Qu'est-ce que la pollution de l'air? Connaître les causes et les types

Comprendre les causes et les conséquences de la pollution de l'air sur la santé humaine et l'environnement

la pollution de l'air

La pollution atmosphérique est l'introduction de toute substance qui, en raison de sa concentration, pourrait devenir nocive pour la santé et l'environnement. Aussi connue sous le nom de pollution de l'air, elle fait référence à la contamination de l'air par les gaz, les liquides et les particules solides en suspension, la matière biologique et même l'énergie.

  • Connaître les polluants atmosphériques et leurs effets

Ce type de pollution se produit avec des substances appelées polluants atmosphériques et se présentant sous forme de gaz ou de particules de sources naturelles (volcans et brouillards) ou artificielles produites par les activités humaines. Selon une étude de 2014 de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), la pollution de l'air a causé la mort de plus de 7 millions de personnes dans le monde en 2012, tuant plus que le sida et le paludisme réunis.

La pollution de l'air

Pollution des industries

Image par か ね の り 三浦 de Pixabay

Cela peut sembler incroyable, mais la pollution de l'air était déjà présente dans la Rome antique, lorsque les gens brûlaient du bois, par exemple. Cependant, la révolution industrielle a considérablement augmenté l'impact humain sur la qualité de l'air, car l'intensité de la combustion du charbon a considérablement augmenté au XIXe siècle, en particulier en Grande-Bretagne. La combustion du charbon a déversé des tonnes de pollution atmosphérique, causant des dommages à la population, qui souffrait de maladies respiratoires, responsables de milliers de morts à l'époque.

Parmi les épisodes marquants résultant de la pollution de l'air, la situation de l'Angleterre dans les années 1950 est mise en évidence. En 1952, en raison de la pollution particulaire et des composés soufrés libérés par les industries de combustion du charbon, en plus des mauvaises conditions météorologiques qui ont contribué à la non-dispersion de cette pollution, environ quatre mille personnes sont mortes à Londres de problèmes respiratoires en une semaine. Dans les mois qui ont suivi cet événement, connu sous le nom de Big Smoke , plus de huit mille personnes sont mortes et environ 100 mille autres sont tombées malades.

Types de pollution atmosphérique

La pollution atmosphérique est un nom générique que nous utilisons pour un large éventail de substances. Les polluants peuvent être classés en deux types: les polluants primaires et les polluants secondaires.

Les polluants primaires sont ceux rejetés directement dans l'atmosphère, à partir de sources anthropiques et naturelles. Les polluants secondaires sont ceux qui sont le produit de réactions chimiques et photochimiques qui se produisent dans l'atmosphère impliquant des polluants primaires. Apprenons à connaître les principaux polluants atmosphériques:

Monoxyde de carbone (CO)

Un gaz incolore, inodore et toxique. Principalement produit par un combustible qui ne brûle pas complètement. Il provoque des interférences avec le transport de l'oxygène dans notre corps, ce qui peut provoquer une suffocation. Pour en savoir plus, lisez l'article: "Qu'est-ce que le monoxyde de carbone?".

Dioxyde de carbone (CO2)

C'est une substance fondamentale pour les êtres vivants. Les légumes utilisent du dioxyde de carbone pour effectuer leur photosynthèse, un processus dans lequel ils utilisent l'énergie solaire et le CO2 pour produire de l'énergie. Le gaz est produit dans le processus de respiration cellulaire, mais il a d'autres sources, qui sont à l'origine d'une grande partie de la pollution atmosphérique, comme le processus de décomposition et la combustion de combustibles fossiles. Ce gaz est actuellement connu pour être l'une des causes de l'effet de serre. Cela est dû au fait que le CO2 absorbe une partie du rayonnement émis par la surface de la terre, retenant la chaleur, ce qui entraîne une augmentation de la température. Mieux comprendre en la matière: "Dioxyde de carbone: qu'est-ce que le CO2?".

Chlorofluorocarbures (CFC)

Ils étaient autrefois émis par des produits tels que les climatiseurs, les réfrigérateurs, les aérosols , etc. Ces composés sont actuellement interdits presque partout dans le monde. Lorsqu'ils sont en contact avec d'autres gaz, les CFC endommagent la couche d'ozone, étant en grande partie responsables de son trou, permettant ainsi aux rayons ultraviolets d'atteindre la surface de la Terre, causant des problèmes tels que le cancer de la peau. Pour en savoir plus sur le remplacement des CFC, consultez l'article: "HFC: substitut des CFC, le gaz a aussi des impacts".

Oxydes de soufre (SOx)

Le plus nocif est le dioxyde de soufre (SO2), qui est produit dans divers procédés industriels et par des activités volcaniques. Dans l'atmosphère, le dioxyde de soufre forme de l'acide sulfureux, provoquant des pluies acides.

