, plus le temps et la qualité de vie sont longs.

Beth Levine, directrice du Center for Autophagy Research et l'une des participantes à l'étude, explique que les souris les plus efficaces avec des phagosomes (qui sont les cellules qui nettoient le corps) vivaient environ 10% plus longtemps et étaient moins susceptibles de développer des cancers. et les maladies cardiaques et hépatiques liées au vieillissement. La conclusion est basée sur vingt ans d'études menées au centre de recherche, qui ont permis la création de souris génétiquement modifiées pour avoir un organisme plus efficace.

La première étape a été lorsque le groupe a découvert l'enzyme beclin, qui aide les phagosomes à accélérer leur vitesse, jouant un rôle très important dans l'autophagocytose - et par conséquent dans le vieillissement. Depuis, le centre de recherche a réussi à prouver que l'autophagocytose joue un rôle fondamental pour la santé humaine, étant capable de prévenir les maladies neurodégénératives, le cancer et les infections. Ce qui est devenu clair, c'est que l'amélioration des performances de l'autophagocytose est un moyen important d'augmenter l'espérance de vie. Le processus perd de ses performances avec le vieillissement, ce qui contribue au vieillissement lui-même, dans un cercle vicieux.

Aujourd'hui, les chercheurs ont prouvé qu'en plus d'augmenter l'espérance de vie, le fait de disposer d'un mécanisme de nettoyage du corps, tel que le recyclage des déchets cellulaires, améliore également la qualité de vie des mammifères. La réponse est venue de changements génétiques dans l'enzyme beclin, dont la fonction est arrêtée par un inhibiteur appelé BCL2. L'altération génétique de Beclin signifiait que cet inhibiteur ne pouvait plus se lier à l'enzyme, permettant un processus d'autophagocytose plus rapide et plus efficace. C'est-à-dire: un nettoyage en profondeur et rapide.

À partir de là, ils ont créé des souris transgéniques avec cette enzyme améliorée et ont observé leur cycle de vie. Comme prévu, ces souris avaient de meilleurs niveaux d'autophagocytose depuis la naissance dans tous leurs organes. Ces animaux avaient un niveau de protection plus élevé contre une espèce d'Alzheimer présente chez les rats, et maintenant il a été prouvé que le meilleur nettoyage cellulaire a permis à ces animaux de vivre plus longtemps et mieux.

  • Que sont les aliments transgéniques?

Dans l'expérience, les scientifiques ont laissé vieillir naturellement un groupe de 102 souris mutantes et 68 souris normales. Les normales ont vieilli et ont commencé à mourir à 15 mois. Après 30 mois, toutes les souris normales étaient mortes. Les mutants ont commencé à mourir plus tard, à 22 mois, et tous étaient morts à 40 mois. Le résultat indique que les modifications apportées au beclin ont augmenté la survie des rats d'environ 5 mois, ce qui équivaut à une augmentation de 16% de la durée de vie. Chez un être humain avec une espérance de vie de 80 ans, cela équivaudrait à vivre environ 12 ans de plus.

L'étude souligne une voie importante pour la santé humaine et pour le développement de nouveaux médicaments capables d'améliorer notre mécanisme de recyclage cellulaire. De la même manière que la science peut aider à améliorer notre mécanisme de nettoyage interne, le soin de la quantité de déchets que nous mettons dans notre corps reste important. Le groupe de chercheurs doit désormais travailler sur des médicaments capables d'améliorer le mécanisme d'autophagocytose, à la recherche de gains pour l'humanité en qualité de vie et en longévité.