Toutes les actions appliquées à l'environnement laissent des impacts connus sous le nom d'empreinte écologique
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L'empreinte écologique est liée à la demande mondiale croissante de biens de consommation, qui met en péril les principales ressources naturelles de la planète. Souvent, l'industrie et les consommateurs ne sont pas pleinement conscients du niveau d'impact que cette exigence peut avoir sur l'équilibre environnemental. En d'autres termes, lorsqu'un homme d'affaires décide d'ouvrir une usine de chaussures, par exemple, il dépensera certaines quantités de ressources naturelles pour que le produit final puisse être vendu. Et le consommateur qui a besoin d'une nouvelle paire de chaussures achètera le produit. Mais aucune des parties ne sait avec certitude quelle était la demande écologique que l'objet provoquait dans la nature. Ce manque d'information complique l'élaboration des politiques publiques et contribue au fardeau écologique de la planète.
Le roumain Nicholas Georgescu-Roegen, dans le livre The Entropy Law and the Economic Process ( The Entropy Law and the Economic Process , in free translation), 1971, a été l'un des premiers à aborder la question, à parler de bio-économie et de préoccupation avec la continuité de la vie de différentes espèces sur Terre. Dans le livre, basé sur la deuxième loi de la thermodynamique, la loi de l'entropie, Georgescu-Roegen souligne l'inévitable dégradation des ressources naturelles du fait des activités humaines. Il a critiqué les économistes libéraux néoclassiques pour avoir défendu une croissance économique matérielle illimitée, et a développé une théorie opposée et extrêmement audacieuse pour l'époque: la décroissance économique.
Premières discussions sur l'empreinte écologique
La question clé pour formuler une telle empreinte écologique est la suivante: combien de ressources naturelles sont utilisées pour maintenir la population mondiale habillée, nourrie, hydratée et mise à jour avec les biens de consommation les plus innovants? Une autre question complémentaire importante est: comment savoir si la consommation humaine fait partie de la biocapacité de la planète?
Une contribution majeure à l'analyse de ces problèmes a été apportée par William Rees et Mathis Wackernagel, tous deux du Global Footprint Network (GFN) , en 1993, lors de la définition du concept d '«empreinte environnementale», un outil utilisé pour mesurer les impacts de la consommation humaine sur ressources naturelles. Avec cet outil, nous pouvons mesurer les traces environnementales d'une personne, d'une ville, d'une région, de parents et de toute l'humanité.
Qu'est-ce qu'une empreinte environnementale?
Selon le professeur Geoffrey P. Hammond, le terme empreinte environnementale a le même sens qu'une empreinte écologique et est souvent également appelé empreinte écologique (Costanza, 2000). L'empreinte écologique est un indicateur de durabilité qui accompagne la concurrence des demandes humaines avec la capacité de régénération de la planète, c'est-à-dire qu'elle compare la biocapacité de la planète à la demande de ressources naturelles nécessaires à l'élaboration de biens et services de consommation, en intégrant l'empreinte le carbone, qui représente le nombre de forêts indispensables à l'absorption des émissions de CO2 que les océans ne peuvent capter, c'est le seul produit résiduel compté. Tant l'empreinte écologique que la biocapacité sont exprimées en hectares globaux (hag), ce qui représente la capacité de production d'un hectare de terre,compte tenu de la productivité moyenne mondiale. Par conséquent, l'empreinte écologique analyse les impacts que nous avons sur notre biosphère.
Pour calculer l'empreinte écologique, plusieurs modes d'utilisation des ressources naturelles sont envisagés. Ces formes peuvent être mesurées en unités de surface, qui sont importantes pour maintenir la productivité biologique. Les ressources qui ne peuvent être mesurées à l'aide de ces termes sont exclues du calcul - c'est pourquoi les déchets solides et l'eau ne sont pas comptabilisés dans l'empreinte écologique, par exemple. Les composants de l'empreinte sont divisés en sous-empreintes qui, une fois ajoutées, révèlent la taille de l'empreinte écologique totale. Les sous-segments sont calculés à l'aide de tableaux spécifiques en fonction de chaque type de consommation et convertis en hectares. En tant que sous-segments, nous avons:
- Empreinte de rétention de carbone: quantité de forêt nécessaire pour absorber le dioxyde de carbone que les océans ne pourraient supporter d'absorber;
- Empreinte des pâturages: superficie requise pour l'élevage de bovins pour l'abattage, la production laitière, de cuir et de laine;
- Empreinte forestière: basée sur la consommation annuelle de bois pour différents produits;
- Empreinte de pêche: basée sur une estimation de la production pour soutenir les poissons et crustacés d'eau douce et de mer;
- Empreintes de zones de culture: représentées par les superficies nécessaires à la culture de l'alimentation humaine et animale, ainsi que des oléagineux et du caoutchouc;
- Empreinte des agglomérations: elles sont représentées par toutes les zones dotées d'infrastructures humaines, ainsi que par les transports, les industries, les réservoirs pour la production d'électricité et le logement.