Oxydes d'azote (NOx)

En particulier, le dioxyde d'azote (NO2) est un facteur majeur de pollution atmosphérique. Ces oxydes sont des gaz hautement réactifs, formés lors de la combustion par action microbiologique ou par la foudre. Dans l'atmosphère, les NOx réagissent avec les composés organiques volatils et le monoxyde de carbone, produisant de l'ozone troposphérique. Il est également oxydé en acide nitrique, qui contribue aux pluies acides. Comprenez mieux en la matière: "Le dioxyde d'azote? Connaissez le NO2".

Composés organiques volatils (COV)

Ces éléments qui composent la pollution atmosphérique sont des produits chimiques organiques émis par diverses sources, notamment la combustion de combustibles fossiles, les activités industrielles et les émissions naturelles de la végétation et des incendies. Certains COV (ou COV) d'origine anthropique, comme le benzène, sont des polluants cancérigènes. Le méthane est un composé organique volatil qui contribue à l'effet de serre et est environ 20 fois plus puissant que le monoxyde de carbone. Pour en savoir plus, lisez l'article: "COV: apprenez à connaître les composés organiques volatils".

Ammoniac (NH3)

Émis principalement par l'agriculture en raison de l'utilisation d'engrais. Dans l'atmosphère, l'ammoniac est un type de pollution atmosphérique qui réagit en formant des polluants secondaires.

Matériau particulaire (MP)

Ce sont de fines particules de solides ou de liquides en suspension. Ce matériau provient naturellement d'éruptions volcaniques, de tempêtes de sable, de formation de brouillard et d'autres processus naturels. L'action humaine produit des particules dans les activités industrielles, l'exploitation minière et la combustion de combustibles fossiles, entre autres. Dans l'atmosphère, ce matériau nuit à la santé. Plus la particule est petite, plus les effets sont importants. Certains effets causés par les particules sont des problèmes respiratoires et cardiaques. Pour en savoir plus: «Les dangers des particules».

Ozone troposphérique (O3)

Bien qu'il soit extrêmement nécessaire dans l'atmosphère pour bloquer le rayonnement solaire, l'ozone qui se forme dans la troposphère (plus près de la surface de la Terre), à ​​partir de réactions avec d'autres polluants, est une forme de pollution de l'air qui cause plusieurs dommages à la notre santé, comme l'irritation et les problèmes respiratoires. Comprenez mieux ce qu'est ce gaz en la matière: "Ozone: qu'est-ce que c'est?".

Causes de la pollution atmosphérique

Plusieurs activités et facteurs sont à l'origine de la pollution atmosphérique. Ces sources peuvent être divisées en deux catégories:

Sources naturelles

  • Poussière provenant de sources naturelles, telles que les zones désertiques;
  • Méthane émis lors de la digestion des animaux. Cette émission est augmentée par l'action humaine en raison du grand nombre d'animaux élevés pour l'alimentation, comme le bétail par exemple, qui correspondent à une grande partie des émissions de méthane dans l'environnement;
  • Fumée et monoxyde de carbone émis lors des incendies naturels;
  • L'activité volcanique, qui émet divers polluants tels que le dioxyde de carbone, le dioxyde de soufre et les cendres en grande quantité, pouvant ainsi causer de terribles dommages;
  • Activité microbiologique dans les océans, dégageant des gaz sulfureux;
  • Désintégration radioactive des minéraux (roches);
  • Émissions végétales de composés organiques volatils (COVS);
  • Décomposition de la matière organique.

Sources anthropiques (causées par l'humanité)

  • Usines, centrales électriques, incinérateurs, fours et autres sources fixes. Lieux qui utilisent la combustion de combustibles fossiles ou de biomasse, comme le bois;
  • Véhicules automobiles, tels que voitures, motos, camions et avions. Le transport contribue à environ la moitié des émissions de monoxyde de carbone et d'oxyde d'azote;
  • Incendies maîtrisés dans l'agriculture et la gestion des forêts. Au Brésil, cette pratique est responsable d'environ 75% des émissions de dioxyde de carbone;
  • Aérosols, peintures, sprays pour cheveux et autres solvants;
  • Décomposition des déchets organiques, générateurs de méthane;
  • Emission d'ammoniac par l'utilisation d'engrais;
  • Activité minière.

Effets de la pollution atmosphérique

La pollution atmosphérique peut avoir un impact énorme dans deux grands domaines: la santé humaine et l'environnement. Parmi les principaux effets de la pollution atmosphérique figurent les maladies respiratoires et les problèmes environnementaux.

Effets de la pollution atmosphérique sur la santé humaine

  • Irritation de la gorge, du nez et des yeux;
  • Difficultés respiratoires;
  • Toux;
  • Développement de problèmes respiratoires;
  • Aggravation des problèmes cardiaques ou respiratoires, tels que l'asthme;
  • Diminution de la capacité pulmonaire;
  • Augmentation du risque de crise cardiaque;
  • Développement de plusieurs types de cancer;
  • Dommages au système immunitaire;
  • Dommages au système reproducteur.

