Chaque étape produit 7 watts. Une lampe située dans la partie centrale du tapis s'allume pour montrer que l'énergie a été captée
La recherche de sources d'énergie alternatives est déjà une préoccupation des scientifiques et des concepteurs qui traitent le thème du fait que les sources traditionnelles de carburant, comme le pétrole, sont limitées et polluantes. Il existe déjà plusieurs moyens très inhabituels d'obtenir de l'énergie: à travers les champs électromagnétiques, les algues et même les tissus et les plastiques. Mais avez-vous déjà imaginé qu'un tapis pouvait aussi avoir cette fonction?
C'est précisément l'idée derrière la nouvelle invention de la Britannique Laurence Kemball-Cook. C'est un tapis qui génère de l'énergie électrique grâce à l'énergie cinétique créée par le foulage. Baptisé Pavegen, il dispose d'un mode de fonctionnement simple: une plaque d'absorption d'énergie est située sous le couvercle en caoutchouc recyclé. Il convertit l'énergie cinétique (de la puissance de la marche) en énergie électrique, qui est stockée pour être utilisée aux fins les plus diverses, comme la fourniture de poteaux publics et de feux de signalisation ou la recharge de batteries et d'appareils électroniques.
Les plaques sont flexibles, étanches, pèsent 28 kg et ont une puissance de 12 volts de courant continu. Chaque étape produit 7 watts de puissance et conduit à l'allumage d'une lumière dans la partie centrale de la plaque, ce qui montre que l'énergie a été captée. Le caoutchouc recyclé est prédominant au sommet. Les bases des plaques sont constituées à plus de 80% de matériaux recyclés.
Pavegen est idéal pour les centres urbains où il y a un grand mouvement de personnes. L'un des endroits qui a servi de test pour le produit était la gare de West Ham, à Londres. Là, plusieurs plaques ont été installées, formant un tapis pour pouvoir capter une quantité d'énergie raisonnable (voir plus ici).
C'était un autre produit qui tentait le crowdfunding, connu à l'étranger sous le nom de crowdfunding, sur la plateforme Kickstarter. Dans une tentative d'attirer les gens pour financer Pavegen, les créateurs ont décidé d'installer certains de ces panneaux dans le couloir d'une école au Royaume-Uni. Cependant, de manière surprenante, le projet n'a pas atteint le montant précédemment prévu dans la période donnée.
Mais cela n'a pas ébranlé les créateurs. Pavegen a suscité l'intérêt de marques et d'institutions bien connues, telles que l'ONG World Wildlife Foundation (WWF) et la société de boissons Johnnie Walker. Le WWF, à l'Heure de la Terre de l'année 2012, a réalisé une piste de danse avec les panneaux et une table lumineuse interactive (voir plus ici). La société de whisky, pour sa part, a créé le Johnnie Walker Keep Walking Project à Madrid, en Espagne, dans lequel 42 millions d'étapes ont été «collectées» pour être converties en énergie électrique.
Une autre divulgation de l'initiative a eu lieu au Brésil, à TEDxRio + 20, dans laquelle le design Laurence Kemball-Cook est venu donner un discours sur sa création (voir la vidéo ici).
Application et faisabilité
L'une des nombreuses possibilités d'utilisation des panneaux serait leur installation massive sur les trottoirs, ce qui permettrait à de simples promenades de générer de l'énergie pour alimenter les lampadaires. Une autre option serait d'utiliser la nouvelle technologie dans les stations de métro. Imaginez la quantité d'énergie qui ne serait pas générée avec le grand nombre de personnes qui circulent aux heures de pointe . Il serait possible de faire fonctionner les lampes de la station.
Quant à la commercialisation du produit, le prix exact n'est pas connu, mais un porte-parole de Pavegen a déclaré qu'après avoir réduit les coûts de moitié par rapport à 2012, l'objectif est de faire tourner le prix autour de R 154 $ par assiette.
Pour plus d'informations, visitez le site officiel de Pavegen.
Regardez la vidéo ci-dessous (en anglais) sur la promotion des produits:
