Les services écosystémiques sont essentiels pour maintenir la vie telle que nous la connaissons
Image modifiée et redimensionnée de Sandy Millar, est disponible sur Unsplash
Un écosystème est défini comme une relation dynamique et complexe entre les plantes, les animaux et les communautés de micro-organismes et d'éléments non vivants (sol, eau, air), tous interagissant en équilibre. Les services écosystémiques sont les biens et services que nous obtenons directement ou indirectement des écosystèmes.
La nature nous fournit divers services et nous n'en réalisons souvent même pas la valeur. Saviez-vous que la valeur mondiale des services écosystémiques est estimée entre 125 et 145 billions de dollars par an? Le bien-être de la population mondiale et de l'économie dépend du capital naturel, qui, ensemble, forme le bon fonctionnement des écosystèmes, qui nous procurent divers avantages. La structure des services écosystémiques combine des secteurs économiques, écologiques et sociologiques et se divise en quatre catégories: fourniture, régulation, culture et soutien.
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Services d'approvisionnement
Cette catégorie de services écosystémiques englobe tous les matériaux fournis par les écosystèmes que nous consommons, que ce soit la nourriture (fruits, racines, animaux, miel, légumes), les matières premières pour la construction et les combustibles (bois, biomasse, huiles végétales), l'eau potable ( qualité et quantité), des ressources génétiques ou médicinales, entre autres.
Services de régulation
Ils englobent les fonctions des écosystèmes en tant que régulateurs des conditions environnementales naturelles. Par exemple: les forêts influencent les précipitations, la disponibilité de l'eau et la qualité des sols, en plus de réguler l'air par la capture de polluants. Les arbres stockent les gaz à effet de serre: ils extraient ces gaz de l'atmosphère et les stockent dans leurs tissus, contribuant ainsi à réguler le changement climatique. Les écosystèmes fonctionnent également comme une zone tampon pour les catastrophes naturelles - les plans d'eau peuvent réduire le risque d'inondations extrêmes, les mangroves et les coraux protégeant la côte de l'action des vagues. Il existe également des fonctions pour le traitement de l'eau par les zones humides , la pollinisation, le contrôle biologique, entre autres.
Services culturels
Ces services écosystémiques représentent les avantages immatériels qu'offrent les écosystèmes. Ils peuvent offrir des loisirs physiques et mentaux, un tourisme écologique, des études sur les processus naturels, une appréciation esthétique, un enrichissement spirituel, entre autres.
Services de soutien
Ce sont des services écosystémiques nécessaires à l’existence d’autres services. Indirectement et à long terme, ils correspondent à la formation des sols et des habitats , au cycle des nutriments, à la production d'oxygène, entre autres. Ils englobent également la variété génétique responsable de la biodiversité des espèces dans un endroit.
Exemples de services écosystémiques
Végétation
Régulation du cycle hydrologique et du climat, séquestration du carbone, contrôle de l'érosion sur les berges du fleuve, confinement des sédiments qui seraient transportés vers l'eau et pourraient provoquer un envasement, augmentation de la qualité de l'eau et contrôle du débit d'eau évitant les inondations.
rivière
Eau potable, poisson, autonettoyant (capacité à dégrader naturellement les polluants) et loisirs.
Sol
Contrôle de l'érosion, cycle des nutriments, filtration de l'eau et approvisionnement en aquifères et fertilité de la végétation.
Écosystème dans son ensemble
Beauté des paysages, biodiversité, informations génétiques et médicinales.
Ce ne sont là que quelques exemples de services écosystémiques fournis. Il est à noter que les écosystèmes ne sont pas tous exactement les mêmes; ses caractéristiques changent en fonction de la géographie, de la composition du sol, du type de végétation, du climat, entre autres. Cela signifie que les services écosystémiques d'un endroit peuvent être différents de l'autre.
Importance des services écosystémiques
Nous dépendons entièrement des services écosystémiques. Toutes les catégories mentionnées ci-dessus sont essentielles pour la survie de cette génération et des générations futures, il est donc essentiel que la prise de décision considère la valeur d'un service environnemental basé sur la préservation des services écosystémiques - dans une perspective à long terme. Rappelant qu'un service environnemental est toute initiative, individuelle ou collective, qui favorise le maintien, la récupération ou l'amélioration des services écosystémiques.
Pour mieux illustrer l'interaction entre les écosystèmes et comment les actions humaines peuvent affecter un service écosystémique, lisez ce cas en Inde. Au début des années 1990, les vautours de l'Inde étaient presque éteints, réduisant sa population de 99,9%. Comme l'Inde n'utilise du bétail que pour produire du lait (la culture hindoue ne permet pas de manger de la viande), les vautours se nourrissent des animaux morts, effectuant le service de régulation. La réduction drastique des vautours était due à l'utilisation d'un médicament pour les bovins, le diclofénac, qui, une fois ingéré, a causé la mort par insuffisance rénale chez les vautours. Les carcasses de bovins présentent de graves risques pour la santé car elles sont un moyen de multiplier diverses maladies. Il y a également eu une énorme augmentation de la population de chiens sauvages qui ont commencé à se nourrir des carcasses, causant plus de 47 000 décès dus à la rage humaine transmise par morsure. Aujourd'hui, le diclofénac est interdit, mais il faudra beaucoup de temps pour rétablir l'équilibre de ce service écosystémique.
Essayer de modifier un service écosystémique sans une compréhension complète des impacts sur d'autres services est une erreur très courante. Mais même avec des études approfondies, certaines conséquences sont imprévisibles, de sorte que les actions doivent prioriser le maintien ou l'amélioration de la résilience des écosystèmes (la capacité de l'environnement à revenir à son état d'origine).
Des stimuli sont également nécessaires pour montrer aux gens que les services écosystémiques ont une valeur économique et doivent être pris en compte dans les décisions. C'est le cas du paiement des services environnementaux (PSE) et de la valorisation environnementale. Cet instrument de gestion qui passe par des incitations (monétaires ou non) pour les détenteurs de zones soumises à préservation vise à préserver les services écosystémiques à travers la fourniture de services environnementaux par les propriétaires (comprendre la différence entre services environnementaux et services écosystémiques). Selon certains points de vue, en attribuant des valeurs aux services environnementaux, il sera possible de reconnaître la dépendance et la nécessité de préserver les écosystèmes.
Regardez la vidéo illustrative pour mieux comprendre les services écosystémiques.