L'empreinte écologique n'est pas seule
Actuellement, en plus de l'empreinte écologique, nous avons plusieurs indicateurs de durabilité pour nous aider avec les impacts que nous produisons sur la planète. Deux exemples sont l'empreinte eau et l'empreinte carbone.
Pour vous donner une idée, l'approche de l'empreinte eau, mesurée en litres, peut être subdivisée en eau bleue, verte et grise, afin de mieux couvrir votre demande. L'eau bleue fait référence aux eaux souterraines, aux eaux douces, aux lacs et aux rivières; l'eau verte fait référence à l'eau de pluie; et l'eau grise désigne la quantité d'eau nécessaire pour diluer les polluants produits. Le but de l'empreinte eau est de mesurer les impacts sur notre hydrosphère.
L'empreinte carbone, quant à elle, mesure la quantité de dioxyde de carbone (CO2) qui a été émise dans l'atmosphère, directement ou indirectement, par les activités humaines ou qui s'est accumulée au cours de la vie d'un produit. Par conséquent, il mesure les impacts causés dans notre atmosphère.
Mais il est bon de souligner que l'empreinte environnementale ne mesure que la somme des sous-empreintes qui ont été mentionnées au début de ce texte - c'est-à-dire que l'empreinte carbone et l'empreinte eau ne comptent pas, ce ne sont que des modèles complémentaires pour mesurer d'autres types d'impacts environnementaux.
Différents modèles et exemples
Alors que les modèles standard d'économie examinent les coûts financiers des produits, le concept d'empreintes (écologique, eau, carbone et autres) permet d'évaluer les coûts des ressources naturelles impliquées dans la production d'un actif donné à partir des quantités de sol, de matériaux et l'eau utilisée et les émissions de gaz qui contribuent au réchauffement climatique.
Tous les produits, d'une tasse de thé à un manteau de coton, ont des impacts sur les ressources naturelles tout au long de leur chaîne de production. Un manteau de coton, par exemple, utilise des ressources dans la culture et la récolte du coton, dans les opérations de transformation du coton en tissu, dans la production finale de vêtements, dans le transport, etc. Toutes ces étapes nécessitent différentes quantités de ressources, telles que le sol, l'eau, les matériaux et l'énergie, qui sont mesurées par différents types d'empreintes. L'empreinte écologique de cet article, par exemple, mesurerait la somme des sous-empreintes (rétention de carbone, forêt, zone de culture, pâturage, etc.) pour déterminer, en hectares globaux, quelle était l'empreinte environnementale du produit.
Pour l'industrie, il est important d'être conscient des empreintes à chaque étape du processus de fabrication, car ce type d'étude révèle l'efficacité de ses processus par rapport à l'utilisation des ressources naturelles, en plus de permettre d'identifier les points de vulnérabilité présents dans chaque processus de la chaîne d'approvisionnement. Pour le gouvernement, l'importance est donnée à l'élaboration de politiques d'utilisation des ressources naturelles, afin d'éviter un déficit écologique.
L'impact des empreintes dépend de chaque emplacement. L'impact de l'empreinte écologique dépendra de la nature du terrain, de son utilisation et de l'existence d'usages compétitifs.
Montre les facteurs qui favorisent les impacts
L'empreinte écologique ne révèle pas directement les impacts écologiques ou sociaux, mais elle montre les facteurs qui favorisent les impacts. Regardez cette vidéo illustrant la question de l'empreinte environnementale:En d'autres termes, l'empreinte écologique est l'ensemble des traces laissées par les activités humaines dans l'environnement (en termes d'hectares globaux) et, généralement, plus votre empreinte est grande, plus l'impact causé est important.
De manière générale, la façon dont les empreintes sont distribuées a un caractère inégal, les sociétés fortement industrialisées ont des empreintes plus importantes que celles qui sont moins industrialisées, et ces sociétés recherchent de plus en plus des ressources dans des endroits différents, laissant leurs empreintes pour différentes parties de la planète.
L'analyse de l'empreinte écologique déclenche un signal d'avertissement pour réfléchir à nos modes de vie, suggérant la nécessité de suivre des lignes directrices en matière de durabilité et de soutenir un vaste programme de changements qui nous amènent à réfléchir dans quelle direction nous devrions aller. En résumé, partant de l'hypothèse que cette approche reflète mieux la réalité matérielle que les modèles économiques traditionnels (qui ne prennent en compte que l'économie ou la consommation), la présente analyse est une bonne référence à suivre pour que la planète humanité.
