Est-ce gazeux? Solide? Liquide? En savoir plus sur l'aérosol, ses effets et ses conséquences

Quel est?

Contrairement à ce que beaucoup de gens pensent, l'aérosol, dans ses différents formats, n'est pas gazeux. Ce sont des particules solides ou liquides qui sont en suspension dans un milieu gazeux (généralement de l'air).

Quelques exemples d'aérosols liquides sont les particules qui composent les nuages, les brouillards ou les déodorants et les purificateurs d'air. Parmi les solides, on peut citer la fumée et la poussière, par exemple. Ainsi, on peut dire que l'aérosol peut être d'origine naturelle ou produit à partir d'activités humaines.

Les émissions anthropiques, c'est-à-dire résultant des activités humaines, des aérosols atmosphériques ont augmenté de manière significative au cours des 150 dernières années, entraînant plusieurs impacts environnementaux, dont des effets néfastes pour la santé humaine, tels que des problèmes de vision.

Dans le passé, les aérosols n'étaient pas inclus dans les modèles mathématiques qui cherchaient à prédire le climat, le temps et la qualité de l'air. Le fait que leurs influences sur le climat soient considérées aujourd'hui démontre une augmentation de la complexité des scénarios de changement climatique, en plus des incertitudes qui y sont impliquées.

La taille de ces particules est mesurée en micromètres (μm), qui peut varier de 0,001 à 100, où 1 μm équivaut à 10 à –6 mètres. Les particules inhalables sont celles qui ont un diamètre inférieur à 10 μm et sont appelées MP10 (matière particulaire 10).

Émissions et impacts

Les particules inhalables (MP10) sont facilement transportées dans le système respiratoire. En conséquence, ils peuvent provoquer ou aggraver diverses maladies respiratoires, en particulier pour les groupes plus sensibles, tels que les enfants et les personnes âgées.

Une fois émises dans l'atmosphère, ces particules peuvent passer des jours en suspension avant d'être à nouveau déposées à la surface de la Terre, et peuvent également être transportées sur de longues distances par les courants d'air, provoquant des impacts non seulement régionaux et locaux, mais également mondiaux.

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Les particules d'aérosol peuvent agir en absorbant ou en diffusant le rayonnement solaire, influençant directement le climat en agissant sur la formation de nuages, en modifiant les cycles hydrologiques et le régime des précipitations.

Sources

Les principales sources de particules sont les océans (par le sel marin rejeté dans l'atmosphère par les vagues), les déserts et les volcans (en soulevant la poussière par les vents et par le dioxyde de soufre - SO2 - émis par les volcans) et la combustion de biomasse et combustibles fossiles (par émission de suie et de fumée).

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Dans ce que nous appelons les aérosols, il y a aussi ceux d'origine biologique, appelés bioaérosols, qui comprennent les virus, les bactéries, les champignons, les spores et les pollens.

Aérosol primaire et secondaire

L'aérosol peut toujours être classé en primaire et secondaire. L'aérosol primaire est celui formé par les particules provenant directement de la source, tandis que l'aérosol secondaire se forme dans l'atmosphère. Ce dernier est le résultat de réactions chimiques impliquant des composés organiques volatils (COV), en plus du dioxyde de soufre (SO2) et des oxydes d'azote (NOx).

Suppression

L'aérosol présent dans l'atmosphère peut retourner à la surface par dépôt humide ou sec:

Dépôt humide

C'est l'élimination des aérosols de l'atmosphère par précipitation. Autrement dit, c'est lorsque les pluies ramènent ces particules à la surface de la Terre.

Dépôt sec

C'est lorsque les particules d'aérosol reviennent à la surface de la Terre sans avoir besoin de pluie, ce qui est plus difficile à faire.

Voir ci-dessous quelques images de l'effet du smog photochimique ( smog : jonction des mots " smoke ", qui en anglais signifie smoke et " fog ", qui signifie brouillard) s'est produit à Londres en décembre 1952, lorsque la visibilité réduite a affecté toute la ville entraînant l'annulation d'événements sportifs, en plus d'avoir entravé les transports et influencé la santé des Londoniens. Cet effet a duré quatre jours, provoquant environ 4 000 morts au-dessus des prévisions. Les photos ci-dessous ont été prises vers midi, croyez-le ou non!

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Brouillard sur Victoria Street, Manchester. Photo: Tom Stuttard / Gardien

Un groupe de travailleurs de la ville portant des masques contre le smog intense à Londres en novembre 1953. Près d'un an après le grand brouillard de 1952

Jusqu'à présent, l'aérosol atmosphérique n'est pas entièrement compris. On manque encore d'informations sur le processus de formation de ces particules, leur composition et leur destination finale, en plus des processus par lesquels ces particules passent jusqu'à leur élimination de l'atmosphère. Cependant, avec plusieurs effets environnementaux négatifs (en plus de ceux négatifs pour la santé humaine) déjà avérés, la meilleure chose à faire est de les éviter. Au lieu d'acheter des parfums en aérosol, créez votre propre parfum. En plus d'éviter les particules nocives pour la santé, vous vous assurez que votre maison a un air plus pur et exempt de substances toxiques. Une autre façon de les éviter est d'utiliser des déodorants à bille (de préférence sans parabens ou autres articles potentiellement nocifs) au lieu de ces aérosols ou vaporisateurs.; ou un déodorant maison. Lorsque l'utilisation d'aérosols est inévitable, restez à l'écoute! Ils nécessitent un soin particulier tant dans leur emballage que lors de leur élimination. Découvrez les précautions particulières à prendre lors de la mise au rebut des bombes aérosols et des sprays ).