Les radicaux libres sont nocifs, mais vous pouvez les combattre avec une activité physique et une alimentation équilibrée
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Le radical libre est un atome ou une molécule qui a un nombre impair d'électrons dans sa dernière couche électronique. Cela le rend instable et hautement réactif, ce qui le rend toujours à la recherche de capturer ou d'attribuer des électrons des cellules qui l'entourent. Dans des conditions normales, les radicaux libres sont essentiels au fonctionnement de l'organisme. Cependant, lorsqu'ils sont en excès, ils commencent à attaquer les cellules saines, telles que les protéines, les lipides et l'ADN, provoquant un vieillissement prématuré.
En capturant l'électron dans ces cellules, le radical libre agit comme un agent oxydant. Le processus endommage la membrane et la structure cellulaires et peut, dans des cas extrêmes, entraîner la mort cellulaire. Pour réguler l'action des radicaux libres dans l'organisme, il existe des systèmes de défense antioxydants. La consommation d'aliments riches en antioxydants est une stratégie pour lutter contre le vieillissement prématuré causé par un excès de radicaux libres dans l'organisme.
La pratique d'une activité physique régulière et modérée est également une stratégie, car elle tend à aider l'organisme à métaboliser l'oxygène, réduisant ainsi la production de radicaux libres.
Action des radicaux libres dans l'organisme
Certains radicaux libres sont naturellement produits par le corps humain pour remplir diverses fonctions métaboliques, agissant principalement sur le système immunitaire. Ceux-ci sont appelés radicaux libres d'origine endogène. Il existe également des radicaux libres d'origine exogène, qui proviennent de facteurs externes au corps, tels que la pollution, le rayonnement solaire et d'autres types de rayonnement, la consommation de tabac et d'alcool et de mauvaises habitudes alimentaires.
La formation de radicaux libres résulte du métabolisme de l'oxygène par l'organisme et sa production se produit dans le cytoplasme, les mitochondries ou la membrane. Les cibles des radicaux libres (qui sont des cellules voisines) dépendent de l'endroit où chaque radical s'est formé.
Un radical libre, lorsqu'il n'en trouve pas un autre avec lequel se lier, finit par attaquer les molécules et cellules saines, qui, lorsqu'elles perdent l'électron qui les maintenait stables, deviennent de nouveaux radicaux libres. Ce processus génère une réaction en chaîne, capable d'endommager d'innombrables cellules, conduisant à la mort cellulaire (dans les cas extrêmes, comme déjà expliqué).
Parfois, l'excès de radicaux libres dans l'organisme endommage la membrane cellulaire, provoquant la destruction des acides gras polyinsaturés qui les composent, caractérisant la situation de peroxydation lipidique.
Pour inhiber les niveaux de radicaux libres dans le corps, il existe des systèmes de défense antioxydants. Ainsi, la quantité d'agents oxydants et antioxydants doit toujours être équilibrée. Le déséquilibre de cet équilibre caractérise la situation de stress oxydatif.
Selon un article publié par la Société brésilienne de nutrition clinique, le stress oxydatif survient à la fois en raison d'une carence du système de défense antioxydant (très faible quantité d'agents antioxydants) et d'une augmentation de la production de radicaux libres par l'organisme.
L'augmentation de la production de radicaux libres endogènes se produit généralement pour aider le système immunitaire. Il peut également y avoir une augmentation de la quantité de radicaux libres exogènes, en raison d'une exposition excessive à des sources externes de ces molécules, telles que la pollution, les radiations, le tabagisme, l'alcoolisme, une mauvaise alimentation, entre autres.
L'évolution du stress oxydatif est associée au vieillissement prématuré et au développement de maladies inflammatoires chroniques, telles que l'athérosclérose, le diabète et l'arthrite, les maladies dégénératives telles que Parkinson et Alzheimer ; et les cancers.
Radicaux libres endogènes
Une partie des radicaux libres est produite par l'organisme pour agir sur le transfert d'électrons dans diverses réactions biochimiques. Dans des conditions normales, ils contribuent à la génération d'énergie, à l'activation de gènes et à la participation de mécanismes de défense, attaquant et détruisant les cellules de micro-organismes pathogènes. Les radicaux libres sont produits dans le cytoplasme, les mitochondries ou la membrane, de sorte que votre cellule cible dépend de l'endroit où elle s'est formée.
Les deux principaux radicaux libres qui réagissent avec l'oxygène produit naturellement par le corps humain sont: l'hydroxyle (OH_) et le superoxyde (O2 • -).
