Comprendre ce qu'est une pandémie

La pandémie est la propagation mondiale d'une maladie. Comprendre le scénario et connaître les principaux exemples

Pandémie

Image: Brian McGowan sur Unsplash

La pandémie est la propagation mondiale d'une maladie. Le terme est utilisé lorsqu'une épidémie - une épidémie majeure affectant une région - se propage sur différents continents, avec une transmission soutenue entre les personnes. Cela se produit lorsque la propagation du pathogène se produit en même temps par des sources non identifiées qui ne se sont pas rendues à l'étranger. Ce type de transmission entraîne une augmentation drastique du nombre de cas de contagion et rend difficile la lutte contre une pandémie, car les cas ont une origine inconnue et surviennent sans discernement.

Les pays de tous les continents doivent avoir des cas confirmés de maladie pour que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) déclare l'existence d'une pandémie. Actuellement, les pandémies peuvent survenir plus facilement, car la grande circulation des personnes entre les pays favorise la propagation des maladies. Connaissez les principales pandémies qui ont frappé la planète.

Grippe espagnole

La grippe espagnole était une violente pandémie qui a frappé le monde entre 1918 et 1919, causant des millions de morts, en particulier parmi les jeunes secteurs de la population. Considérée comme la pandémie la plus grave de l'histoire humaine, elle a été causée par la virulence inhabituelle d'une souche du virus Influenza A, du sous-type H1N1.

La grippe espagnole tire son nom du fait que la plupart des informations sur la maladie ont été transmises par la presse espagnole. Les journaux de ce pays, restés neutres pendant la Première Guerre mondiale (1914-1918), n'ont pas subi de censure sur l'actualité de l'épidémie, ce qui n'était pas le cas dans la presse des pays en guerre. Par conséquent, dès que la grippe a atteint un pays, elle a été appelée «espagnole».

Malgré son origine inconnue, on estime que la pandémie a touché, directement ou indirectement, environ 50% de la population mondiale, tuant entre 20 et 40 millions de personnes - plus que la Première Guerre mondiale elle-même (qui a laissé environ 15 millions de victimes). Pour cette raison, la grippe espagnole a été décrite comme le conflit épidémique le plus grave de tous les temps.

sida

Le sida, causé par le virus du VIH, est une autre pandémie bien connue aujourd'hui. Ce virus attaque les cellules sanguines qui commandent le système immunitaire, responsable de la défense de l'organisme. Une fois infectées, ces cellules perdent la capacité de protéger le corps humain, qui commence à contracter des maladies qui n'affecteraient pas une personne en bonne santé.

  • En savoir plus sur la façon dont ce virus se reproduit dans l'article "Que sont les virus?"

Le virus VIH peut être transmis des manières suivantes:

Rapports sexuels

Le virus du sida peut être transmis lors de tout rapport sexuel - anal, oral et vaginal - avec une pénétration non protégée. Le préservatif est nécessaire du début à la fin de l'acte sexuel.

Transfusion sanguine

Le VIH peut être transmis par transfusion de sang contaminé. Si vous avez besoin d'une transfusion, il est important d'exiger du sang avec un certificat de test VIH.

Matériaux qui transpercent ou coupent la peau

Le partage de seringues, d'aiguilles et d'autres matériaux qui transpercent ou coupent la peau est un comportement à risque pour l'infection à VIH. Si le sang d'une personne infectée reste dans le matériel, le virus est transmis à quiconque l'utilise. Il est recommandé de toujours utiliser du matériel jetable ou correctement stérilisé.

La grossesse et l'allaitement

La transmission verticale du virus VIH peut se produire de la mère à l'enfant pendant la période de gestation, pendant l'accouchement ou pendant l'allaitement. Dans ces phases, le contact avec des fluides contaminés, à la fois dans le liquide amniotique et dans le lait maternel, peut conduire l'enfant à développer la maladie avant même les premières années de sa vie. Les analyses de sang et les soins prénatals dès le début de la grossesse sont importants pour protéger votre bébé.

Les principaux symptômes du SIDA sont la toux et la respiration sifflante, la difficulté à avaler, la diarrhée, la fièvre, la perte de vision, la confusion mentale, les crampes abdominales et les vomissements. La prévention contre cette maladie consiste à utiliser des préservatifs et à tester le sang avant toute transfusion.

H1N1

La grippe H1N1, ou grippe A, est une maladie causée par le virus H1N1, un sous-type de la grippe A. Ce virus est issu de la combinaison de segments génétiques de trois autres virus: la grippe humaine, la grippe aviaire et la grippe porc (nom sous lequel le H1N1 était initialement connu). Cela s'est produit lorsque ces trois virus ont infecté des porcs simultanément et ont fini par se mélanger, donnant naissance au H1N1.

La période d'incubation du virus varie de trois à cinq jours. La transmission, qui peut se produire avant l'apparition des symptômes, se produit par contact direct avec des animaux ou des objets contaminés, et d'une personne à l'autre par voie aérienne ou par des particules de salive et des sécrétions des voies respiratoires. Les symptômes de la grippe H1N1 sont similaires à ceux causés par d'autres virus grippaux. Cependant, une attention particulière est requise si la personne a une fièvre supérieure à 38 degrés; et douleurs musculaires, à la tête, à la gorge et aux articulations.

