Brûler en Amazonie affecte l'équilibre des écosystèmes, la santé humaine et la planète dans son ensemble
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Le brûlage de la biomasse forestière comme pratique agropastorale utilisée dans les zones rurales est une technique récurrente et ancienne dans le pays. C'est une stratégie qui se caractérise comme l'un des principaux contributeurs mondiaux à l'émission de gaz à effet de serre. Ces dernières années, la croissance des incendies en Amazonie a attiré une grande attention sur le problème. Cette pratique affecte l'équilibre des écosystèmes présents dans la région, la santé humaine et, par conséquent, la planète.
L'Amazonie présente des caractéristiques géographiques et environnementales distinctes du reste du pays. Ces conditions favorisent l'exposition de la population amazonienne, la rendant plus vulnérable aux effets des incendies. Comprendre les principales causes et conséquences des incendies en Amazonie et la situation actuelle de cette pratique dans le pays.
Connaître l'Amazonie
L'Amazonie est une région de 8 millions de km2 qui s'étend sur neuf pays d'Amérique du Sud et comprend un ensemble d'écosystèmes, dans lesquels sont impliqués le bassin versant du fleuve Amazone et la forêt amazonienne. En plus d'abriter la plus grande biodiversité de la planète, l'Amazonie est responsable de la fourniture de nombreux services écosystémiques essentiels à la qualité de vie de la population humaine, tels que la régulation du climat, l'eau propre pour la consommation et l'air pur.
La forêt amazonienne est la plus grande forêt équatoriale du monde, occupant une superficie d'environ 6,7 millions de km2. Il couvre environ 40% du territoire brésilien, en plus d'occuper des portions des territoires du Venezuela, de la Colombie, de la Bolivie, de l'Équateur, du Suriname, de la Guyane et de la Guyane française. Au Brésil, il occupe pratiquement toute la région du nord, principalement les États d'Amazonas, d'Amapá, de Pará, d'Acre, de Roraima et de Rondônia, en plus du nord du Mato Grosso et de l'ouest du Maranhão.
En outre, la région amazonienne abrite également le plus grand bassin hydrographique et le plus grand fleuve du monde en termes de volume d'eau: le fleuve Amazone, d'une longueur de 6 937 km. Outre le Brésil, le bassin hydrographique amazonien s'étend à des parties de la Bolivie, de la Colombie, de l'Équateur, de la Guyane, du Pérou, du Suriname et du Venezuela.
En plus de fournir divers services écosystémiques, l'Amazonie abrite la plus grande réserve de biodiversité de la planète. Il convient également de mentionner que la région abrite une grande partie des peuples autochtones brésiliens. Par conséquent, assurer sa conservation garantit la durabilité naturelle et la survie de la culture de ces peuples.
Types d'incendies de forêt
Selon l'étude «Clarifier la crise des incendies en Amazonie», il existe trois principaux types d'incendies en Amazonie. Le premier type d'incendie résulte de la déforestation. Tout d'abord, la végétation est abattue et séchée au soleil. Ensuite, le feu est utilisé pour brûler la végétation. Le brûlage a pour fonction de préparer la zone déboisée à l'agriculture ou à l'élevage.
Le deuxième type de brûlage se produit dans les zones utilisées pour l'agriculture qui ont été précédemment déboisées. Un exemple cité dans l'étude concerne les éleveurs de bétail, qui utilisent le feu pour éliminer les mauvaises herbes et les pâturages. Les petits agriculteurs, les peuples autochtones et traditionnels utilisent également le feu dans l'agriculture sur brûlis.
Le troisième type de brûlage, appelé feu de forêt, est celui dans lequel le feu peut envahir les forêts. Lorsque cela se produit pour la première fois, les flammes se limitent principalement au sous-étage. Cependant, lorsque la pratique devient récurrente, les incendies de forêt deviennent plus intenses.
