Comprendre ce qu'est l'anxiété et connaître les principaux signes et symptômes du trouble anxieux
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L'anxiété est une réponse normale aux événements stressants de la vie, tels que les changements d'emploi, les problèmes financiers ou environnementaux. Il sert à anticiper les dangers et à protéger l'organisme. Cependant, lorsque les symptômes d'anxiété deviennent plus nocifs que les événements qui les ont déclenchés, cela peut être un signe de trouble anxieux. Le trouble anxieux peut être handicapant, mais il a un traitement.
L'un des symptômes les plus courants du trouble anxieux est l'inquiétude excessive. L'inquiétude des personnes souffrant de trouble anxieux est disproportionnée par rapport aux événements qui déclenchent l'inquiétude et survient généralement en réponse à des situations quotidiennes normales (vérifiez ici pour une étude: 1).
Pour être considérée comme un signe de trouble anxieux généralisé, l'inquiétude doit survenir presque tous les jours pendant au moins six mois et être difficile à contrôler (2). Le problème doit également être grave et intrusif, ce qui rend difficile la concentration et l'exécution des tâches quotidiennes.
Les personnes de moins de 65 ans sont les plus à risque de développer un trouble anxieux généralisé, en particulier les célibataires et les personnes de statut socio-économique inférieur (3).
L'anxiété submerge également le système nerveux sympathique. Cela déclenche une cascade d'effets dans tout le corps, comme un pouls rapide, de la sueur sur les paumes, des poignées de main et une bouche sèche (4). Ces symptômes surviennent parce que le cerveau croit en un danger et prépare le corps à répondre à la menace. Ensuite, le corps détourne le sang du système digestif vers les muscles, au cas où la personne aurait besoin de courir ou de se battre. Il augmente également votre fréquence cardiaque et intensifie vos sens (5).
Si ces effets sont utiles en cas de menace réelle, ils peuvent être débilitants si la peur est disproportionnée par rapport au danger. Les recherches suggèrent que les personnes souffrant de troubles anxieux ne sont pas capables de réduire l'agitation aussi rapidement que les personnes sans troubles anxieux, ce qui signifie qu'elles peuvent ressentir les effets de l'anxiété pendant une longue période (6, 7).
Un autre symptôme d'anxiété est l'agitation, en particulier chez les enfants et les adolescents. Une étude de 128 enfants diagnostiqués avec des troubles anxieux a révélé que 74% ont déclaré que l'agitation était l'un de leurs principaux symptômes d'anxiété. Bien que l'agitation ne se produise pas chez toutes les personnes souffrant d'anxiété, c'est l'un des signes avant-coureurs que les médecins recherchent souvent lorsqu'ils posent un diagnostic.
De nombreuses personnes anxieuses déclarent avoir des difficultés à se concentrer. Une étude portant sur 157 enfants et adolescents atteints de trouble anxieux généralisé a révélé que plus des deux tiers avaient des difficultés à se concentrer. Une autre étude portant sur 175 adultes atteints du même trouble a révélé que près de 90% ont déclaré avoir des difficultés à se concentrer. Plus leur anxiété était pire, plus ils avaient de problèmes.
La tension musculaire est également associée à l'anxiété. Mais il est possible que la tension musculaire elle-même augmente l'anxiété, et vice versa.
Les troubles du sommeil sont également fortement associés aux troubles anxieux (20, 21, 22, 23). Se réveiller au milieu de la nuit ou avoir du mal à dormir sont les deux problèmes les plus fréquemment rapportés (24). Certaines recherches suggèrent que l'insomnie pendant l'enfance peut être liée au développement de l'anxiété à l'âge adulte (25).
Il existe un type de trouble anxieux associé à des crises de panique récurrentes, le trouble panique. Les attaques de panique produisent un sentiment intense de peur qui peut être débilitant. C'est une peur extrême généralement accompagnée de tachycardie, de sueur, de tremblements, d'essoufflement, d'oppression dans la poitrine, de nausées et de peur de mourir ou de perdre le contrôle (30).
- Se sentir anxieux ou effrayé par les situations sociales à venir
- Être préoccupé par le jugement des autres
- Avoir peur ou honte d'être humilié devant les autres
- Évitez certains événements sociaux à cause de ces peurs
- Phobies animales: peur d'animaux ou d'insectes spécifiques
- Phobies de l'environnement naturel: peur des événements naturels, tels que les ouragans ou les inondations
- Phobies des blessures par injection de sang: peur du sang, des injections, des aiguilles ou des blessures
- Phobies situationnelles: peur de certaines situations, comme un avion ou un ascenseur
- Utilisez les transports en commun
- Être dans des espaces ouverts
- Être dans des espaces fermés
- Faire la queue ou dans une foule
- Être seul loin de chez soi
Se sentir agité (avoir besoin de bouger fréquemment) la plupart des jours pendant plus de six mois peut être un signe de trouble anxieux (9).
