Selon les données du ministère de l'Environnement, le plastique met plus de 400 ans à se décomposer, mais il est nécessaire d'élargir les informations sur le sujet
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Le terme «temps de décomposition» fait référence au temps nécessaire aux produits pour se décomposer et disparaître du milieu, variant selon la nature du matériau. En plus de la longue période de décomposition, de nombreux matériaux causent des dommages à l'environnement et à la santé des humains et des animaux s'ils sont éliminés de manière incorrecte, comme c'est le cas avec le plastique.
La plupart des emballages en plastique que nous consommons peuvent être recyclés, entrant à nouveau dans la chaîne de production et débarrassant l'environnement d'un tas de déchets qui mettront des milliers d'années à se décomposer. Le recyclage de ce matériau permet de réduire les déchets produits et garantit une meilleure utilisation des ressources naturelles de la planète, mais il reste faible et tous les types de plastiques ne sont pas recyclables.
Temps de décomposition plastique
L'un des axes d'étude de la chimie est l'établissement de relations entre la constitution et les propriétés des matériaux, leur utilisation dans les produits et les impacts associés aux processus de transformation et de circulation dans l'environnement. Lorsqu'on travaille sur la relation entre les matériaux constituant les produits et l'impact environnemental causé par leur élimination, il est très courant de tomber sur des tableaux qui présentent une liste de matériaux et le temps nécessaire à la décomposition de chacun dans la nature.
Selon les données du ministère de l'Environnement, les déchets plastiques mettent plus de 400 ans à se décomposer. Cependant, il n'y a pas d'informations concrètes concernant le temps de décomposition pour chaque type de plastique. Par conséquent, il existe des études qui estiment le temps de décomposition de différentes matières plastiques, telles que:
- Sac en plastique: 20 ans;
- Gobelet en mousse plastique: 50 ans;
- Paille: 200 ans;
- Bouteille en plastique: 450 ans;
- Couche jetable: 450 ans;
- Ligne de pêche: 600 ans.
La principale raison pour laquelle le temps de décomposition du plastique est si long est que la nature ne sait toujours pas comment s'en débarrasser. Les bactéries et les champignons qui décomposent les matériaux n'ont pas eu le temps de développer des enzymes pour dégrader la substance, explique l'ingénieur chimiste Marilda Keico Taciro, de l'Institut de recherche technologique (IPT). Chacune des molécules d'un objet en plastique a des centaines de milliers d'atomes, principalement du carbone et de l'hydrogène. Puisque les liaisons entre les atomes sont très stables, les décomposeurs sont incapables de décomposer le matériau en plus petites parties pour le détruire.
Impacts du plastique sur l'environnement
Les énormes quantités de plastique produites dans le monde, la dépendance de la population vis-à-vis de ce matériau, son temps de décomposition élevé et l'incapacité à traiter suffisamment et écologiquement ces matériaux ont alarmé les organisations internationales, les ONG, les militants, les membres de la société civile et les gouvernements. .
Les plastiques peuvent perturber la vie des animaux marins de différentes manières, soit par enchevêtrement avec des objets, soit par l'ingestion de ces matériaux. Ou même à cause de l'interaction avec le plastique, qui entre en collision avec les espèces marines, générant des abrasions ou obstruant le passage.
Dans le cas des microplastiques, le plus gros problème est l'ingestion par les organismes marins. Comme il existe encore peu d'études sur ce sujet, on parle d '«effets potentiels», qui peuvent aller du niveau cellulaire à des écosystèmes entiers. Certaines études ont montré que l'ingestion de microplastiques peut affecter la chasse et la capture des proies, car le matériau peut être confondu avec de la nourriture, occupe de l'espace dans le système digestif de l'animal et entraîne une diminution des signes de faim. De cette manière, l'animal peut avoir une perte d'énergie, avoir une croissance inhibée et subir des impacts sur la fertilité, en plus de la possibilité de mort.
En plus de polluer et de contaminer les sols, lorsqu'ils sont mal éliminés, les déchets plastiques peuvent provoquer le colmatage des fossés et des ponceaux, ce qui aggrave les inondations et rend les personnes sans abri, en particulier dans les régions périphériques. La pollution visuelle est également un autre dommage causé par les déchets plastiques.
