En plus d'être nutritif, le moringa oleifera sert à diminuer la toxicité de l'eau
Image d'Iskandar Ab. Rashid par Pixabay
Le Moringa oleifera est un arbre originaire de certaines parties de l'Inde, du Pakistan, du Bangladesh et de l'Afghanistan, et est largement cultivé en Amérique centrale et dans certaines régions d'Afrique. Moringa oleifera est le nom scientifique d'une plante de la famille des Moringaceae , populairement connue sous le nom de moringa, d'acacia blanc, de raifort, de cèdre, de moringueiro et de gombo.
Au Cap-Vert, le moringa oleifera est connu sous le nom d'akásia-branka; à Timor, comme morangue; et, en Inde, comme moxingo. L'arbre lui-même n'est pas très robuste, mais il développe des branches qui atteignent une dizaine de mètres de long, atteignant jusqu'à 12 mètres de hauteur. Sa principale richesse réside dans la haute valeur nutritionnelle de ses feuilles et fruits. Le Moringa oleifera pousse rapidement et n'a pas besoin de beaucoup d'eau, ce qui facilite la culture.
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Pratiquement toutes les parties du moringa oleifera sont comestibles - les feuilles, les racines, les gousses immatures, les fleurs et les graines. L'huile de Moringa oleifera est extraite des graines de la plante et peut être utilisée sur la peau et les cheveux. Une fois que l'huile a été extraite du moringa oleifera, la coque de la graine peut être utilisée pour un processus de purification de l'eau appelé floculation.
Certaines parties comestibles de l'arbre peuvent être récoltées la première année de plantation. Le Moringa oleifera est une source importante de nutrition et de commerce dans les pays où il peut être cultivé.
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Plusieurs études - dont une au Texas et une au Pakistan - ont cité les propriétés anti-ulcères, antioxydantes, anti-hypertensives et analgésiques du moringa oleifera. Les chercheurs affirment que les composants des feuilles - polyphénols, flavonoïdes, glucosinolates et alcaloïdes - ont des effets protecteurs sur le cœur, le foie, les poumons, les reins et, chez l'homme, les testicules.
Sur le plan nutritionnel, une tasse de feuilles de moringa contient près de deux grammes de protéines et constitue une bonne source de vitamines A et C.
Bien que le moringa oleifera ne soit pas courant dans les supermarchés, vous pouvez souvent trouver des feuilles et des gousses de moringa sur des marchés spécialisés.
À quoi sert le Moringa oleifera et ses bienfaits
Image modifiée et redimensionnée de Dinesh Valke, est disponible sur Flickr
Les feuilles de Moringa oleifera sont une excellente source de nombreuses vitamines et minéraux. Une tasse de feuilles de moringa fraîches hachées (21 grammes) contient:
- Protéine: deux grammes
- Vitamine B6: 19% de la RDI (Apport Journalier Recommandé)
- Vitamine C: 12% du RDI
- Fer: 11% de l'IDR
- Riboflavine (B2): 11% du RDI
- Vitamine A (issue du bêta-carotène): 9% du RDI
- Magnésium: 8% de l'IDR
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Dans les pays occidentaux, les feuilles de moringa oleifera séchées sont vendues comme compléments alimentaires, en poudre ou en gélules. Par rapport aux feuilles, leurs gousses contiennent moins de vitamines et de minéraux. Cependant, ils sont exceptionnellement riches en vitamine C. Une tasse de gousses de moringa oleifera fraîches et tranchées (100 grammes) contient 157% de la vitamine C RDI.
Les régimes alimentaires des habitants des pays les plus pauvres manquent parfois de vitamines, de minéraux et de protéines. Dans ces pays, le Moringa oleifera peut être une source importante de nombreux nutriments essentiels.
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Cependant, il y a un inconvénient: les feuilles de Moringa oleifera peuvent également contenir des niveaux élevés d'antinutriments, ce qui peut réduire l'absorption des minéraux et des protéines (voir les études à ce sujet ici: 1, 2).
