Destiné à une distribution gratuite et disponible en PDF, le travail a été réalisé avec l'objectif de diffuser la biodiversité du Cerrado
Collage de photos tirées du livre Petites plantes du Cerrado: biodiversité négligée
"Les gens apprécient uniquement ce qu'ils savent." C'est cette pensée qui a inspiré la chercheuse Giselda Durigan à coordonner l'effort collectif qui a abouti au livre Les petites plantes du Cerrado: la biodiversité négligée .
Avec 720 pages, presque toutes illustrées de superbes photos en couleurs, le livre présente une étude exhaustive des petites plantes, qui sont le pilier du Cerrado.
Destinée à être distribuée gratuitement aux bibliothèques, instituts de recherche et universitaires, et également mise à disposition dans un fichier PDF ouvert à toutes les parties intéressées, la publication a été financée par le Secrétariat d'État à l'environnement de São Paulo.
Durigan, chercheur à l'Institut forestier de l'État de São Paulo, explique que la publication est le résultat de près d'une décennie de travail de plusieurs mains, qui a commencé par une recherche doctorale sur l'impact de l'invasion des physionomies du Cerrado par les pins et a pris forme au cours de trois autres études soutenues par le Fapesp.Ils étaient:
- «Évaluation du potentiel des restes naturels comme sources de propagules pour la restauration des physionomies cerrado»;
- «Invasion du champ de cerrado par la brachiaria ( Urochloa decumbens ): perte de diversité et expérimentation de techniques de restauration»;
- «Effet du brûlage dirigé et du gel sur la diversité et la structure de la couche herbacée arbustive du Cerrado».
«Lorsque nous nous sommes lancés dans cette recherche, nous avons réalisé que le grand impact causé par les invasions biologiques [ En savoir plus sur agencia.fapesp.br/27156 ] et par la suppression des incendies [ Plus d'informations sur agencia.fapesp.br/26325 ] ne concernait pas les arbres , mais sur les petites plantes du champ. Et c'était un énorme défi, car la nomenclature et la classification de ces plantes étaient largement inconnues. J'avais passé toute ma vie professionnelle à regarder les arbres. J'ai donc dû baisser les yeux et avec beaucoup de respect », a déclaré Durigan à Agência Fapesp.
Professeur dans les programmes de troisième cycle en sciences forestières à l'Universidade Estadual Paulista (Unesp) et en écologie à l'Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), elle a étudié le Cerrado pendant plus de 30 ans.
Le groupe qui a coordonné la réalisation du livre a été formé par ses étudiants Natashi Aparecida Lima Pilon et Geissianny Bession de Assis, et par ses collègues Flaviana Maluf de Souza et João Batista Baitello.
«Ce que nous appelons les« petites plantes »sont des espèces qui deviennent adultes et sont capables de se reproduire à moins de 2 mètres de hauteur. C'était un critère arbitraire que nous avons adopté. Nous avons commencé par collecter ces plantes et inventer des noms provisoires pour elles, pendant que nous courions après des personnes qui pouvaient nous aider à nous identifier », a déclaré Durigan.
Mais il n'a pas été facile de trouver ces personnes, explique le chercheur. Il n'y avait tout simplement pas d'experts sur les petites plantes. Il a fallu recourir aux manuels, aux monographies, aux livres anciens et au célèbre Dictionnaire des plantes utiles du Brésil , en six volumes, publié par Manoel Pio Corrêa au début du siècle dernier.
«Nous avons trouvé des plantes qui n'avaient jamais été enregistrées dans l'État de São Paulo et d'autres qui n'avaient pas été récoltées depuis plusieurs décennies. Mais nous n'avons trouvé aucune nouvelle espèce, inconnue de la science. Ils avaient tous déjà leurs noms scientifiques. Cependant, c'était une quête formidable pour découvrir les noms populaires. Beaucoup de plantes que nous avons trouvées ont été classées comme «nuisibles» dans ces vieux livres, car la perspective adoptée était celle de ceux qui voulaient cultiver le Cerrado avec des pâturages ou de l'agriculture », a déclaré Durigan.
Un curieux terme trouvé était «mata-pasto», qui ne nommait pas moins de sept espèces différentes, toutes très résistantes. Comme ces plantes repoussent plusieurs fois après avoir été coupées, elles étaient considérées comme nocives. Et le nom populaire qu'ils ont reçu inversait l'ordre chronologique, comme si le pâturage était apparu avant et que les plantes avaient semblé interférer plus tard, alors que c'était exactement le contraire.
"Ce que les gens n'ont pas compris - et nous avons fait un énorme effort pour clarifier - c'est que ces petites plantes sont fondamentales pour la survie du Cerrado et l'extraordinaire richesse dont il dispose en termes de ressources en eau et de biodiversité", a déclaré Durigan.
«On parle de déforestation lorsque les arbres sont coupés. Mais, si les petites plantes sont éradiquées, tout l'équilibre Cerrado est rompu. Et cela se passe sans le moindre obstacle car la législation ne protège pas la végétation qui n'a pas d'arbres. De plus, cette végétation n'apparaît même pas sur les cartes, compte tenu des limites technologiques pour la différencier des pâturages ou de l'agriculture sur les images satellites », a-t-il ajouté.
Six petites plantes pour un arbre
Durigan souligne que ce sont les petites plantes qui recouvrent le sol, empêchant l'érosion par la pluie ou le vent.
«Ils ont un enchevêtrement de racines, facilitant l'infiltration de l'eau dans le sol et assurant la santé de l'écosystème et l'entretien des sources qui alimentent les rivières. Pour être savane, le Cerrado doit avoir deux couches: la couche d'arbres clairsemés à mi-hauteur et la couche de petites plantes recouvrant le sol », a-t-il expliqué.
Selon les auteurs du livre, la proportion est de six espèces de petites plantes pour chaque espèce d'arbre. Sur les 12 734 espèces végétales qui composent le Cerrado, plus de 10 000 correspondent à de petites plantes. Ils sont menacés par l'épaississement de la cime des arbres, résultant d'une gestion inadéquate, et par l'invasion d'espèces exotiques, comme le pin et la brachiaria.
Le but du livre est de ravir les lecteurs avec la beauté de ces petites plantes. Et leur faire prendre conscience de la nécessité de leur préservation.- Accéder au livre en entier
