Les forêts: les principaux fournisseurs de services, de matières premières et de solutions

Parfois, nous oublions l'importance des forêts, mais elles fournissent une variété de services écosystémiques

Services écosystémiques des forêts

Image de Yong Chuan Tan dans Unsplash

Les forêts fournissent un type très important de richesse pour l'humanité, les soi-disant services écosystémiques, qui sont des avantages divers, tels que la nourriture, les matières premières, les beaux paysages, la régulation du climat, la biodiversité, le tourisme, etc.

Un écosystème indispensable et interconnecté avec la plupart des autres est celui des forêts. Ils ne couvrent que 30% de la planète Terre, mais environ 80% de tous les êtres vivants terrestres vivent dans ce type d'environnement. Les espaces verts, en particulier les forêts indigènes, jouent un rôle fondamental dans les quatre catégories de services écosystémiques: fourniture, régulation, culture et soutien (en savoir plus sur ce sujet dans l'article: «Qu'est-ce que le paiement des services environnementaux (PSE) et comment Ça marche?"). Les forêts sont chargées de réguler plusieurs facteurs tels que la préservation et le contrôle des systèmes hydriques, l'érosion, la qualité des sols, le contrôle du climat, la protection de la biodiversité, entre autres.

Eau

La végétation des forêts est directement liée aux zones de production d'eau, telles que les bassins hydrographiques qui ont une zone de végétation et offrent une plus grande contribution à la production d'eau de qualité (en savoir plus sur le sujet dans l'article: "Les forêts sont essentielles pour l'avenir et la stabilité de la climat mondial ").

Les forêts maintiennent le bon fonctionnement des flux d'eau, car elles sont responsables du retour d'une partie de l'eau de pluie dans l'atmosphère. Lorsqu'il pleut, une partie de l'eau est retenue dans la canopée et s'évapore, tandis qu'une autre partie est absorbée par les racines et utilisée par les arbres et s'évapore également par la transpiration des plantes - ce phénomène est appelé évapotranspiration. Avec ce système, les forêts renvoient une partie de l'eau dans l'atmosphère pour poursuivre le cycle hydrologique.

Et le reste de l'eau? Le système racinaire des arbres (leurs racines) et la matière organique déposée dans le sol augmentent leur porosité et, par conséquent, l'infiltration du reste de l'eau est facilitée. L'eau infiltrée est stockée dans les couches internes du sol et dans des formations rocheuses qui agissent comme une éponge, libérant progressivement l'eau à travers la nappe phréatique. Ce contrôle par les forêts établit un écoulement régulier tout au long de l'année, évitant les inondations ou les sécheresses.

Les forêts contrôlent également la composition chimique de l'eau par filtration physique et biologique, améliorant sa qualité et éliminant les coûts élevés de traitement de l'eau.

Sol

En plus de l'interception des gouttes de pluie par la cime des arbres, le sol forestier est recouvert d'une couche de feuilles et de branches (litière) qui réduit l'impact de la pluie sur le sol. Comme mentionné précédemment, la végétation assure une bonne infiltration de l'eau dans le sol, tandis que dans une zone déboisée, l'eau de pluie s'écoule directement à travers le sol à une plus grande vitesse et sans beaucoup de perméabilité, transportant les sédiments et provoquant des inondations.

La litière et l'ombre des arbres dans les forêts maintiennent l'humidité en place, empêchant le sol de se dessécher. La végétation est l'un des principaux facteurs de stabilisation des pentes et de contrôle de l'érosion; son système racinaire fonctionne comme un réseau, raffermissant les grains du sol, empêchant les mouvements de masse. Même dans les zones de végétation, l'érosion se produit naturellement, à un taux d'environ 162 kg / ha / an, mais dans des villes comme São Paulo, où il y a peu d'espaces verts, le taux d'érosion augmente beaucoup, allant de 6,6 t / ha / an à 41,5 t / ha / an! Tous ces facteurs aident à contrôler l'érosion et à charger les sédiments dans les plans d'eau, empêchant les glissements de terrain et l'envasement.

