L'aromathérapie est une thérapie alternative encore peu répandue au Brésil, mais elle présente des avantages pour la santé
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Vous avez peut-être entendu parler de l'aromathérapie. La thérapie alternative n'est toujours pas répandue au Brésil et est souvent considérée comme du charlatanisme. Cependant, selon l'Association brésilienne de médecine complémentaire (ABMC), l'aromathérapie est un traitement curatif qui utilise l'odeur et les propriétés des huiles essentielles. L'étymologie du mot fait référence à la cure d'odeur. L'aromathérapie est une médecine naturelle, alternative, préventive et aussi curative.
- Que sont les huiles essentielles?
Presque toutes les civilisations anciennes, comme l'Égypte, la Chine, l'Inde, la Grèce et Rome, utilisaient des huiles, de l'encens et des parfums, soit dans les cosmétiques, soit dans les rituels et les séances de guérison spirituelle. Mais c'est au XXe siècle que la structuration médicinale de l'aromathérapie a eu lieu. Les huiles essentielles ont plusieurs activités médicinales et cela a permis à l'aromathérapie de se développer en tant que système thérapeutique.
Le chimiste français René Maurice Gattefossé a observé le pouvoir de guérison de l'huile de lavande dans une brûlure et a inventé le terme aromathérapie . Cette expérience a permis de séparer l'aromathérapie de la phytothérapie. La médecine alternative s'appuie également sur les pouvoirs de guérison du monde végétal. Il n'utilise que de l'huile essentielle 100% pure, d'origine botanique connue et avec sa composition chimique complète telle que produite par la nature, au lieu d'utiliser la plante entière ou une partie de celle-ci.
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Le médecin français Jean Valnet est une autre personne qui a marqué l'histoire de l'aromathérapie. Il a découvert que les huiles essentielles contiennent des propriétés cicatrisantes, antivirales, antibactériennes, antifongiques et antiseptiques. La biochimiste Margaret Maury a été une pionnière et a inséré sa vision holistique dans l'aromathérapie, avec l'application de massages selon les caractéristiques de la personnalité du patient. En 1978, le Dr Paul Belaiche a publié sur l'utilisation clinique des huiles essentielles dans le traitement des maladies infectieuses et dégénératives. Le chimiste français Henri Viaud, à son tour, a été chargé de publier les critères de pureté et de qualité auxquels les huiles essentielles doivent répondre pour convenir à des fins médicales.
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Mais que sont les huiles essentielles?
Les huiles essentielles sont des substances chimiques, concentrées et très complexes, produites par les plantes, et peuvent dépasser 300 composants chimiques selon l'huile. Ils sont considérés comme «l'âme» de la plante et sont obtenus à partir de fleurs, de feuilles, de fruits et de racines par diverses formes d'extraction. Malgré le terme «huile», elles ne sont pas forcément grasses, ce sont des liquides volatils appelés huiles car elles sont solubilisées dans une phase huileuse et non dans l'eau. La composition des huiles comprend des éléments organiques tels que le carbone, l'oxygène et l'hydrogène, formant des molécules d'alcools, d'aldéhydes, d'esters, d'oxydes, de cétones, de phénols, d'hydrocarbures, d'acides organiques, de composés organiques azotés et sulfurés et, principalement, de terpènes.
Les huiles essentielles sont produites par les plantes pour les protéger des attaques de parasites et de maladies. De plus, ils agissent dans la fertilisation, la pollinisation et la protection contre le rayonnement solaire.
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Et les êtres humains? Quelles sont les applications des huiles essentielles d'aromathérapie?
De nombreux facteurs influencent l'efficacité du traitement d'aromathérapie. Parmi eux, la qualité des huiles essentielles, les méthodes d'application et les connaissances de l'aromathérapeute se démarquent. En aromathérapie, les huiles essentielles peuvent être utilisées sommairement avec des effets psychologiques ou physiologiques.
Quant aux effets psychologiques, il existe la psychoaromathérapie, qui étudie les effets des senteurs des huiles essentielles sur l'esprit humain. Les huiles essentielles contiennent des substances odorantes qui sont inhalées et stimulent nos cellules nerveuses olfactives. Ce stimulus est capable de déclencher des réactions telles que l'activation du système limbique. Dans celui-ci, les informations provenant des terminaisons nerveuses connectées au bulbe olfactif sont traitées. Le système limbique est directement lié à nos comportements sociaux et à nos émotions. Il intègre les informations sensori-sensorielles à notre état psychique interne. Les comportements émotionnels et sexuels, l'apprentissage, la mémoire et la motivation sont intrinsèquement liés aux stimuli sensoriels. Notre corps attribue des informations affectives aux stimuli, les reliant à des souvenirs préexistants, ce qui conduit à une réponse émotionnelle.
Avec l'aide d'un aromathérapeute, les huiles essentielles peuvent affecter notre humeur de manière positive et équilibrée. Le traitement d'aromathérapie peut aider à combattre l'insomnie, le stress, l'anxiété, la douleur, la dépression, entre autres maladies et inconforts.
Outre les effets des huiles essentielles sur l'esprit humain, il existe des effets physiologiques découlant de leurs propriétés bactéricides, antifongiques et antivirales. Ils pénètrent facilement notre membrane cellulaire - cent fois plus que l'eau - et se dissolvent dans les lipides de notre corps. De nombreux remèdes de médecine traditionnelle contiennent des composés extraits d'huiles essentielles, comme le menthol et le camphre. Pour en savoir plus sur ce sujet, consultez l'article: "Huiles essentielles: un guide complet".