Il est riche en antioxydants
Les antioxydants sont des composés qui agissent contre les radicaux libres dans le corps. Des niveaux élevés de radicaux libres peuvent provoquer un stress oxydatif, qui est associé à des maladies chroniques telles que les maladies cardiaques et le diabète de type 2 (voir les études ici: 3, 4).
Plusieurs composés végétaux antioxydants ont été trouvés dans les feuilles de Moringa oleifera (voir les études ici: 5, 6, 7). En plus de la vitamine C et du bêta-carotène, le moringa contient:
- Quercétine: puissant antioxydant qui peut aider à abaisser la tension artérielle (8, 9).
- Acide chlorogénique: peut aider à modérer la glycémie après les repas (10, 11).
Une étude sur des femmes a révélé que la prise de 1,5 cuillère à café (sept grammes) de poudre de feuilles de moringa oleifera chaque jour pendant trois mois augmente considérablement les niveaux d'antioxydants dans le sang. L'extrait de feuilles de <moringa oleifera peut également être utilisé comme conservateur alimentaire.
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Diminue la glycémie
Une glycémie élevée peut être un problème de santé grave. En fait, c'est la principale caractéristique du diabète.
Au fil du temps, une glycémie élevée augmente le risque de nombreux problèmes de santé graves, y compris les maladies cardiaques. Pour cette raison, il est important de maintenir votre glycémie dans les limites considérées comme saines.
Plusieurs études ont montré que le Moringa oleifera peut aider à abaisser la glycémie.
Cependant, la plupart des preuves sont basées sur des études animales. Il n'existe que quelques études basées sur l'homme (12, 13, 14).
Une étude portant sur 30 femmes a montré que la prise de 1,5 cuillère à café (sept grammes) de poudre de feuilles de moringa oleifera par jour pendant trois mois réduit la glycémie à jeun de 13,5%, par rapport à moyenne.
Une autre étude portant sur six personnes atteintes de diabète a révélé que l'ajout de 50 grammes de feuilles de moringa oleifera à un repas réduisait la glycémie de 21%.
Réduit l'inflammation
L'inflammation est la réponse naturelle du corps à une infection ou à une blessure. C'est un mécanisme de protection, mais il peut devenir un problème de santé majeur s'il persiste pendant une longue période.
L'inflammation chronique est liée à de nombreux problèmes de santé, notamment les maladies cardiaques et le cancer (15, 16).
La plupart des fruits, légumes, herbes et épices entiers ont des propriétés anti-inflammatoires. Cependant, la mesure dans laquelle ils peuvent aider dépend des types et des quantités de composés anti-inflammatoires qu'ils contiennent. Certains chercheurs pensent que les isothiocyanates sont les principaux composés anti-inflammatoires des feuilles, des gousses et des graines de moringa oleifera (17, 18, 19). Mais jusqu'à présent, la recherche s'est limitée aux études sur les animaux et les tubes à essai.
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Réduit le taux de cholestérol
Avoir un taux de cholestérol élevé a été associé à un risque accru de maladie cardiaque. Mais heureusement, de nombreux aliments végétaux peuvent réduire efficacement le cholestérol, comme les graines de lin, l'avoine et les amandes.
Des études animales et humaines ont montré que Moringa oleifera peut avoir des effets hypocholestérolémiants similaires (20, 21, 22, 23).
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Protège contre la toxicité de l'arsenic
La contamination des aliments et de l'eau par l'arsenic est un problème dans de nombreuses régions du monde. Certains types de riz peuvent contenir des niveaux particulièrement élevés de contamination à l'arsenic (24).
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Une exposition à long terme à des niveaux élevés d'arsenic peut entraîner des problèmes de santé au fil du temps.
Des études ont lié une exposition à long terme à un risque accru de cancer et de maladie cardiaque (24, 25).
Plusieurs études chez le rat et la souris ont montré que les feuilles et les graines de Moringa oleifera peuvent protéger contre certains des effets de la toxicité de l'arsenic (25, 26, 27).