Contexte historique du brûlage en Amazonie
Caractérisée parmi les principaux contributeurs mondiaux à l'émission de gaz à effet de serre, la combustion de la biomasse est une pratique récurrente et ancienne au Brésil. Cependant, la prise de conscience mondiale de ses effets possibles est relativement récente.
Actuellement, la déforestation et les incendies sont deux des plus grands problèmes environnementaux auxquels le Brésil est confronté. Bien que différentes, les deux pratiques sont traditionnellement associées, puisque le défrichage de la végétation est presque toujours réussi en brûlant la biomasse forestière pour «nettoyer» la zone.
Dans ce contexte, l'Amazonie est restée préservée jusqu'à l'inauguration de l'autoroute Transamazônica en 1970, considérée comme le point de départ de l'ère «moderne» de la déforestation. De là, l'intensité et l'utilisation aveugle des pratiques de brûlage, utilisées dans la préparation de la zone déboisée pour les activités agricoles, sont devenues un grave problème environnemental pour le Brésil. En outre, les incitations fiscales ont été un puissant moteur de la déforestation au cours des décennies suivantes.
Principales causes de brûlure en Amazonie
Selon les rapports d'incendie (ROI) du Centre de prévention et de lutte contre les incendies de forêt de Prevfogo, les causes des incendies de forêt et des incendies sont nombreuses. Le premier est l'analphabétisme environnemental, qui exprime l'ignorance des systèmes, des interrelations et des interdépendances des processus qui assurent la vie sur Terre. L'analphabétisme environnemental est considéré comme la plus grande menace pour la durabilité socio-environnementale de la planète.
La deuxième cause évoquée est liée à l'expansion des frontières agropastorales. Selon le rapport, la préparation des zones déboisées pour les activités agricoles est la principale cause des incendies en Amazonie. Au cours de cette pratique, le manque de connaissances sur les techniques de prévention et les facteurs qui influencent le comportement du feu est responsable de la dispersion incontrôlée des flammes dans toute la région. Outre l'analphabétisme environnemental et l'élargissement des frontières, les causes naturelles et comportementales sont également mises en évidence. Cependant, on sait que l'intensité de ces incendies est plus faible et qu'ils ont peu d'impact sur l'Amazonie.
Selon l'étude «Clarifier la crise brûlante en Amazonie», les principales causes des incendies de forêt liés à la déforestation sont le manque de gouvernance locale et la spéculation foncière. La subsistance des agriculteurs et la gestion extensive du bétail apparaissent également comme des facteurs qui conduisent à la combustion de la biomasse.
Facteurs contribuant aux incendies de forêt
Le risque et la facilité de propagation du feu sont influencés par les facteurs suivants:
Climat
Les faibles précipitations et l'humidité relative et les vents forts favorisent l'apparition et la propagation du feu dans la végétation. La faible pluviométrie dans la région pendant l'hiver assèche les couvertures végétales, facilitant la dispersion des flammes. Les températures élevées augmentent également le risque de combustion. Les vents forts et constants, à leur tour, augmentent l'évapotranspiration et diminuent l'humidité relative de l'air, favorisant la propagation du feu dans la végétation.
Topographique
La pente d'un lieu favorise également la dispersion des flammes dans la végétation. Le feu se propage plus vite, plus le terrain est accidenté. De plus, les régions à fortes pentes contribuent à des régimes spécifiques de circulation de l'air, qui contribuent également à la propagation du feu.
Types de carburant
La combustion et la propagation du feu dépendent également de la matière organique brûlée. La nature du feu dépendra de la constitution chimique de la biomasse et de son emplacement.
Facteurs qui contribuent à brûler en Amazonie
Bien que les changements climatiques soient identifiés comme des facteurs favorisant la survenue d'incendies en Amazonie, les preuves suggèrent que l'augmentation des incendies n'a pas été déterminée par eux. L'incidence élevée des incendies résultant du processus de déforestation était cohérente avec les images d'incendies à grande échelle se produisant dans les zones déboisées et qui étaient montrées dans les médias, tandis que les énormes panaches de fumée atteignant des niveaux atmosphériques élevés ne pouvaient s'expliquer que par la combustion de de grandes quantités de biomasse végétale.
