Le méthane est un gaz à effet de serre, mais il sert également de biogaz pour la production d'électricité

Bulles de méthane emprisonnées dans la glace. John Bakator sur l'image Unsplash

Représenté par la formule moléculaire CH4, le méthane est un gaz incolore et inodore (inodore). Il a peu de solubilité dans l'eau et, lorsqu'il est ajouté à l'air, peut être très explosif. Le méthane est bien connu pour ses propriétés énergétiques et pour être produit par la digestion des vaches, mais nous verrons qu'il existe plusieurs autres sources de méthane et que le biogaz peut également être très nocif pour la santé humaine. Ce gaz est le deuxième gaz à effet de serre le plus susceptible d'aggraver le réchauffement climatique.

Ce gaz appartient au groupe des hydrocarbures (HC), qui sont des composés formés par le carbone et l'hydrogène et qui peuvent se présenter sous forme de gaz, de fines particules ou de gouttes. Dans le groupe des hydrocarbures totaux (THC), il existe des hydrocarbures simples, tels que le méthane et d'autres composés avec lesquels il est associé, et des hydrocarbures non méthaniques, un groupe comprenant le THC moins la partie CH4 qui se lie finalement à ils. Tous ont la propriété d'être des précurseurs de la formation de l'ozone troposphérique et peuvent être vecteurs du déséquilibre de l'effet de serre.

Sources de méthane

Le méthane se produit dans la nature en raison des processus suivants:

Décomposition des déchets organiques (décharges et décharges);
Production animale pour la consommation humaine;
Réservoirs hydroélectriques;
Processus industriels;
Bétail;
Métabolisme de certains types de bactéries;
Volcans;
Extraction de combustibles minéraux (principalement du pétrole);
Production de combustibles fossiles (gaz et charbon);
Brûlage de combustibles fossiles (véhicules);
Chauffage de la biomasse anaérobie.

Le méthane pouvant être produit à partir de matière organique, il peut être appelé biogaz et peut être utilisé comme source d'énergie, en savoir plus dans l'article "Le biogaz: qu'est-ce que c'est et comment il se transforme en énergie".

Le gaz méthane est également un composant majeur de l'expiration naturelle des régions pétrolifères, existant dans les cavités des gisements de charbon minéral. Une quantité inconnue (mais probablement énorme) de méthane est emprisonnée dans les sédiments marins et sous les glaciers / glaciers, appelés champs de gaz naturel ou dépôts géologiques. Le gaz naturel utilisé comme carburant pour les véhicules contient environ 70% de méthane dans sa composition.

Effets du méthane

L'un des effets négatifs du méthane sur l'environnement est sa contribution au déséquilibre de l'effet de serre, qui peut contribuer au réchauffement climatique. Le méthane n'appartient pas au groupe des polluants qui servent d'indicateurs de la qualité de l'air, mais il appartient au groupe des polluants climatiques de courte durée et en ce qui concerne les changements climatiques possibles, il a un impact 20 fois plus important que le dioxyde de carbone (CO2).

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Lorsqu'il est inhalé, le gaz peut provoquer une suffocation et une perte de conscience, un arrêt cardiaque et, dans les cas extrêmes, des lésions du système nerveux central.

Comment contrôler?

Le contrôle du méthane est compliqué. Les processus naturels dans le sol et les réactions chimiques dans l'atmosphère contribuent à son élimination, ainsi que les mesures artificielles, plus directes.

Dans le cas des déchets, le méthane généré dans les décharges est brûlé, car dans ce processus, il est transformé en CO2, qui est un gaz plus facile à séquestrer de l'atmosphère. Cependant, il existe une alternative pour l'utilisation de l'énergie, c'est-à-dire la transformation du méthane en énergie électrique dans les usines installées dans les décharges. Un bon exemple de ceci est une ville américaine qui a des milliers de maisons approvisionnées en méthane.

Selon la municipalité de São Paulo, la ville dispose d'usines de biogaz dans les décharges de Bandeirantes et de São João, qui en plus de transformer le méthane en énergie pour 700000 habitants, vendent également des crédits dits carbone, permettant de réduire les émissions jusqu'à 12%. les émissions de gaz à effet de serre.

L'une des alternatives disponibles pour les consommateurs est d'arrêter de consommer de la viande et des produits animaux. Selon les experts, maintenir une alimentation 100% végétale est le moyen le plus efficace de sauver la planète. Une autre étude a également montré que la réduction de la consommation de viande rouge est plus efficace contre les gaz à effet de serre que l'arrêt d'une voiture.

Une autre manière de contribuer à réduire l'empreinte environnementale est de recycler les déchets organiques par le compostage domestique. Dans le guide de compostage eCycle Portal , nous présentons une explication étape par étape du fonctionnement de chaque méthode de compostage pour vous aider à choisir.