Parmi ceux-ci, selon un article publié dans la revue Química Nova, le plus potentiellement dangereux pour l'organisme est le radical hydroxyle (OH_). Cela est dû au fait que sa demi-vie est très courte, ce qui rend l'attaque des cellules très rapide. Ce qui rend OH_ un radical difficile à séquestrer par les antioxydants.
S'ils sont en quantités déséquilibrées, OH_ et O2 • - endommagent la couche lipidique composée d'acides gras polyinsaturés dans les membranes cellulaires (peroxydation lipidique) et provoquent des lésions tissulaires, cassant et modifiant les bases de l'ADN. Cela provoque des changements dans l'expression des gènes et des mutations.
Radicaux libres exogènes
Les radicaux libres sont présents dans l'atmosphère et peuvent également être incorporés dans le corps par exposition à des facteurs externes.
la pollution
Les polluants environnementaux tels que les particules, l'ozone et les oxydes d'azote contiennent des concentrations élevées d'oxydants. Lorsqu'ils entrent en contact avec l'épithélium respiratoire, la formation de radicaux libres se produit, induisant un stress oxydatif dans les voies respiratoires. Le radical hydroxyle, précédemment mentionné comme le plus nocif pour la santé, est présent dans l'atmosphère, suite à la photolyse de l'eau (rupture de la molécule d'eau par rayonnement). Selon un article publié dans le Brazilian Journal of Pulmonology, l'augmentation des radicaux libres non neutralisés par les défenses antioxydantes provoque une inflammation du système respiratoire.
Radiation
L'exposition aux rayons ultraviolets peut produire le radical hydroxyle (OH_) dans les cellules de la peau. L'attaque fréquente de ce radical peut provoquer des mutations dans l'ADN, conduisant au développement d'un cancer de la peau. Selon l'Institut national du cancer (INCA), le cancer de la peau est le plus fréquent au Brésil (environ 25% de toutes les tumeurs diagnostiquées). L'augmentation des cas de cancer de la peau est liée à l'incidence plus élevée des rayons UV-B et UV-C sur Terre, en raison des attaques sur la couche d'ozone.
Régime riche en graisses
Une alimentation riche en graisses est l'une des causes du développement de la stéatose hépatique (accumulation de graisse dans les cellules hépatiques). Selon une étude publiée par les National Institutes of Health , l'excès de graisse dans le foie stimule la production de radicaux libres, qui dans ce cas sont produits pour être utilisés par le corps comme mécanisme compensatoire pour oxyder l'excès de graisse. Cependant, si la consommation d'aliments riches en matières grasses persiste, un cercle vicieux s'établit entre l'intensification du processus d'oxydation et l'augmentation de la stéatose, car des niveaux élevés de radicaux libres peuvent endommager les protéines, les lipides et même même l'ADN des cellules.
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Tabagisme
Selon une étude de la Revista Brasileira de Geriatria e Gerontologia, il existe deux types de radicaux libres dans la fumée de cigarette. Ils agissent avec la nicotine, causant des dommages oxydatifs aux tissus. La recherche indique qu'il y a une augmentation de l'incidence de la peroxydation lipidique chez les personnes qui consomment du tabac. Consultez des conseils pour arrêter de fumer.
Consommation d'alcool
Selon un article publié dans Revista de Nutrição, l'alcool a des effets directs sur le stress oxydatif, en diminuant les niveaux plasmatiques d'antioxydants, en particulier le tocophérol, l'acide ascorbique et le sélénium - cela endommage le système de défense de l'organisme, le rendant vulnérable au action des radicaux libres.
Activité physique intense
Comme la production de radicaux libres résulte du métabolisme de l'oxygène, les activités qui conduisent à une plus grande circulation de l'oxygène dans le corps ont tendance à augmenter le niveau de radicaux libres. De plus, lors d'une activité physique très intense, le flux sanguin est détourné des organes vers les muscles du corps. Cela fait que les organes souffrent temporairement d'un manque d'oxygène. Cependant, à la fin de l'activité, le sang retourne aux organes. Ce processus est également lié à la libération de radicaux libres.
Comment lutter contre les radicaux libres?
Activité physique modérée et régulière
Contrairement aux exercices physiques intenses, qui conduisent l'individu à l'épuisement, altérant le métabolisme de l'oxygène par l'organisme, la pratique d'activités physiques modérées et régulières est considérée comme un moyen efficace de lutter contre les radicaux libres. Le conditionnement physique a tendance à améliorer la capacité du corps à produire des enzymes à partir du système antioxydant endogène, en plus de renforcer la résistance et l'immunité. Découvrez "Vingt exercices à faire à la maison ou seul".
Les aliments qui combattent les radicaux libres
Un autre outil efficace consiste à consommer des aliments qui renforcent le système de défense antioxydant, c'est-à-dire des aliments qui combattent les radicaux libres.
