Les différents types de phénol sont utilisés comme base pour la fabrication de divers produits
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Vous avez probablement entendu parler d'une substance classée comme phénol, ou du moins, vous avez déjà utilisé un produit fabriqué à partir du groupe des phénols. Mais connaissez-vous avec certitude les caractéristiques de ces éléments? Savez-vous dans quels produits ils se trouvent? Il est possible que les réponses à ces questions suscitent la surprise, car la présence de phénols est extrêmement courante et, ils sont plus présents dans notre vie quotidienne que nous ne pouvons l'imaginer.
Le phénol (C6H6O) est un composé chimique organique qui a au moins un groupe –OH (hydroxyle) attaché directement à un cycle benzénique (cycle aromatique). Bien qu'il ait un groupe -OH, qui est une caractéristique du groupe alcool, le phénol a une nature différente, étant plus acide qu'un alcool. L'hydroxyle du phénol est la fraction qui détermine son acidité, tandis que le cycle benzénique caractérise son alcalinité.
Les phénols peuvent être obtenus à partir de sources renouvelables et non renouvelables. Ses principales caractéristiques physiques se réfèrent au point de fusion (43 ° C) et au point d'ébullition (181,7 ° C), considérant que lorsqu'il atteint le point de fusion, le phénol cristallise dans des prismes incolores et a une odeur caractéristique, légèrement piquante. Et à l'état fondu, c'est un liquide clair, incolore et mobile. À l'état liquide, il peut être hautement inflammable.
Il est également important de considérer que les phénols sont solubles dans la plupart des solvants organiques (hydrocarbures aromatiques, alcools, cétones, éthers, acides, hydrocarbures halogénés, etc.), alors que dans l'eau ils ont une solubilité limitée. De plus, les phénols sont incompatibles avec l'aluminium, le magnésium et le zinc.
Les autres noms utilisés pour désigner les phénols sont: acide carbolique, acide phénolique, acide phénylique, benzénol, hydroxybenzène et monohydroxybenzène.
L'histoire de sa découverte
Le phénol est un composant naturel trouvé dans le goudron de houille (charbon minéral) et était probablement la première substance isolée (partiellement) du goudron de houille, dès 1834, par Friedlieb Ferdinand Runge, un pharmacien allemand, qui a nommé ce composant comme l'acide carbolique.
Le charbon, que l'on peut également appeler charbon bitumineux, est un liquide hautement visqueux et inflammable qui peut être obtenu dans la nature sous forme de charbon minéral et dans la distillation du pétrole. Le goudron, par contre, est une substance issue de la distillation du charbon, des os et du bois. C'est un liquide visqueux formé par des dizaines de produits chimiques considérés comme cancérigènes ou toxiques.
Mais c'est en 1841 qu'Auguste Laurent, chimiste français, a pu préparer pour la première fois un phénol «pur». Dans ses études sur la distillation du goudron de houille et du chlore, Laurent a pu isoler les substances dichlorophénol et trichlorophénol, et les deux ont indiqué l'existence de phénol dans sa composition.
De cette manière, Laurent a pu isoler et cristalliser un phénol pour la première fois. Il a appelé ce composé acide phénolique ou acide phénylique. Le point de fusion rapporté (entre 34 ° C et 35 ° C) et le point d'ébullition (entre 187 ° C et 188 ° C) étaient très similaires aux valeurs actuellement connues (43 ° C et 181,7 ° C, respectivement) .
Le phénol était largement utilisé au moment de sa «découverte» pour le traitement des plaies, comme antiseptique et anesthésique. Ainsi, en plus de ne mesurer que les propriétés physiques élémentaires, Laurent a également mené une expérience, délivrant ces cristaux produits à plusieurs personnes ayant mal aux dents, pour tester l'effet de ces substances comme éventuel soulagement. L'effet principal sur la douleur était encore incertain, mais la plupart des personnes ayant participé à l'expérience ont signalé que la substance était très agressive pour les lèvres et les gencives.
Ainsi, des années 1840 à nos jours, les phénols ont fait l'objet de nombreuses études et sont extrêmement importants.
Où il se trouve
La chimie des phénols a suscité un grand intérêt au cours des deux derniers siècles et continue de susciter des études et des recherches jusqu'à nos jours. Les composés qui font partie de ce groupe fonctionnel ont des applications indispensables dans notre vie quotidienne. De cette manière, le groupe des phénols comprend des éléments chimiques qui sont produits à une grande échelle mondiale et ont plusieurs utilisations.
Ils sont principalement utilisés pour la production de résines phénoliques (réaction entre un phénol et un aldéhyde), qui à leur tour sont utilisées par les industries du contreplaqué, de la construction civile, de l'aérospatiale, de l'automobile et de l'électroménager (pour en savoir plus: " sont des résines phénoliques "). Ensuite, le bisphénol A est le deuxième produit le plus important généré à partir de phénols (réaction entre un phénol et de l'acétone) et est un intermédiaire dans la fabrication de résines époxy, de composés plastiques, d'adhésifs, entre autres (Voir plus dans: " Connaître les types de bisphénol et leurs risques »).