Pour se protéger contre l'infection ou prévenir la transmission du virus, le Centre nord-américain de contrôle des maladies (CDC) recommande:

  • Lavez-vous fréquemment les mains avec beaucoup d'eau et de savon ou désinfectez-les avec des produits à base d'alcool;
  • Jetez les mouchoirs jetables utilisés pour vous couvrir la bouche et le nez lorsque vous toussez ou éternuez;
  • Évitez les agglomérations et les contacts avec les personnes malades;
  • Ne portez pas vos mains à vos yeux, à votre bouche ou à votre nez après avoir touché des objets à usage collectif;
  • Ne partagez pas de verres, couverts ou effets personnels;
  • Suspendre, dans la mesure du possible, les déplacements vers les endroits où il y a des cas de maladie;
  • Demander une assistance médicale si le patient appartient à un groupe à risque et si des symptômes apparaissent pouvant être confondus avec ceux d'une infection par le virus de la grippe H1N1 A. Dans les autres cas, restez au repos et buvez beaucoup de liquides pour assurer une bonne hydratation.

Covid-19

Covid-19 est une maladie respiratoire causée par le SRAS-CoV-2, un nouveau virus appartenant à la famille des coronavirus. Cette famille contient des virus qui peuvent provoquer des infections, comme différents types de rhume, chez les animaux et les humains. En général, Covid-19 commence par une affection similaire à celle de la grippe et du rhume, mais les symptômes peuvent s'aggraver en cas d'affections respiratoires sévères et entraîner la mort.

Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), la plupart des patients atteints de Covid-19 (environ 80%) peuvent être asymptomatiques et les 20% restants peuvent avoir besoin de soins hospitaliers parce qu'ils ont des difficultés à respirer. Parmi ces cas plus graves, environ 5% peuvent avoir besoin d'une assistance ventilatoire pour traiter l'insuffisance respiratoire.

Les premiers cas sont apparus en Chine fin 2019. Puis la maladie s'est propagée à plusieurs autres pays, ce qui a conduit l'Organisation mondiale de la santé à déclarer une pandémie le 11 mars 2020.

La principale forme de propagation du nouveau coronavirus se produit d'une personne à l'autre. L'individu peut être contaminé par l'air ou par contact personnel avec des gouttelettes de salive, des éternuements, de la toux, des mucosités ou même porter la main aux voies respiratoires après avoir touché ou serré la main de la personne infectée. De plus, il est également important d'être conscient du contact avec des objets ou des surfaces contaminés, suivi d'un contact avec la bouche, le nez ou les yeux. Toute personne ayant un contact étroit (environ 1 m) avec une personne présentant des symptômes respiratoires court le risque d'être exposée à l'infection.

Covid-19 a une période d'incubation d'environ 14 jours. Les principaux symptômes de la maladie sont la fièvre, la toux sèche et des difficultés respiratoires. De plus, certains patients peuvent ressentir des courbatures, un nez qui coule, de la fatigue, des maux de gorge, de la diarrhée, une perte de goût et d'odeur.

Les symptômes apparaissent généralement légèrement et progressivement, et de nombreux patients peuvent guérir sans avoir besoin d'un traitement spécial. Cependant, certaines personnes peuvent aggraver la maladie, développer des difficultés respiratoires et d'autres symptômes susceptibles d'entraîner la mort. Les personnes âgées et les personnes qui ont déjà eu des problèmes de santé, tels que l'hypertension artérielle, les problèmes cardiaques et le diabète, sont plus susceptibles d'aggraver la maladie.

Parmi les mesures de prévention de la contagion et de prévention de la propagation de la maladie, on peut citer l'importance de se laver fréquemment les mains avec de l'eau et du savon ou de l'alcool en gel à 70%, en plus d'éviter l'encombrement.

La prévention

Le principal moyen pour les pays de prévenir les effets d'une pandémie est de disposer de systèmes de surveillance qui détectent rapidement les cas, de laboratoires équipés pour identifier les causes de nouvelles maladies, d'une équipe qualifiée pour contenir l'épidémie, d'éviter de nouveaux cas et des systèmes de gestion de crise pour coordonner la réponse. En outre, les restrictions aux déplacements et au commerce et la quarantaine sont des mesures prises par les autorités pour contenir la propagation des pandémies.

Enfin, des études montrent que les maladies transmises de l'animal à l'homme sont en augmentation et s'aggravent à mesure que les habitats sauvages sont détruits par l'activité humaine. Les scientifiques suggèrent que les habitats dégradés peuvent inciter et diversifier les maladies, car les agents pathogènes se propagent facilement au bétail et aux humains. Cela augmente le besoin de se préparer à de futures pandémies et déclenche l'alarme concernant le comportement prédateur de l'humanité envers le reste de la planète.