De nouvelles nanoparticules absorbent le pétrole des profondeurs de l'océan

Les chercheurs développent une technologie pour aider à lutter contre les dommages causés par la marée noire

Oiseau avec de l'huile, marée noire de la mer Noire

"Oiseau mazouté - Déversement de pétrole de la mer Noire 11/12/0" (CC BY 2.0) par marinephotobank

Les nanoparticules qui absorbent l'huile comme des éponges ont été conçues par des scientifiques de l'Université du Texas A&M, aux États-Unis (USA). Les nano-éponges sont utilisées pour éliminer le pétrole déversé qui a coulé dans la mer. La recherche a été publiée dans la revue académique ACS Nano.

Pour nettoyer la surface des océans lors d'accidents pétroliers, il existe déjà certaines méthodes traditionnelles d'élimination, mais elles ne fonctionnent pas pour purifier le fond des océans contaminés.

Pour se débarrasser de la pollution qui se logeait dans les profondeurs, des produits chimiques de dispersion ont été utilisés. Mais ces composés n'ont pas éliminé les impuretés de l'océan, ils ont simplement rendu le pétrole déversé dans l'hydrosphère moins nocif pour l'environnement.

À propos des petites éponges

Les nanoparticules utilisées pour nettoyer l'océan sont 100 fois plus minces qu'un cheveu humain et capturent dix fois son propre poids de pollution pétrolière dans la mer. Une fois le service terminé, les éponges factices peuvent être retirées de l'eau, à l'aide d'un aimant pour attirer le fer présent dans l'oxyde, et retirer l'huile par lavage à l'éthanol. Après ces processus, les nanoparticules peuvent être réutilisées pour d'autres activités.

L'architecture des nano-nettoyants est basée sur des nanoparticules d'oxyde de fer recouvertes d'un polymère qui utilise la mousse de polystyrène et l'absorbant utilisé dans les couches pour bébés. Lorsqu'elle est utilisée pour nettoyer l'océan, une partie de l'eau est assimilée, mais l'essentiel est la grande quantité de pétrole absorbée. Lorsqu'elle est pleine, la nanoparticule change de couleur, passant du brun clair au noir, et flotte à la surface.

Méthode d'essai et de complémentation

La quantité de nano-éponges nécessaire pour nettoyer tout le volume déversé par un déversement de pétrole serait astronomique. Par conséquent, l'utilisation des techniques traditionnelles de nettoyage de l'huile en mer serait utilisée en premier. Ensuite, les nanoparticules traiteraient le surplus sur le fond marin. C'est une technologie qui crée une option supplémentaire pour lutter contre la pollution de l'hydrosphère. De plus, les chercheurs évaluent toujours le comportement de la technologie après son lancement dans l'océan, mesurant par exemple l'influence des vagues sur l'absorption du pétrole.

Une préoccupation qui existe est que ces nanoparticules ne sont pas biodégradables, il est donc nécessaire de vérifier la quantité de matière qui peut être jetée à la mer. Les chercheurs travaillent sur le développement d'un polymère à base de sucre qui pourrait être absorbé par l'environnement.


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