Se fatiguer facilement est un autre symptôme potentiel du trouble anxieux généralisé. Ce symptôme peut être surprenant, car l'anxiété est généralement associée à l'hyperactivité ou à l'excitation. Mais pour certaines personnes, la fatigue peut survenir après une crise d'angoisse, tandis que pour d'autres, la fatigue peut être chronique.
On ne sait pas si cette fatigue est due à d'autres symptômes courants d'anxiété, tels que l'insomnie ou la tension musculaire, ou si elle peut être liée aux effets hormonaux de l'anxiété chronique (10). Cependant, il est important de noter que la fatigue peut également être un signe de dépression ou d'autres conditions médicales, de sorte que la fatigue seule ne suffit pas pour diagnostiquer un trouble anxieux (11).
D'autres études ont montré que l'anxiété peut affecter la mémoire à court terme, ce qui peut aider à expliquer la réduction des performances cognitives (14, 15). Cependant, la difficulté à se concentrer peut également être un symptôme d'autres conditions médicales, telles qu'un trouble déficitaire de l'attention ou une dépression, ce n'est donc pas une preuve suffisante pour diagnostiquer un trouble anxieux.
La plupart des personnes souffrant de troubles anxieux éprouvent également une irritabilité excessive. Selon une étude portant sur plus de 6 000 adultes, plus de 90% des personnes atteintes de trouble d'anxiété généralisée ont déclaré que le sentiment d'irritation pendant les périodes d'anxiété était pire.
Par rapport aux personnes ayant des inquiétudes générales, les jeunes adultes d'âge moyen souffrant d'anxiété et de trouble généralisé ont déclaré plus de deux fois plus d'irritabilité dans leur vie quotidienne (17).
Étant donné que l'anxiété est associée à une grande agitation et à une inquiétude excessive, il n'est pas surprenant que l'irritabilité soit un symptôme courant.
Fait intéressant, il a été démontré que le traitement de la tension musculaire avec une thérapie de relaxation musculaire réduit les inquiétudes chez les personnes atteintes de trouble d'anxiété généralisée. Certaines études montrent même qu'elle est aussi efficace que la thérapie cognitivo-comportementale (18, 19).
Une étude qui a suivi près de 1000 enfants de plus de 20 ans a révélé que l'insomnie infantile était liée à un risque 60% plus élevé de développer un trouble anxieux à 26 ans. Bien que l'insomnie et l'anxiété soient étroitement liées, il n'est pas clair si l'insomnie contribue à l'anxiété, si l'anxiété contribue à l'insomnie, ou les deux (27, 28). Ce que l'on sait, c'est que lorsque le trouble anxieux est traité, l'insomnie s'améliore également (29).
Les crises de panique peuvent survenir isolément, mais si elles surviennent fréquemment et de manière inattendue, elles peuvent être un signe de trouble panique.
Vous pouvez également présenter des signes de trouble d'anxiété sociale si:
Le trouble d'anxiété sociale est très courant. Et l'anxiété sociale a tendance à se développer tôt dans la vie. En fait, environ 50% de ceux qui en sont atteints sont diagnostiqués à 11 ans, tandis que 80% le sont à 20 ans (33).
Les personnes souffrant d'anxiété sociale peuvent sembler extrêmement timides et calmes en groupe ou lorsqu'elles rencontrent de nouvelles personnes. Bien qu'ils ne semblent pas en détresse, ils éprouvent une peur et une anxiété extrêmes.
Cette distance peut parfois donner l'impression que les personnes souffrant d'anxiété sociale semblent snob ou distantes, mais le trouble est associé à une faible estime de soi, une forte autocritique et une dépression (34).
Les peurs extrêmes à propos de choses spécifiques, telles que les araignées, les espaces clos ou les hauteurs, peuvent être un signe de phobie.
Une phobie est définie comme une anxiété extrême ou une peur d'un objet ou d'une situation spécifique. La sensation est suffisamment forte pour interférer avec votre capacité à fonctionner normalement.
Certaines phobies courantes comprennent:
L'agoraphobie est une autre phobie qui implique la peur de:
Selon le ministère de la Santé, les médicaments sur ordonnance, la psychothérapie ou une combinaison des deux peuvent améliorer les symptômes d'anxiété en quelques semaines. Mais il existe également d'autres moyens plus accessibles qui ont le potentiel d'y contribuer. Apprenez-en plus à leur sujet dans l'article: "15 remèdes naturels contre l'anxiété".
