L'alcool éthylique peut être extrait de céréales telles que le blé, le maïs et le riz. Voir les applications de l'alcool de céréales
La principale matière première utilisée au Brésil pour la fabrication de l'alcool est la canne à sucre en raison de son abondance. Mais ce que beaucoup de gens ignorent, c'est qu'il existe plusieurs matières premières végétales dont l'alcool peut être extrait, comme les pommes de terre, le maïs, le riz, le blé, entre autres.
L'alcool de céréales n'est rien de plus que de l'alcool éthylique, ou mieux connu sous le nom d'éthanol, extrait des céréales, principalement du maïs, du blé et du riz. L'éthanol appartient à la classe des alcools, qui est un composé organique qui a le groupe fonctionnel hydroxyle (-OH) attaché à un ou plusieurs carbones saturés. Ils sont formés par la chaîne CH3-CH2-OH.
Sa production se produit par le processus de fermentation, auquel sont ajoutées des levures qui se nourrissent des sucres libérés non seulement par les céréales, mais par toutes les autres sources à partir desquelles l'alcool peut être extrait. Ces levures, lorsqu'elles sont nourries, produisent des enzymes qui transforment le sucre en alcool, amorçant ainsi le processus de fermentation, qui ne s'arrête qu'après la mort du champignon. A la fin de la fermentation, la distillation commence à séparer l'alcool. Cette opération permet de séparer les mélanges, obtenant des fractions de compositions différentes. L'alcool issu de la distillation contient 4% d'eau et 96% d'alcool.
L'alcool de céréales est utilisé à plusieurs fins. Son application principale est comme ingrédient dans la fabrication d'essences et d'arômes. Largement utilisé dans les produits homéopathiques, dans l'industrie pharmaceutique dans la production d'ingrédients actifs à base de plantes (comme l'extrait de propolis, l'extrait d'herbes) et également comme diluant dans les pharmacies de manutention.
Parce qu'il s'agit d'un produit non agressif pour la peau, différent de l'alcool extrait de la canne à sucre, qui est plus utilisé pour les carburants, l'alcool de céréales est largement utilisé dans les parfums, les déodorants corporels et pour les environnements.
Ce type d'alcool se trouve également dans des boissons comme la vodka, la liqueur, le whisky et le cognac. Cependant, une consommation excessive peut causer des problèmes tels que des maux de tête chroniques, des gastrites et des ulcères.
Quant aux effets sur l'environnement, aucune bioaccumulation n'est attendue. Cependant, tout déversement dans les eaux usées doit être évité. Pour l'élimination, le meilleur moyen est d'évaporer le produit.
