L'impact de l'utilisation de pesticides et de la fabrication de pesticides est souvent irréversible
Avec la croissance constante de la population mondiale, la production agricole doit devenir de plus en plus efficace au fil des ans. C'est la principale justification de la fabrication et de la vente d'engrais et de pesticides.
Mais cette justification peut-elle servir de prétexte à l'intoxication des animaux, de l'environnement et des humains? N'existe-t-il pas d'alternative à l'utilisation de ce type de produit?
Pour commencer cette discussion, nous devons savoir ce que sont les pesticides. Ce type de produit est un composé chimique dont le principe actif aboutit à plusieurs types de ravageurs (d'où le nom de pesticide) qui nuisent à la productivité agricole d'une culture. Ces ravageurs peuvent être des insectes, des mauvaises herbes, des champignons, des vers, des rongeurs et de nombreux autres ravageurs.
Impacts environnementaux
En général, les pesticides sont toxiques, quel que soit le composé utilisé, certains moins et d'autres plus nocifs pour la santé humaine et l'environnement.
L'un des problèmes les plus courants est la contamination du sol, des eaux souterraines et des rivières et lacs. Lorsque le pesticide est utilisé, il atteint le sol et la pluie, ou le propre système d'irrigation de la plantation, facilite l'arrivée des pesticides dans les plans d'eau, polluant et enivrant toute vie qui y est présente.
Un bon exemple du fonctionnement de ce type de produit toxique peut être vu dans les insecticides, tels que les organochlorés et les organophosphates. Les deux sont bioaccumulables, ce qui signifie que le composé reste dans le corps de l'insecte ou d'un poisson après sa mort. Si un autre animal se nourrit d'un être contaminé, il deviendra également intoxiqué, et ainsi de suite, augmentant l'ampleur du problème.
L'utilisation de pesticides contribue également à l'appauvrissement des sols. Des études montrent que l'utilisation de pesticides réduit l'efficacité de la fixation de l'azote réalisée par les micro-organismes, ce qui rend l'utilisation d'engrais de plus en plus nécessaire.
Les pesticides favorisent également l'émergence de ravageurs de plus en plus forts, à travers un processus de «sélection naturelle», dans lequel les animaux les plus résistants aux pesticides prennent la place des espèces les plus sensibles. Ce procédé finit également par garantir le maintien de la production de pesticides.
D'autres problèmes qui ont été remarqués par les études sont la diminution du nombre d'abeilles pollinisatrices et la destruction de l'habitat des oiseaux dans les environnements où les pesticides sont utilisés.
Santé humaine
La santé humaine est affectée par les pesticides de trois manières: lors de la fabrication, au moment de l'application et lors de la consommation d'un produit contaminé. Quelle que soit la forme du contact, les effets sont extrêmement dangereux.
Les problèmes neurologiques, tels que la maladie d'Alzheimer, sont associés à l'exposition aux insecticides organophosphorés, ainsi qu'au développement d'un trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention chez les enfants. L'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) considère ce composé comme un cancérigène possible.
L'EPA déclare que l'effet du pesticide dépend de l'ingrédient actif qu'il contient. Les symptômes peuvent aller de l'irritation cutanée aux problèmes hormonaux et au développement d'un cancer.
En 2007, les chercheurs ont découvert, après avoir mené une enquête, que la plupart des études révèlent l'association entre l'exposition aux pesticides et le développement d'un lymphome non hodgkinien et d'une leucémie.
Pour les femmes enceintes, le risque est doublé. Les chercheurs soulignent les preuves solides qui associent le contact avec les pesticides à des problèmes pendant la grossesse, tels que la mort de fœtus, des anomalies congénitales, des problèmes de développement neurologique, une diminution du temps de gestation et un faible poids du bébé.
Des études estiment qu'environ 25 millions de travailleurs agricoles des pays pauvres souffrent d'une forme d'intoxication causée par une exposition aux pesticides. Il existe plusieurs situations avérées, comme le cas de deux grandes multinationales qui ont signé en 2013 un accord d'indemnisation de 200 millions de reais impliquant environ un millier de travailleurs contaminés par des substances cancérigènes, entre 1974 et 2002, dans une usine de pesticides à Paulínia, dans le intérieur de São Paulo.
Alternatives
Tous ces problèmes revêtent une importance particulière pour le Brésil car c'est l'une des principales frontières agricoles de la planète. Par conséquent, il est important de discuter des alternatives saines aux pesticides.
Une des alternatives possibles pour le remplacement des pesticides est les biopesticides. Selon l'EPA, le terme fait référence aux produits fabriqués à partir de micro-organismes, de substances naturelles ou de dérivés de plantes génétiquement modifiées, qui contrôlent les ravageurs.
Pour le consommateur final, la situation est plus complexe, car il est difficile de savoir si le producteur a utilisé ou non des biopesticides dans ses cultures. L'option est de choisir, de préférence, des aliments biologiques et de toujours laver les fruits et légumes, quelle que soit leur origine. Pour obtenir des conseils sur la façon de se débarrasser efficacement des pesticides alimentaires et d'utiliser des produits trouvés à la maison, lisez notre article sur le sujet.
La pression populaire est également importante. Renseignez-vous sur les pesticides rejetés au Brésil et faites pression sur les autorités pour qu'elles créent des lois de plus en plus restrictives qui réglementent l'utilisation de ce type de produit. La Campagne permanente contre les pesticides et pour la vie est une organisation qui s'attaque au problème. Visitez son site Web pour en savoir plus sur ses activités.
