Qu'est-ce que le pré-sel?

Le pré-sel est une occurrence de pétrole et de gaz dans les eaux ultra-profondes du bassin de Santos

pré-sel

Image: P-51, la première plateforme 100% brésilienne par Petrobras Disclosure / ABr CC-BY-3.0

Le terme pré-sel est utilisé au Brésil pour désigner le réservoir de pétrole trouvé sur la côte brésilienne. C'est une occurrence d'hydrocarbures dans les eaux ultra-profondes du bassin de Santos. Sa découverte a été annoncée fin 2007 et a augmenté les chances de faire du Brésil l'un des plus grands producteurs de pétrole et de gaz au monde.

Selon Petrobras, les roches pré-salines fonctionnent comme d'énormes réservoirs de gaz et de pétrole situés sous une vaste couche de sel, qui s'étend le long de la côte entre les États d'Espírito Santo et de Santa Catarina, dans une plage d'environ 800 km de long sur 200 km de large. Dans cette plage, la profondeur de l'eau varie de 1 500 à 3 000 mètres de profondeur, et les réservoirs sont situés sous un amas de roches de 3 000 à 4 000 mètres d'épaisseur, situé sous le fond marin.

La zone de couverture des réservoirs pré-salins est répartie sur les bassins sédimentaires de Santos et de Campos, situés sur la marge continentale brésilienne, comme le montre l'image suivante:

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La qualité de l'huile trouvée, caractérisée comme légère (de meilleure qualité que l'huile lourde), permet de diminuer les importations du produit, bien qu'elle nécessite un développement technologique approprié.

Les hydrocarbures

Le pétrole et le gaz sont, chimiquement, des hydrocarbures. Les hydrocarbures sont des composés organiques formés uniquement d'hydrogène (H) et de carbone (C).

Le méthane (CH4) est l'hydrocarbure de structure le plus simple. Le pétrole, quant à lui, est formé d'un mélange complexe d'hydrocarbures pouvant avoir des molécules sous forme de chaînes, d'anneaux ou d'autres structures. Ce mélange varie selon l'origine de l'huile, mais il est majoritairement constitué de paraffines, résines, asphaltènes et aromatiques normaux, cycliques et ramifiés.

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Comment le pré-sel s'est formé

Le pré-sel est né de l'accumulation d'hydrocarbures formés à partir de la matière organique trouvée dans les roches dites génératrices. Cette accumulation s'est produite avec la migration de ces hydrocarbures vers les roches réservoirs (qui permettent la circulation et le stockage du pétrole et du gaz) et des roches de scellement (qui empêchent la fuite de pétrole et de gaz lorsqu'elles recouvrent les roches réservoirs).

Avec le retrait du continent africain du Brésil, qui a été causé par le mouvement des plaques tectoniques, un fossé s'est formé. Un rift est un type de bassin sédimentaire délimité par de profondes failles. Ce processus, appelé rifting, peut évoluer vers une perturbation continentale et former un océan. Et ce fut le cas de la marge continentale brésilienne, dans laquelle la formation des réservoirs de pré-sel est directement liée aux mouvements tectoniques, qui ont favorisé la rupture du paléocontinent du Gondwana, provoquant la séparation des continents sud-américain et africain - un processus qui a abouti à l'ouverture de l'océan Atlantique Sud.

La formation des bassins de Santos et de Campos a commencé au Crétacé, il y a plus de 130 millions d'années. L'évolution de ces bassins a été liée à quatre étapes: pré-rift (ou le continent), rift (ou le lac), proto-océanique (ou le golfe) et dérive (ou l'océan).

Le stade de pré-rift, ou continent, s'est produit avec le dépôt de sédiments provenant des courants d'eau, des vents et des rivières et, en théorie, s'est produit dans une dépression majeure dans la partie est-nord-est du Brésil et ouest-sud-ouest de l'Afrique. .

Au stade du rift, le volcanisme s'est produit il y a environ 133 millions d'années, en particulier dans la région des bassins actuels de Santos et de Campos.

L'étape post-rift est caractérisée par l'entrée d'une mer au sud, contrôlée par une zone topographique constituée de roches basaltiques. Le scénario de l'époque était celui d'un golfe étroit et allongé, très similaire à celui de l'actuelle mer Rouge, situé entre le nord-est de l'Afrique et la péninsule arabique.

Le naufrage continu du fond du bassin, le climat chaud, la salinité de l'eau et les taux d'évaporation élevés ont permis la formation du paquet de sel, qui a servi de scellant, exerçant l'effet d'enfouissement et de surcharge, complétant l'image du système pétrolier du pré-sel.

Au stade de la dérive, la séparation entre les continents sud-américain et africain et la formation de l'océan Atlantique Sud ont commencé. Cette étape a commencé il y a environ 112 à 111 millions d'années et se poursuit aujourd'hui.


Adapté de: Pre-salt: Geology and Exploration - USP Magazines

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