Environnement

Les impacts sur l'environnement dépendent du type de pollution de l'air et arrivent à l'échelle mondiale. Parmi les principaux effets de la pollution atmosphérique sur l'environnement figurent:

Pluie acide

Provoque une acidification de l'atmosphère. Dans les plans d'eau, il assure l'acidification de l'eau, provoquant la mort des poissons, et dans les sols, il modifie ses propriétés physico-chimiques. Dans les forêts, les arbres sont endommagés par les pluies acides, tout comme les bâtiments et les structures de la ville qui peuvent être corrodés. Pour ces raisons, plusieurs pays ont commencé à prendre des mesures pour réduire les effets des précipitations acides, comme une réduction de la quantité de soufre présente dans les carburants.

Diminution de la couche d'ozone

L'ozone stratosphérique forme une couche qui protège la vie sur Terre de l'émission de rayons ultraviolets. Cependant, avec leur destruction due aux produits chimiques libérés dans l'atmosphère par l'humanité, ces rayons sont capables de traverser la couche, ce qui provoque une augmentation de la quantité de rayonnement UV, augmentant, chez l'homme, le risque de développer un cancer de la peau et d'autres problèmes. Les rayons ultraviolets nuisent également à l'agriculture, car certaines plantes, comme le soja, sont sensibles à ce type de rayonnement.

Assombrissement de l'atmosphère

Avec la pollution de l'air, la clarté et la visibilité sont réduites. Cet effet interfère avec le processus d'évaporation de l'eau, car les nuages ​​formés absorbent la chaleur émise par le soleil, ce qui peut masquer le réchauffement climatique.

Effet de serre

L'effet de serre en lui-même est un processus fondamental pour la vie sur Terre, car il maintient la planète au chaud. Mais il y a des théoriciens qui soutiennent que l'augmentation significative des émissions de gaz à effet de serre, associée à d'autres actions également promues par l'activité humaine, comme la déforestation des forêts, sont déterminantes dans le déséquilibre du processus, générant une plus grande rétention d'énergie et augmentant l'effet. serre, avec le réchauffement de la basse atmosphère et une augmentation de la température moyenne de la planète et d'éventuelles distorsions environnementales. Le réchauffement climatique est devenu l'un des plus gros problèmes sur Terre, avec des effets qui peuvent être catastrophiques.

Eutrophisation

Les différents types de pollution atmosphérique finissent par se déposer dans les plans d'eau par les précipitations, provoquant une modification des nutriments présents dans ces systèmes. Certaines algues peuvent être stimulées en présence de polluants tels que l'azote, ce qui provoque leur développement et une diminution conséquente de la quantité d'oxygène dissous dans l'eau, entraînant la mort des poissons.

Effets sur les animaux

Comme les humains, les animaux souffrent de problèmes de santé dus à la pollution de l'air.

Indice de qualité de l'air

L'indice de qualité de l'air définit la limite maximale pour la concentration d'un certain polluant dans l'atmosphère. Cette limite de concentration est une valeur normalisée, qui varie selon l'agence ou l'entité qui la définit. Son objectif est d'informer la population sur la qualité de l'air dans une région donnée dans une langue accessible. Des mesures sont effectuées dans des stations de surveillance qui mesurent la concentration de polluants, en particulier la concentration d'ozone et de particules au niveau du sol. Généralement, cet indice de qualité de l'air est mis à disposition en temps réel au poste de surveillance par l'agence qui prend en charge sa mesure dans la région. Au Brésil, les normes ont été instituées par l'Institut brésilien de l'environnement et des ressources naturelles renouvelables (Ibama) et approuvées par le Conseil national de l'environnement (Conama), par le biais de la résolution 03/90 de Conama.

Conseils pour aider à réduire la pollution atmosphérique

Tout ce que nous consommons ou faisons laisse une trace sur la planète. Par conséquent, nous avons séparé quelques conseils simples pour réduire votre empreinte en matière de pollution atmosphérique:

  • Essayez de ne pas utiliser votre voiture pour vous déplacer. Se rendre au travail dans les transports en commun ou utiliser un moyen de transport alternatif, comme le vélo, sont des actions qui réduisent considérablement votre contribution à l'émission de polluants;
  • Éteignez les lumières, la télévision et l'ordinateur lorsque vous quittez la maison. Économisez de l'énergie, car sa production contribue au réchauffement climatique;
  • Consommez des produits fabriqués localement, cela réduira considérablement les émissions de polluants provenant du transport des produits;
  • Essayez de recycler vos déchets ménagers, réduisant ainsi la consommation d'énergie et de matières premières nécessaires à la fabrication de nouveaux produits. Vérifiez les points de recyclage les plus proches de votre résidence;
  • Choisissez des produits d'entreprises ayant une responsabilité environnementale.