Des études montrent que l'huile essentielle de lavande augmente la somnolence, améliore l'humeur et détend. L'huile de romarin, par exemple, augmente le pouvoir de vigilance, diminue l'anxiété et augmente la vitesse de réponse. Des recherches suggèrent l'utilisation de l'huile essentielle de Melissa officinalis (mélisse) dans le traitement de l'agitation chez les personnes atteintes de démence sévère. Il existe également des études sur l'huile d' arbre à thé , qui suggèrent qu'il s'agit d'un puissant antimicrobien naturel et qu'il présente plusieurs avantages pour la santé.
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Groupes fonctionnels utilisés en aromathérapie
Les propriétés des huiles essentielles dépendent des groupes fonctionnels présents dans le composé. Selon une étude du secteur de la pharmacie du Centro Universitário São Camilo et de l'Institut brésilien d'aromatologie, les groupes fonctionnels utilisés en aromathérapie sont:
Les terpènes
- Ces composés ont des effets antiviraux, antiseptiques, bactéricides et anti-inflammatoires. Ils agissent dans le processus de désintoxication du foie et stimulent les fonctions glandulaires. De plus, les sesquiterpènes augmentent la quantité d'oxygène des glandes endocrines pituitaire et pinéale, situées dans le cerveau, et interfèrent avec la libération de monoamines.
- Exemples: limonène, pinène, camphène, gamaterpinène et camazulène. Ces composés sont présents dans le citron, le pin, l'encens et la camomille. Pour en savoir plus sur ce sujet, consultez l'article: "Que sont les terpènes?"
Les esters
- Les propriétés attribuées aux esters sont les fongicides, les sédatifs et les antispasmodiques.
- Exemples: acétate de linalyle et salicylate de méthyle. Ces composés sont présents dans la bergamote, la sauge et la lavande.
Aldéhydes
- Ils agissent comme sédatifs, antiseptiques et anti-infectieux.
- Exemples: citral, néral, géranial, cinnamaldéhyde. Présent dans la mélisse, la citronnelle, la citronnelle et la cannelle.
Cétones
- Ils agissent comme décongestionnant des voies respiratoires en cas d'asthme, de bronchite et de rhume, mais ils peuvent être toxiques.
- Exemples: thuyone, carvona et pinocanfona. Présent dans le fenouil, le gingembre et l'hysope.
Alcools
- Ils agissent comme antiseptiques, antiviraux et stimulent le système immunitaire. Ce sont des régénérateurs tissulaires et des sédatifs efficaces.
- Exemples: linalol, bornéol et estragol. Présent en palissandre, santal et géranium.
Phénols
- Ils se comportent comme des bactéricides, des désinfectants, des anti-inflammatoires et peuvent être irritants pour la peau.
- Exemples: thymol, carvacrol et eugénol. Présent dans le thym, l'origan et les clous de girofle.
Oxydes
- Ils sont bactéricides et expectorants.
- Exemples: oxyde de silicium, fer, manganèse et magnésium. Présent dans le romarin et l'arbre à thé.
Acides
- Ils agissent comme un antiseptique, diurétique et antipyrétique. Ils ont des antibiotiques et des vitamines.
- Exemples: acide benzoïque, cinnamique, caféique et oléique. Présent dans le benjoin et la mélisse.
En dépit d'être des substances naturelles, les huiles essentielles ne sont pas exemptes de toxicité. Même si le légume n'est pas toxique, l'huile essentielle qui en est extraite peut l'être, puisqu'elle est soixante-dix fois plus concentrée que la plante dont elle est issue. Certaines huiles essentielles contenant de la tuyona ou de la myristicine sont considérées comme neurotoxiques et peuvent provoquer des convulsions à fortes doses. D'autres ne doivent pas être utilisés par les femmes enceintes, comme l'artemisia et la rue.
Applications d'aromathérapie
Il existe plusieurs méthodes d'application de l'aromathérapie, telles que la pulvérisation et la diffusion aérienne d'huiles essentielles, l'inhalation, l'application de compresses, les bains aromatiques et les massages.
Pour chaque technique, il existe une méthode et une méthodologie d'application spécifiques. Pour définir la manière la plus appropriée, l'idéal est de consulter un spécialiste, qui prendra en compte la substance utilisée, la finalité et les antécédents médicaux du patient pour éviter d'éventuels effets indésirables. Pour en savoir plus sur les autres applications des huiles essentielles, consultez les articles: «Découvrez neuf huiles essentielles et leurs bienfaits» et «Apprenez à préparer des synergies d'huiles essentielles».
La plupart du temps, les huiles essentielles doivent être diluées dans un véhicule. Pour cela, des huiles végétales telles que l'huile d'amande douce, l'huile de pépins de raisin ou l'huile de coco peuvent être utilisées.
Rares sont les techniques dans lesquelles il est nécessaire d'utiliser l'huile essentielle sous sa forme originale. Les huiles sont très concentrées et, par conséquent, si elles sont appliquées directement sur la peau, elles peuvent provoquer des rougeurs, des démangeaisons ou une photosensibilité. Cependant, certains thérapeutes indiquent une application directe dans des cas spécifiques, d'autres suggèrent un traitement avec un bain de bouche et même une ingestion. L'ingestion provoque de nombreux désaccords entre les professionnels du domaine. Mais il convient de rappeler qu'il est important de faire un test d'allergie.
Les huiles de dilution pour la peau sont plus sûres, plus économiques et couvrent une zone plus large. Ils peuvent être utilisés dans les crèmes, lotions et arômes. De plus, ils peuvent être ajoutés dans les inhalateurs en cas de congestion. Mais quelle que soit la méthode particulière d'aromathérapie, l'important est de consulter un professionnel formé à l'utilisation sûre des huiles essentielles.