Manque d'informations sur le temps de décomposition du plastique
Actuellement, la pollution plastique est l'un des problèmes environnementaux les plus visibles et les plus complexes. Les parties prenantes intéressées et concernées comprennent les chercheurs, les agences gouvernementales, les organisations non gouvernementales, l'industrie, les médias et le grand public. L'une des principales prémisses derrière le problème et les protestations publiques est que les plastiques durent indéfiniment dans l'environnement, entraînant une exposition chronique qui nuit aux animaux et aux humains. Mais les données étayant cette hypothèse sont rares.
Une compréhension précise de la persistance des produits en plastique dans l'environnement est essentielle pour mieux comprendre le problème. Les consommateurs ont besoin d'informations fiables sur le temps de décomposition du plastique pour faire des choix éclairés. Les chercheurs ont besoin de ces informations car la persistance est un facteur clé dans les modèles qui prédisent la quantité de déchets plastiques présents dans l'environnement et leur lieu de résidence, ainsi que les risques associés à cette pollution. Les législateurs ont besoin de ces informations pour élaborer des politiques fondées sur des preuves qui interdisent l'utilisation des plastiques aux niveaux local, national et international.
Les scientifiques Collin Ward et Christopher Reddy ont analysé 57 infographies différentes publiées par des agences gouvernementales, des organisations à but non lucratif, des établissements universitaires et d'autres groupes de 13 pays et en quatre langues. «Lorsque nous avons recherché et vérifié chacune de ces valeurs liées au temps nécessaire à la décomposition d'un morceau de plastique dans l'environnement, nous n'avons pas été en mesure de trouver une source acceptable ou crédible pour prendre en charge ces graphiques», explique Reddy.
Les scientifiques ont commencé l'enquête à la suite de leur propre travail de laboratoire - Ward et Reddy sont des chimistes qui étudient le temps de décomposition du plastique dans l'environnement. C'est un problème important, dit Reddy, car de nouvelles preuves indiquent que différents types de plastique peuvent se décomposer beaucoup plus rapidement ou plus lentement dans différentes conditions environnementales - qu'ils soient exposés au soleil ou à l'obscurité, par exemple, ou exposés à certains types de plastique. les bactéries.
Le manque de données a dérouté les scientifiques, alors ils ont fait une recherche documentaire, ont fait appel à un bibliothécaire de recherche et ont recherché des directeurs de programme de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) pour suivre la science derrière les chiffres. Ils n'ont trouvé aucune donnée fiable.
Law et Reddy soulignent que le manque de données n'est pas un permis de polluer, puisque les scientifiques ont trouvé du plastique dans l'océan à l'âge de plusieurs décennies, on sait donc qu'il peut durer longtemps. Les êtres humains déversent de 4,8 à 12,7 millions de tonnes métriques de plastique dans l'océan chaque année, et les scientifiques se sont inquiétés des effets des microplastiques sur la santé en mer et dans l'air.
Alternatives au plastique
L'élimination correcte des déchets est essentielle pour que les matières recyclables ne restent pas dans l'environnement causant des dommages aux espèces. Par conséquent, il est essentiel d'avoir une conscience écologique et de repenser nos habitudes de consommation. Le temps de décomposition de chaque matériau doit influencer nos décisions d'achat et la destination que nous donnons aux produits.
Le principe des 3R - réduire, réutiliser et recycler se présente comme une solution viable aux problèmes liés aux déchets. Il s'agit d'une proposition sur les habitudes de consommation, vulgarisée par l'organisation environnementale Greenpeace, qui vise à développer des actions plus durables. De plus, les emballages biodégradables ont été identifiés comme un autre moyen de sortir des impacts environnementaux causés par les déchets, car ils peuvent se décomposer en quelques semaines ou mois.
Il est à noter que les impacts du plastique sur la santé et l'environnement sont scientifiquement prouvés. Cela signifie que, indépendamment du manque de données concernant le temps de décomposition du plastique, il est important qu'il y ait une diminution de la consommation de produits fabriqués à partir de ce matériau.
