Qu'est-ce que la charge allostatique?

La charge allostatique est la quantité d'énergie métabolique nécessaire à un mécanisme physiologique donné pour maintenir son équilibre

Charge allostatique

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La quantité d'énergie métabolique nécessaire à un mécanisme physiologique donné pour maintenir son équilibre est appelée charge allostatique. Ce terme a été inventé par McEwen et Stellar en 1993. Lorsque le corps dépense plus d'énergie qu'il ne le devrait pour inverser le stimulus qui a perturbé son équilibre, il y a une surcharge allostatique dans certains des mécanismes de défense du corps, augmentant le risque de maladie.

Processus d'homéostasie et d'allostasie

Le terme «homéostasie» indique la propriété d'un organisme de rester en équilibre, quels que soient les changements et les stimuli qui se produisent dans l'environnement extérieur. L'homéostasie est garantie par certains mécanismes physiologiques, qui se produisent dans les organismes de manière coordonnée. Le terme «allostase», quant à lui, caractérise les mécanismes et les outils qui garantissent l'établissement et le maintien de l'homéostasie.

Les mécanismes qui contrôlent la température corporelle, le pH, le volume des liquides organiques, la pression artérielle, la fréquence cardiaque et la concentration des éléments dans le sang sont les principaux outils allostatiques utilisés pour maintenir l'équilibre d'un organisme. Ces instruments fonctionnent par rétroaction négative, ce qui garantit un changement opposé par rapport au changement initial, c'est-à-dire qu'il produit des réponses qui réduisent le stimulus initial. Ainsi, il est chargé d'assurer le bon équilibre du corps.

  • Pour en savoir plus, consultez les articles «Qu'est-ce que l'homéostasie?» et "Qu'est-ce que l'allostase?"

Réponse au stress

Une réponse physiologique se produit toujours en réponse à un stimulus qui provoque une rupture de l'homéostasie. Ainsi, une action sur l'individu, qu'elle soit d'origine psychologique ou physique, aura pour réponse une déviation de l'homéostasie et une réaction allostatique conséquente pour retrouver l'équilibre. Le stress est un exemple de stimulus commun dans la vie quotidienne des individus et correspond à un événement réel ou imaginaire qui menace l'homéostasie, nécessitant une réponse allostatique du corps.

Selon la théorie de la charge allostatique (ACT) développée par McEwen et Stellar, les attentes de réponse à un stimulus peuvent être positives, négatives ou neutres. Lorsque les réponses sont positives et mettent fin à un cycle d'agressions, retour à l'homéostasie, la santé de l'individu n'est pas mise en danger. D'autre part, lorsque la charge allostatique est maintenue pendant de longues périodes ou que la réponse adaptative qui mettrait fin au cycle d'agressions ne se produit pas, nous avons la surcharge allostatique et les dommages qui en résultent pour la santé.

Une mauvaise adaptation de l'organisme en situation de surcharge allostatique peut endommager plusieurs organes, dont le cerveau. Ces lésions peuvent se manifester de différentes manières, sur fond de perte tissulaire (dégénérescence), d'hypersensibilité, de surcharge fonctionnelle (hypertension) ou de troubles psychiques (anxiété, dépression). Le stress quotidien peut être lié à l'apparition ou à l'aggravation des symptômes causés par de tels dommages.

Selon le livre "Developmental Neuropsychology", la cascade d'effets moléculaires et neurobiologiques associés à des situations vulnérables dans l'environnement, comme la négligence vécue par certains enfants pauvres, peut être un exemple de réponse allostatique qui précipiterait encore la charge allostatique dans un organisme dans son développement. Il a été démontré que les personnes ayant un statut socioéconomique inférieur rapportent une plus grande exposition à des événements stressants et à l'effet de ces événements sur leur vie que les personnes ayant un plus grand pouvoir d'achat.

Cela suggère que les individus pauvres peuvent développer une grande vulnérabilité au stress et, par conséquent, aux maladies ou aux difficultés de développement cognitif. Dans une revue de la littérature, des preuves ont été trouvées que les groupes avec une expérience de stress précoce ont des déficiences dans des fonctions telles que l'attention, le langage et la prise de décision, ainsi que des changements dans les composants du cerveau.