Les moules sont des animaux filtres capables de concentrer les contaminants présents dans leur habitat
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La moule est un mollusque bivalve, protégé par deux coquilles bleu-noir, qui vit à proximité des côtes marines et des surfaces rocheuses des océans et des eaux douces. Ce sont des animaux filtres qui se nourrissent d'algues microscopiques et de matières en suspension. Par conséquent, ils peuvent concentrer les contaminants présents dans leur habitat. Comme les huîtres, les moules ont également la capacité de produire des perles.
Consommées depuis la préhistoire, les moules étaient considérées par les cultures gréco-romaines comme un aliment noble, servi lors de fêtes et d'occasions spéciales. La culture des moules, appelée Mitilicultura, a son début attribué à l'Irlandais Patrick Walton, qui a fait naufrage dans la baie d'Aguillon, en France, où il a étendu un filet pour attraper des oiseaux. Cependant, les filets sont devenus un lieu de grande fixation des moules, qui a commencé à lui servir de nourriture. Depuis, la mitiliculture s'est développée dans plusieurs régions du monde, contribuant à l'activité commerciale de plusieurs pays.
Au Brésil, la culture des moules a commencé dans les années 1970 par des chercheurs de l'Université de São Paulo, de l'Institut des pêches de São Paulo et du Navy Research Institute. Actuellement, l'État de Santa Catarina est le plus grand producteur d'huîtres et de moules, représentant plus de 90% de la production nationale. L'espèce de moules la plus abondante au Brésil est la Perna Perna.
Habitat naturel
Les moules habitent les côtes rocheuses de la région intertidale et peuvent être trouvées à une profondeur allant jusqu'à dix mètres. Ils vivent attachés aux roches au moyen d'une structure filamenteuse très résistante - le bison - formant des colonies denses. On les trouve plus fréquemment sur les rives plus exposées à l'action des vagues que dans les endroits abrités.
Parce qu'elles vivent dans la région intertidale, les moules sont adaptées pour rester exposées une grande partie du temps. Cependant, dans le cas de la culture, la stratégie la plus utilisée est de les maintenir constamment submergés, de fournir une alimentation ininterrompue et d'accélérer le taux de croissance.
En plus de pouvoir vivre exposées à l'air, les moules peuvent peupler les endroits pollués, se fixant aux pilastres portuaires, aux coques de bateaux, aux bouées et à tout matériau submergé ou flottant servant de substrat. Parce qu'elles ont la particularité de filtrer l'eau, les moules peuvent accumuler des polluants dans leurs tissus. De cette manière, ils sont utilisés dans des expériences comme indicateurs de contamination chimique ou biologique des milieux marins.
Les moules qui s'accumulent sur les récifs peuvent ingérer trois fois plus de plastique
Selon les données publiées par l'ONU, 80% de tous les déchets marins sont constitués de plastique. Chaque année, huit millions de tonnes de matière se retrouvent dans les eaux des océans, provoquant la mort de 100 000 animaux marins. Des chercheurs de plusieurs universités analysent comment les moules peuvent être affectées par la pollution plastique dans les écosystèmes marins.
Des recherches menées par des scientifiques de l'Université de Plymouth ont étudié comment la tendance des moules à former des structures récifales peut affecter la capture des déchets plastiques. Pour cela, ils ont réalisé plusieurs expériences qui consistaient à placer des agrégations de moules dans des abreuvoirs et à les soumettre à des vagues de vitesses différentes. De plus, l'équipe a ajouté des particules microplastiques tout au long des tests, en examinant comment les écoulements d'eau ont influencé le risque d'ingestion pour les moules.
Grâce à cette série d'expériences, les chercheurs ont découvert que lorsque les moules étaient regroupées en laboratoire pour former des structures similaires à des récifs, elles étaient capables de ralentir l'eau qui les traversait, en plus d'augmenter la turbulence. Le résultat de cela a été une multiplication par trois du plastique ingéré.
Ce n'est pas la première fois que les effets néfastes du plastique sur les moules sont analysés. Une étude publiée en 2019 a conclu que l'exposition de ces animaux aux microplastiques pouvait induire une forte réponse immunitaire. Le contact avec le matériau fait que les moules sécrètent moins de fibres adhésives, dont elles dépendent pour se fixer aux rivages rocheux.
Occupant environ 70% de notre planète, les océans sont d'une importance fondamentale pour le maintien de la vie sur Terre. Ils contribuent à la stabilité du climat, régulent l'humidité et abritent une grande partie de la biodiversité. Par conséquent, ils doivent être préservés et protégés.
Morphologie externe
À l'extérieur, les moules sont constituées de deux coquilles ou valves calcaires, qui varient selon l'habitat dans lequel elles vivent. En raison de l'impact constant des vagues, les moules marines ont des valves épaisses, usées et plus courtes que les moules de cultures, qui restent submergées.
Souffle
L'appareil respiratoire d'une moule est composé de lames branchiales et d'un cœur. L'absorption d'oxygène est réalisée par les lames branchiales et les membranes existant sur toute la surface interne de la moule. Le cœur est situé dans la partie dorsale médiane du corps, reposant sur les intestins.
aliments
Le système digestif des moules se compose d'une bouche antérieure, d'un œsophage court et d'un estomac, avec une structure en forme de stylet, dont l'extrémité, en contact avec une autre structure de l'estomac - le bouclier gastrique - se dissout, libérant des enzymes digestives .
Les moules sont exclusivement des animaux filtrés, c'est-à-dire qu'elles retirent leur nourriture de l'eau utilisée dans le processus de respiration. Les lames branchiales, en plus d'absorber l'oxygène, agissent dans la sélection des particules alimentaires, constituées d'algues microscopiques, de bactéries et de débris organiques. L'alimentation est un processus continu, interrompu uniquement lorsque les moules sont exposées à l'air ou restent soumises à toute autre condition environnementale défavorable, telle qu'une faible salinité.
la reproduction
Les moules sont des animaux de sexes séparés, avec de rares cas d'hermaphrodisme. Les glandes sexuelles sont réparties dans toute sa structure interne. Au cours de la maturation sexuelle, ces glandes deviennent des gamètes, produits par les gonades. Lorsque les moules sont sexuellement matures, des gamètes sont émis, stimulés par des facteurs physiques ou climatiques. La fécondation se produit dans le milieu aquatique, à l'extérieur du corps de l'animal.
Pour conclure, les moules ont une grande importance écologique. Comme elles sont des animaux filtres et se nourrissent d'algues microscopiques, de bactéries et de particules en suspension, les moules peuvent accumuler des polluants présents dans leur habitat. Ainsi, ils sont considérés comme des indicateurs de pollution.
