L'action humaine pousse la Terre à sa limite plus tôt qu'on ne le pensait
Dans une nouvelle recherche publiée dans la célèbre revue Nature, des scientifiques de l'Université Berkley montrent le sort inquiétant que les humains imposent à leur propre planète. Selon les chercheurs, "l'écosystème mondial dans son ensemble (...) s'approche d'un changement critique à l'échelle planétaire en raison des actions humaines".
Les raisons sont déjà connues. Croissance démographique, consommation accrue de ressources, transformations et fragmentation des habitats, production et consommation d'énergie et changement climatique.
Dans d'autres travaux, des facteurs qui valident cette nouvelle recherche ont déjà été décrits. Les activités des hommes représentent 43% de la surface de la planète et on estime qu'elles affectent deux fois cette zone. Un tiers de toute l'eau pure est détourné pour l'usage humain et les taux d'extinction des espèces sont comparables à ceux de l'époque où les dinosaures ont disparu.
Quel genre d'avenir nous attend
Mais qu'est-ce que tout ce «changement critique» implique? Les effets sur l'avenir sont encore incertains, mais le passé nous a déjà montré certaines des possibilités. Les chercheurs font une comparaison entre aujourd'hui et l'ère glaciaire. À cette époque, des changements environnementaux majeurs ont provoqué l'extinction et affecté la distribution, l'abondance et la diversité des espèces, en plus de l'émergence de nouvelles communautés.
Il y a encore la possibilité que les changements dans les écosystèmes, que ce soit la mort d'animaux, le manque d'eau, la pollution et toutes sortes de problèmes causés par le maintien de notre mode de vie, puissent provoquer une chute ou la fin des ressources naturelles nécessaires à la Santé humaine.
Une autre question importante est de savoir quand la Terre atteindra-t-elle sa limite? Les auteurs estiment que la réponse se trouve lorsque les changements dans les écosystèmes atteignent entre 50% et 90% du total. On s'attend à ce que dans 10 ou 15 ans, la moitié de tout l'écosystème soit confronté à ces types de changements.
Quel que soit l'avenir, l'image qui se forme n'est pas très encourageante. Il n’existe aucun précédent concernant la possibilité de perdre des ressources naturelles vitales pour l’existence humaine. La solution probable est un changement de mentalité et de comportement concernant notre mode de vie et nos habitudes de consommation.
Ci-dessous, vous pouvez regarder les commentaires du scientifique en chef Anthony Barnosky sur les résultats de ses recherches:
