Comprendre le fonctionnement de la chaîne de production de papier sulfite, ses impacts environnementaux et ses avantages

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L'utilisation du papier remonte à plus de deux mille ans. Le papier sulfite, également appelé papier parchemin, Off-Set ou papier légal, est un papier que l'on peut trouver en différentes couleurs, principalement en blanc et, lorsqu'il est recyclé, en beige.

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Mais ce que tout le monde ne sait pas, c'est que le papier bond peut également avoir plusieurs formats, le plus courant étant le A4, dont les mesures sont de 21 cm X 29,7 cm. Il est largement utilisé dans les imprimantes et les photocopieurs, mais il peut aussi être un objet présent dans les activités artisanales, entre autres usages. Il est appelé papier sulfite parce que du sulfite de sodium est ajouté à sa production.

Le sulfite de sodium est un conservateur utilisé dans les aliments solubles dans l'eau qui sert à quitter le milieu de base. Il est préparé par réaction entre le dioxyde de soufre et le carbonate de sodium ou l'hydroxyde de sodium.

La cellulose, principale masse cellulaire structurelle des plantes, est la matière première la plus utilisée pour fabriquer du papier sulfite. Formé par des monomères de glucose liés entre eux, il a été découvert en 1838 par le chimiste français Anselme Payen, qui a déterminé sa formule chimique. La cellulose est une matière première importante pour les industries, qui l'extraient de divers légumes, tels que l'eucalyptus, le pin, le coton, le bambou, entre autres.

La cellulose naturellement synthétisée par différents types de légumes subit une série de processus à utiliser par l'industrie du papier bond. Ces processus sont divisés en étapes de sylviculture, de préparation du bois, de production de cellulose, de séchage et de finition. Le processus de production de pâte commence par la plantation de semences de légumes, qui servent de source de cellulose.

Après avoir coupé ces légumes cultivés, les grumes sont envoyées dans des usines, où elles sont pelées et transportées dans des déchiqueteuses pour être transformées en copeaux, qui sont de petits morceaux de bois.

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Obtention de cellulose

Les chips sont transportées vers les digesteurs, où commence la cuisson ou la réduction en pâte. La pâte sert à ramollir le bois et à faciliter le déchiquetage et la délignification - qui consiste à séparer la lignine - responsable de la couleur et de la résistance des fibres du bois. Une fois la lignine séparée, une opération de lavage et de tamisage est effectuée pour éliminer les impuretés, qui seront réutilisées dans le processus.

Après tamisage, la cellulose est soumise à un processus de blanchiment, qui consiste en un traitement avec certains réactifs chimiques afin d'améliorer sa brillance, sa propreté et sa pureté chimique. Plus le processus de délignification est efficace, moins il faut de réactifs pour le blanchiment. Le blanchiment peut se faire par deux méthodes principales: la méthode acide ou sulfite et la méthode alcaline ou kraft, qui est la plus utilisée au Brésil.

Enfin, après blanchiment, la cellulose est envoyée au séchage. L'objectif est d'éliminer l'eau de la cellulose jusqu'à ce qu'elle atteigne le point d'équilibre avec l'humidité relative de l'environnement. À la fin du séchoir, il y a le couteau, qui réduit la bande à une forme spécifique.

Impacts environnementaux

Les étapes de préparation de la cellulose qui causent le plus d'impacts environnementaux sont le stade forestier, le blanchiment et la destination des résidus.

Dans le cas brésilien, la matière première de la cellulose provient de plantations d'arbres. Dans les pays scandinaves et au Canada, il est obtenu à partir de forêts indigènes appartenant à l'État, ce qui représente un problème important de déforestation des forêts indigènes, principalement parce que les espèces indigènes poussent lentement. En revanche, dans le cas des arbres plantés, les impacts environnementaux sont principalement liés à la perte de biodiversité (à la fois de la flore et de la faune), causée par la monoculture, l'épuisement des sols, l'invasion des ravageurs et la contamination des ressources en eau, due à l'utilisation de pesticides.

L'étape de blanchiment de la pâte apparaît fréquemment dans les discussions sur la préservation de l'environnement. La présence de chlore et de substances organiques, dont la lignine, représente l'essentiel des effluents de blanchiment et contribue à la formation de composés organochlorés - substances à impact environnemental significatif. Pour en savoir plus sur ce sujet, consultez l'article "Que sont les organochlorés?".

Dans le cas des monocultures d'eucalyptus (une espèce largement utilisée par l'industrie de la pâte, principalement en raison de son développement rapide au Brésil), un autre impact environnemental fréquemment souligné est la forte consommation d'eau par les arbres et leurs impacts sur l'humidité du sol, les rivières et les eaux souterraines.

Qu'est-ce que l'empreinte eau?

L'eucalyptus peut provoquer une sécheresse du sol lors de l'utilisation des réserves d'eau qu'il contient, et, dans ce cas, il peut également nuire à la croissance d'autres espèces, résultat de la soi-disant «allélopathie».

En revanche, un article publié par Revista do BNDES précise que, malgré une consommation d'eau élevée, cela ne signifie pas forcément que l'eucalyptus sèche le sol de la région où il est inséré, ou qu'il impacte les nappes phréatiques. En effet, selon l'article, la sécheresse du sol dans les forêts d'eucalyptus dépend non seulement de la consommation d'eau par les plantes, mais aussi des précipitations de la région de culture.

Selon le site Web Two Sides , environ 50% de l'extraction de bois dans le monde oriente son utilisation pour la construction, tandis que la production de papier, en général, représente 13% de l'extraction de bois.

Avantages environnementaux

Dans les sols déboisés et appauvris, le dépôt de déchets organiques provenant de la fabrication de cellulose et de papier a des effets bénéfiques tels que l'augmentation du pH avec une augmentation conséquente de la disponibilité de certains nutriments, tels que le phosphore et les micronutriments; augmentation de la capacité d'échange cationique des sols; l'incorporation des nutriments minéraux nécessaires aux arbres; amélioration des propriétés physiques telles que la granulométrie, la capacité de rétention d'eau et la densité du sol; augmentation de l'activité biologique du sol, accélérant la décomposition des déchets et le cycle des nutriments. Les sols utilisés pour le reboisement brésilien, à de rares exceptions près, sont de faible fertilité, même pour l'activité forestière.La correction de ces sols est nécessaire pour améliorer la fertilité et un niveau élevé de matière organique augmente la disponibilité des nutriments minéraux et la capacité de retenir l'eau et les cations dans le sol. Cependant, il convient de mentionner que ce cas ne s'applique qu'aux sols auparavant appauvris.

Un autre avantage est que la plantation de monocultures dans des zones précédemment déboisées permet de capter le CO2 lors de la croissance de la végétation, principalement parce que, comme le souligne Fernando Reinach dans un article publié par le journal Estado de S. Paulo, la majeure partie de la capture de CO2 par les plantes est donne dans sa phase de croissance. Dans la phase adulte, il n'y a pas de capture de CO2 qui ne soit pas relâchée pendant la nuit. Cependant, il convient de mentionner que cet avantage ne bénéficie que lorsque la zone où la plantation en question sera réalisée est déjà en état de détérioration et déboisée; et qu'après avoir coupé des arbres pour obtenir de la cellulose, le carbone fixé dans les arbres a tendance à retourner dans l'atmosphère.

Par rapport aux espèces exotiques (qui ne sont pas originaires des biomes brésiliens), comme l'eucalyptus - planté sous forme de monoculture - les légumes indigènes et plantés de manière agroécologique sont toujours plus avantageux en termes de gains environnementaux - par exemple, stimuler la biodiversité elle-même .