Les phénols peuvent également être convertis en alkylphénols et nonylphénols, qui sont utilisés comme tensioactifs (ou tensioactifs), émulsifiants, détergents synthétiques, antioxydants, additifs pour huiles lubrifiantes et parfums et cosmétiques (mieux compris au moyen du sujet "Nonylphénols et nonylphénols éthylés" , présents dans plusieurs articles cosmétiques et pharmaceutiques, sont potentiellement dangereux »).
En plus des utilisations déjà mentionnées, les phénols sont également utilisés dans la fabrication du triclosan, des plastiques, des plastifiants, des jouets, des polycarbonates, du nylon, des insecticides à l'aniline, des explosifs, des peintures et vernis, des désinfectants, des polyuréthanes, des conservateurs du bois, des herbicides, des inhibiteurs, des pesticides et comme matière première pour la production de certains médicaments (comme les analgésiques et les gouttes pour le soulagement des douleurs aux oreilles et au nez).
Les phénols peuvent également provenir de sources naturelles, et on peut en voir un exemple dans les phénols extraits de la distillation de pétales et de feuilles de plantes, largement utilisés par l'industrie alimentaire. La vanilline est l'essence de vanille utilisée dans les bonbons, la crème glacée, les gâteaux, entre autres; le thymol est l'essence du thym, également utilisé dans la production alimentaire - tous deux extraits de phénols.
Risques pour la santé et l'environnement
L'utilisation généralisée de ces produits chimiques par différentes industries peut présenter des risques pour la santé humaine et l'environnement.
Les humains peuvent être exposés au phénol en respirant de l'air contaminé ou en contactant la peau, généralement sur le lieu de travail. Un autre mode d'exposition aux phénols peut se produire via l'utilisation de médicaments contenant du phénol (comme les gouttes pour les oreilles et le nez, les pastilles pour la gorge, les analgésiques et les lotions antiseptiques).
Les phénols sont extrêmement irritants pour la peau, les yeux et les muqueuses des humains, lorsqu'ils sont inhalés ou lorsqu'ils sont en contact direct. Les effets indésirables et les symptômes de toxicité pouvant être provoqués chez l'homme sont une respiration irrégulière, une faiblesse musculaire et des tremblements, une perte de coordination, des convulsions, un coma et un arrêt respiratoire à des doses létales, en fonction de la taille de la dose absorbée.
Les phénols dispersés présentent également de sérieux risques pour l'environnement. Dans le scénario actuel d'immense production industrielle, la nature a rencontré des difficultés pour réussir à dégrader et à absorber tous les éléments chimiques qui sont naturellement et artificiellement rejetés dans les écosystèmes. Ainsi, l'une des grandes difficultés aujourd'hui est de bien préserver les sources d'eau existantes, en surface et souterraines.
Les composés chimiques phénols, car ce sont des composés à faible coût de production et à haut rendement pour plusieurs applications, à des fins industrielles, agronomiques et domestiques, sont utilisés en grande proportion par différents segments industriels.
La volatilité et la solubilité dans l'eau des phénols donnent lieu à des problèmes de contamination de l'eau potable, modifiant leurs propriétés de goût et d'odeur, même à de faibles niveaux. Ainsi, les phénols sont l'un des polluants les plus courants dans les procédés industriels, permettant et viable de connaître le degré de contamination des rivières en recherchant leur présence dans ces derniers.
Élimination et alternatives
Parce qu'ils sont produits en grande quantité, les phénols sont rejetés comme effluents de différentes industries et finissent par être rejetés directement dans l'environnement ou dirigés vers le réseau public de collecte des eaux usées.
Des alternatives sont nécessaires pour éliminer entièrement ces substances des eaux, garantissant ainsi une qualité garantissant une consommation saine. La technique de bioremédiation apparaît comme une proposition intelligente et prometteuse. Cette technique consiste à utiliser des micro-organismes dans la dégradation, la réduction, l'élimination et la transformation de produits chimiques indésirables dans le sol, les sédiments ou l'eau contaminée.
L'utilisation de la bioremédiation dans l'eau contaminée s'avérerait importante car il s'agit d'un procédé de décontamination de l'eau moins coûteux et plus efficace, qui est aujourd'hui réalisé avec un coût variant en fonction du degré de décontamination souhaité.
Parmi les alternatives qui seraient à la disposition du consommateur, il est important de privilégier les produits issus de sources naturelles et renouvelables, plutôt que les sources non renouvelables, comme les dérivés pétroliers.
Ainsi, en matière de cosmétique, par exemple, privilégiez les produits cosmétiques naturels. Au Brésil, les cosmétiques naturels sont certifiés et respectent les normes de qualité des certifications IBD et Ecocert. Découvrez également et testez les produits de nettoyage écologiques qui sont sur le marché. Donnez toujours la préférence aux produits avec un sceau de certification.