Situation actuelle des incendies en Amazonie
Le nombre d'incendies en Amazonie signalés par le Burning Program de l'Institut national de recherche spatiale (Inpe), entre janvier et août 2019, est le plus élevé jamais enregistré depuis le début de la surveillance, survenu en 2010. Par rapport à la même période par rapport à l'année précédente, les données collectées par l'Inpe montrent que les incendies ont augmenté de 52,5% dans cette région. En outre, les incendies de forêt dans le Cerrado et la forêt atlantique ont également montré une croissance élevée par rapport à la période précédente.
Les dix municipalités qui ont été les plus touchées par les incendies de forêt cette année sont également celles qui ont eu des taux élevés de déforestation, selon une note technique de l'Ipam (Institut de recherche environnementale de l'Amazonie) sur la saison des incendies 2019. Les plus grands records se trouvent dans les États de Acre, Amazonas, Mato Grosso, Rondônia et Roraima.
Impacts de la combustion en Amazonie
Les incendies sont responsables du rejet de dioxyde de carbone (CO2) et de méthane (CH4) dans l'atmosphère. Ces gaz contribuent au réchauffement climatique et peuvent changer le climat de l'Amazonie, créant ainsi un environnement propice pour que d'autres grands incendies se produisent plus fréquemment. C'est un cercle vicieux. La perte de la plus grande réserve de biodiversité de la planète et la pollution des sols et des milieux aquatiques sont également de graves conséquences générées par les incendies.
De plus, la déforestation est responsable de l'augmentation du débit d'eau et, par conséquent, du débit des rivières. En effet, la réduction du couvert végétal diminue l'infiltration d'eau dans le sol et les taux d'évapotranspiration. Ce processus modifie les conditions morphologiques et biogéochimiques des écosystèmes aquatiques, car il entraîne l'exportation de sédiments terrestres vers les cours d'eau.
Les incendies contribuent également à l'augmentation des cas de maladies respiratoires, car ils affectent la qualité de l'air. L'Organisation mondiale de la santé (OMS), dans un document préparé pour les événements liés aux incendies de forêt, souligne que la santé dépend d'un environnement sain, soulignant la nécessité d'orienter le problème des incendies dans un contexte mondial de changements.
En plus du dioxyde de carbone, d'autres espèces chimiques sont produites et rejetées dans l'atmosphère lors des incendies, comme le monoxyde de carbone (CO), les oxydes nitreux (NO3) et les hydrocarbures. Ces éléments subissent des réactions photochimiques qui contribuent à la formation de polluants secondaires, qui agissent comme des gaz à effet de serre et intensifient le réchauffement climatique.
10 actions pratiques pour aider à sauver l'Amazonie
- Contribuer par des dons de biens et de temps dans des institutions en faveur de la préservation;
- Participer aux activations, mobilisations et campagnes;
- Signer et diffuser des pétitions axées sur les politiques publiques;
- Charger le positionnement des marques et des personnes pertinentes pour la cause;
- Éliminez ou réduisez la consommation de viande. La consommation de viande au Brésil est le double de celle suggérée par l'OMS;
- Introduisez un régime végétalien. Selon l'ONU, une transition mondiale vers un régime végétalien est vitale pour sauver le monde de la faim, des pénuries de carburant et des pires impacts du changement climatique;
- Consommez du bois et du papier certifiés;
- Soutenir les marques qui produisent de manière durable;
- Soutenir la résistance des peuples autochtones;
- Soutenir l'agroforesterie et d'autres projets ayant un impact socio-environnemental positif.
- Mise en œuvre de politiques publiques environnementales efficaces et pérennes;
- Appui aux utilisations durables de la forêt et aux meilleures pratiques agricoles;
- Restriction drastique du marché pour les produits associés à une nouvelle déforestation;
- Engagement des électeurs, des consommateurs et des investisseurs dans les efforts pour arrêter la déforestation.