Certification

En raison du potentiel d'impact environnemental du secteur de la production de pâte (à base forestière), il est nécessaire (de la part des consommateurs) de générer les impacts environnementaux les plus faibles possibles (externalités négatives) dans la chaîne de production des produits fabriqués à partir de la cellulose, comme le papier bond.

La certification est un moyen d'informer les consommateurs les plus exigeants sur leur engagement (de la part des producteurs) à réduire les externalités néfastes à l'environnement (déforestation en Amazonie, manque de respect des espaces indigènes, etc.) dans le cadre de certains critères préétablis par la certification en question.

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Grâce au logo du système de certification imprimé sur l'emballage du produit (comme dans les emballages en feuilles de sulfite), le consommateur peut savoir comment le produit a été fabriqué.

Les systèmes de certification internationalement acceptés qui existent au Brésil sont la norme ISO 14001, la certification CerFlor et la certification FSC. Chacun d'eux a ses exigences spécifiées de différentes manières.

L'exploitation des forêts tropicales, associée à l'extinction des espèces et à la déforestation, a fait pression pour certifier les activités d'extraction forestière comme alternative pour garantir de bonnes pratiques de gestion forestière. Cependant, des problèmes liés à la certification se posent déjà. Parmi eux, il y a le manque de standardisation dans les méthodes d'audit des organismes de certification, le peu de connaissance du public sur les certifications et les quelques investissements dans la promotion par les sceaux.

Les certifications FSC appliquées au Brésil, en particulier dans les forêts ipê, ont été contestées pour leur légitimité, ce qui crée une atmosphère de doute sur l'efficacité des normes adoptées par les organismes de certification responsables de ce sceau dans le pays. La principale accusation dans ce cas est que les paramètres sont très génériques et qu'il n'y a pas d'indicateurs objectifs pour mesurer les activités forestières. Le site Web FSC au Brésil indique que "la certification FSC est un système de garantie internationalement reconnu, qui identifie, grâce à son logo, les produits ligneux et non ligneux issus d'une bonne gestion forestière. Toute entreprise liée à des opérations de gestion forestière et / ou la chaîne de production des produits forestiers, conforme aux principes et critères FSC, peut être certifiée ".

Papier bond et durabilité

La production de papier sulfite au Brésil ne détruit pas les forêts indigènes, puisque 100% de la production brésilienne de pâte et de papier provient de plantations d'eucalyptus et de pins , qui sont des légumes exotiques plantés dans des zones dégradées par l'activité agricole.

Les arbres plantés pour la production de papier ne remplacent pas les forêts naturelles, ils sont plantés dans des projets en mosaïque, où une préservation permanente étendue et une réserve légale sont mélangées avec des plantations industrielles.

Au Brésil, la superficie totale d'arbres plantés par l'industrie est de 7,8 millions d'hectares, ce qui représente moins de 1% du territoire, avec 2,6 millions d'hectares destinés à la production de cellulose et de papier.

Le papier sulfite est d'origine naturelle renouvelable, peut être recyclé, est biodégradable, ne contient aucun déchet dangereux dans sa constitution et est produit de manière sûre. De plus, 85% de la matrice énergétique du secteur des pâtes et papiers provient de sources renouvelables, comme la biomasse et d'autres sous-produits. Cependant, après un certain recyclage, les fibres de papier se dégradent, nécessitant de nouveaux lots de fibres vierges.

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Selon l'Institut royal suédois de technologie, lire un journal peut consommer 20% moins de carbone que regarder les informations en ligne . Effectuer une centaine de recherches sur Google émet 20g de CO2 équivalent au repassage d'une chemise en fer.

Une façon d'économiser davantage de ressources consiste à toujours imprimer des deux côtés. Lors de la mise au rebut correcte, évitez si possible de plier ou de froisser le papier, afin de conserver les fibres cellulosiques et d'améliorer la qualité du recyclage. Pour connaître les stations de recyclage les plus proches de vous, consultez le moteur de recherche gratuit sur le portail eCycle .