Lors du remplissage de la voiture flexible, pensez à l'environnement avant de choisir entre l'alcool ou l'essence
Le secteur des transports est le principal consommateur de combustibles fossiles en Amérique latine et la principale source de pollution atmosphérique. Image par Pexels de Pixabay
Bien que de nombreux pays européens spéculent sur la fin des voitures fonctionnant aux carburants fossiles, comme l'essence et le diesel, pour les années 2030, la réalité semble loin du Brésil. D'autre part, les Brésiliens dépendent de l'alcool, un carburant renouvelable qui est une alternative courante et accessible pour la plupart des conducteurs. Le doute entre l'alcool ou l'essence est courant chez les conducteurs et il est nécessaire de prendre en considération d'autres facteurs que le prix.
Quiconque possède une voiture flexible, qui peut être alimentée en alcool ou en essence, détermine généralement le prix comme un facteur majeur pour l'achat de l'un ou l'autre carburant. Mais cette attitude est-elle la meilleure en termes environnementaux? Il y a des facteurs dont il faut tenir compte pour répondre à cette question.
Nanoparticules
Des recherches menées au Brésil par des professeurs de l'Université de São Paulo (USP), de l'Université de Singapour et de l'Université Northwestern (États-Unis) ont révélé que le problème majeur de l'utilisation de combustibles fossiles tels que l'essence réside dans les nanoparticules, également appelées particules ultrafines (plus petites plus de 50 nanomètres). Avec l'utilisation d'essence au lieu d'alcool dans le parc automobile d'une grande ville, le niveau de nanoparticules augmente d'environ 30%.
«Ces nanoparticules de pollution sont si petites qu'elles se comportent comme des molécules de gaz. Lorsqu'ils sont inhalés, ils sont capables de franchir toutes les barrières de défense du système respiratoire et d'atteindre les alvéoles pulmonaires, emportant directement dans le sang des substances potentiellement toxiques, ce qui peut augmenter l'incidence des problèmes respiratoires et cardiovasculaires », explique Paulo Artaxo, professeur à l'Institut de physique de Université de São Paulo (IF-USP) et co-auteur de l'article, dans une interview avec Agência Fapesp.
L'étude a été réalisée dans la ville de São Paulo et est sans précédent, puisque les analyses courantes de la qualité de l'air de la commune ne prennent en compte que les particules solides de dix mille nanomètres (PM 10) et celles de 2,5 mille nanomètres (PM 2,5 ) qui sont plus grosses que les nanoparticules, en plus d'autres polluants. São Paulo a été le lieu choisi pour avoir la plus grande flotte de voitures flexibles au Brésil. Pour mener à bien la recherche, les analyses ont été effectuées avant, pendant et après une forte fluctuation du prix de l'éthanol, en 2011. Le haut du bâtiment de l'USP Physics Institute, à Butantã, a été le lieu choisi pour la mesure. Il a été prouvé dans une situation réelle de tous les jours que l'option pour l'éthanol réduit l'émission de particules ultrafines. Jusque-là, ce phénomène n'avait été observé qu'en laboratoire.
«L'incitation aux biocarburants permet de résoudre plusieurs problèmes à la fois. Il aide à lutter contre le changement climatique, réduit les dommages à la santé et favorise les progrès de la technologie automobile, car l'industrie sera incitée à développer des voitures plus économiques et plus efficaces fonctionnant à l'éthanol », affirme Artaxo.
Les changements climatiques
«La principale différence entre les biocarburants d'origine végétale et le reste est liée au problème de l'effet de serre. Le dioxyde de carbone (CO2) qui est rejeté dans l'atmosphère par les deux types de carburant est de la même ampleur. Cependant, l'éthanol est renouvelable. Lors du développement de la plante, elle séquestre le carbone de l'atmosphère. Pour cette raison, vous régénérez la condition CO2. Cela ne peut jamais être mis de côté. En termes de combustibles fossiles, vous enlevez le carbone enfoui et le relâchez dans l'atmosphère, ce qui augmente cette quantité », a déclaré Eduardo Murgel, ingénieur en mécanique et environnement, qui travaille depuis plus de 30 ans avec l'environnement, est l'auteur de livres sur le sujet, en plus d'être professeur et consultant Senac, lors d'un entretien avec le portail eCycle .
Le cycle de plantation de la canne à sucre, matière première de l'éthanol brésilien, neutralise pratiquement les émissions de CO2 dans l'atmosphère, malgré la combustion de la paille, comme nous le verrons ci-dessous. «On ne peut pas dire qu'il n'y a pas de contribution à l'effet de serre car le transport du carburant se fait généralement avec du diesel, par exemple, mais il y a presque neutralisation», a expliqué Murgel, qui met en garde contre l'avantage de l'alcool en termes de faibles émissions de gaz. toxique. «L'éthanol est léger. Après combustion, les particules d'alcool se transforment en CO2 ou ne subissent pas de réaction, c'est-à-dire qu'elles ne libèrent pas de toxines dans l'environnement. L'émission totale est du même ordre de grandeur que celle des moteurs à essence, sauf que les hydrocarbures issus de l'alcool sont en général moins toxiques que ceux de l'essence.Certaines substances émises par la combustion du diesel sont par exemple cancérigènes », a-t-il expliqué. Pour en savoir plus, consultez "L'alcool pollue-t-il moins?".
Les problèmes de la production d'alcool
Le processus de production d'alcool peut également générer des problèmes environnementaux. Il y a deux points très importants à cet égard:
Brûler de la paille de canne à sucre
Cette méthode est assez courante et vise à faciliter les opérations de récolte. Dans le processus, les feuilles sèches et vertes sont brûlées, car elles sont considérées comme des matières premières jetables. Le problème est que ce processus génère des émissions. Le CO2, le monoxyde de carbone (CO), l'oxyde nitreux (N2O) et le méthane (CH4) sont libérés dans l'atmosphère - les deux derniers sont pires pour le déséquilibre de serre que le CO2. L'air est également pollué par la fumée et la suie. Selon un article, brûler de la paille équivaut à l'émission de neuf kilos de CO2 par tonne de canne, tandis que la photosynthèse de la canne enlève environ 15 tonnes par hectare de CO2. Cela signifie que, malgré les problèmes, le bilan en termes d'émissions est toujours positif, car plus de CO2 est capté que rejeté,mais il faut tenir compte des dommages que cette pollution brûlante fait aux travailleurs environnants et à l'environnement. Il existe des lois étatiques qui ont fixé des objectifs pour interdire progressivement le brûlage de la paille.
Utilisation de pesticides
Même les pesticides rejetés par l'Agence nationale de surveillance sanitaire (Anvisa) peuvent être très nocifs pour les travailleurs, le sol et les plans d'eau à proximité des plantations de canne à sucre (voir plus dans "Les problèmes causés par les pesticides justifient Son usage? "). Dans un article sur la production de canne à sucre à Itumbiara-GO, des problèmes ont été relevés avec des travailleurs qui n'utilisaient pas l'équipement approprié au moment de la pulvérisation, en plus des rapports sur la contamination du poisson et la vente illégale de pesticides. Même si tout se passe dans le cadre de la loi, les pesticides présentent un risque potentiel important.