Contrôle du climat

L'interaction entre les forêts et le climat est due à la contribution de la température, du rayonnement solaire, des précipitations et de l'intervention dans la composition des gaz dans l'atmosphère. La couverture végétale influence l'absorption, la réflexion et la transmission de la lumière du soleil à la surface de la Terre. La cime des arbres intercepte la lumière du soleil, absorbant ou réfléchissant, et modifie ainsi la quantité et l'intensité du rayonnement atteignant le sol; cela maintient l'humidité et rend la température plus agréable. C'est précisément pour ces raisons que, lorsque nous sommes à l'intérieur d'un espace vert, nous ressentons le climat le plus frais.

Les forêts sont capables de diminuer la température maximale et d'augmenter la température minimale quotidiennement, ce qui rend la température plus constante, en plus de servir de barrière au vent. À plus petite échelle, les arbres régulent le microclimat et l'humidité. Dans les régions urbaines, la température baisse entre 2 ° C et 8 ° C dans les zones végétalisées.

Grâce à la photosynthèse, les forêts sont capables de stocker du carbone, qui est retenu dans leurs tissus. Un arbre est capable d'absorber 15,6 kilos de carbone et autres polluants en un an (en savoir plus sur le sujet dans l'article: "Quelle est la valeur d'un arbre?"). En revanche, la déforestation, principalement due au brûlage (méthode la plus courante), provoque le rejet de CO2 accumulé dans la biomasse des arbres et des particules, ce qui altère la qualité de l'air. Les forêts saines captent les gaz polluants en grandes quantités et contribuent au contrôle du climat et à la qualité de l'air. Les grandes forêts comme l'Amazonie affectent le climat mondial et les petites forêts affectent le microclimat local.

Biodiversité

Les forêts sont le berceau de la biodiversité des animaux et des plantes et sont chargées de fournir les subventions nécessaires à leur survie. Ils offrent un abri, une protection, de la nourriture aux espèces qui y vivent ou qui s'y arrêtent, comme les oiseaux par exemple.

Pour nous, la biodiversité forestière a une grande valeur économique. On estime qu'environ 4% du PIB du Brésil provient de services fournis tels que l'obtention de bois de chauffage et de charbon, de bois, de papier et de cellulose, entre autres. La biodiversité propose également des principes actifs, la production de médicaments, la recherche scientifique et de nouvelles solutions technologiques grâce à la biologie synthétique.

Tous ces services écosystémiques fournis par les forêts varient selon le type d'espèce, le sol, le climat, la pente, entre autres facteurs. Mais l'importance des forêts et de la végétation indigène pour la planète est incontestable et, malheureusement, nous ne savons toujours pas comment profiter de ce que la forêt offre sans la détruire.

Le changement d'utilisation des terres est le méchant des forêts - 37,7% des terres du monde sont utilisées pour l'agriculture. Entre 2000 et 2010, environ sept millions d'hectares de végétation par an ont été perdus dans les pays tropicaux et environ six millions d'hectares par an ont été convertis en terres agricoles. Pour stopper cette avancée effrénée de l'agriculture sur les forêts, il est nécessaire de mettre en œuvre des politiques publiques et de modifier l'utilisation des sols, comme le prévoit l'accord de Paris.

L'agriculture durable, l'extraction durable, les PSA (paiements pour services environnementaux) et le reboisement avec la forêt indigène sont quelques techniques de services environnementaux qui peuvent être fournis pour essayer de contenir la dégradation des forêts. Ce que nous pouvons faire, c'est soutenir la mise en œuvre de ces techniques et consommer consciemment. Regardez la vidéo sur l'importance des forêts:

Regardez également une vidéo (en anglais) sur la Journée internationale de la forêt.


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