Apprenez comment Camellia sinensis donne naissance à différents types de thés et découvrez leurs bienfaits

Camellia sinensis est le vrai thé

Au Brésil et au Portugal, toute boisson préparée par infusion de fruits, de feuilles, de racines et d'herbes est appelée thé; mais le «vrai» thé est une boisson à base de feuilles de Camellia sinensis . Ce que l'on appelle communément le thé devrait être appelé «tisane» - c'est-à-dire que votre thé à la camomille, à la mélisse, au tilleul, à la menthe, au citron ou à la fleur d'oranger n'est rien de plus qu'une tisane.

Qu'est-ce que Camellia sinensis?

Feuilles de Camellia sinensis

Ouais, ils vous ont trompé toutes ces années! Il est temps d'en savoir plus sur le «vrai» thé. Le Camellia sinensis, également appelé thé, clou de girofle, est une plante indigène des régions subtropicales au climat de mousson, mais convient également bien aux climats tropicaux, en particulier à haute altitude. La plante est de type arbuste vivace, de la famille des teaceae ( Theaceae ).

Au Brésil et au Portugal, les boissons faites par infusion de fruits, de feuilles, de racines et d'herbes contenant ou non des feuilles de thé sont aussi communément appelées thé (en rappelant que le nom correct de ces boissons serait «tisane»). Ex: camomille (qui, en plus de la boisson, peut également être utilisée comme essence aromatique), mélisse, tilleul, menthe, citron, fleur d'oranger.

Bref historique de Camellia sinensis

Le Camellia sinensis est originaire d'Asie du Sud-Est. Le premier document écrit sur l'utilisation du thé date du troisième siècle avant JC Le premier traité technique connu sur le thé a été écrit au huitième siècle de notre ère en Chine. Cela a défini le rôle de ce pays comme responsable de l'introduction du thé dans le monde. Au début du IXe siècle, la culture du thé a été introduite au Japon par des moines bouddhistes qui ont importé la plante de Chine. On pense que les premiers contacts de l'Europe avec cette boisson ont eu lieu par l'intermédiaire des Portugais au XVIe siècle.

La culture de Camellia sinensis au Brésil a commencé au 19ème siècle. Actuellement, Vale do Paraíba, région de l'état de São Paulo, est le plus grand producteur de thé du pays et la production est orientée vers l'exportation.

Substances présentes dans C amellia sinensis et leurs propriétés

1. Théophylline

Cette substance présente dans Camellia sinensis peut être utilisée dans le traitement de l'asthme et de la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), en plus de stimuler le système nerveux central (elle agit de manière antagonique à l'adénine, qui est un neurotransmetteur dépresseur).

Il stimule également la sécrétion d'acide et d'enzymes par l'estomac, stimule la contraction cardiaque (augmentant le rythme cardiaque), augmente l'éveil, l'anxiété et les tremblements. À des doses élevées, il provoque des convulsions.

Enfin, il a également un rôle bronchodilatateur, stimule les mouvements du diaphragme et la contraction du muscle squelettique cardiaque.

2. Caféine

Entre autres fonctions, la caféine présente dans Camellia sinensis augmente la production de suc gastrique et stimule le système nerveux central. En excès, il provoque de l'agitation, de l'anxiété, des maux de tête, de l'insomnie, une contraction des vaisseaux sanguins et une accélération du rythme cardiaque.

La caféine aide également à augmenter la concentration, améliore l'humeur, diminue la fatigue et, dans certains cas, est également utilisée dans le traitement des maux de tête, car elle agit en contractant les vaisseaux sanguins qui causent normalement cette maladie. De plus, il provoque une légère augmentation de la fréquence et de l'intensité de la respiration.

Il existe des études reliant la consommation de caféine au contrôle de l'apparition et / ou de l'aggravation de la maladie de Parkinson.

Une autre utilisation thérapeutique de cette substance est de contrôler les symptômes du syndrome prémenstruel.

Enfin, il est assez diurétique, ce qui signifie que, d'une part, il peut vous aider à perdre du poids et à contrôler le poids, d'autre part il peut aggraver la déshydratation de l'organisme.

3. Tanin

Le tanin présent dans Camellia sinensis présente plusieurs caractéristiques:

Antidote dans l'empoisonnement par les métaux lourds et les alcaloïdes;
Astringent, c'est-à-dire qu'il contracte ou recouvre les tissus organiques en diminuant les sécrétions ou en formant des couches protectrices. En contractant les tissus, il combat l'inflammation de la bouche, de la gorge, des intestins et des organes génitaux. Il provoque la contraction des muqueuses, des vaisseaux (y compris les vaisseaux sanguins) et des tissus.
Guérison;
Antidiarrhéique;
Antiseptique, c'est-à-dire qu'il peut désinfecter les plaies;
Antioxydant;
Diminue la capacité d'absorption du fer;
Utilisation dermatologique: nettoie et équilibre les peaux grasses.

4. Flavonoïdes

Ils aident à l'absorption de la vitamine C. Ils ont également des actions: anti-inflammatoire, anti-allergique, anti-hémorragique et antioxydante. Il existe des études établissant la relation entre l'usage thérapeutique des flavonoïdes et la prévention du cancer et des maladies cardiovasculaires (Flavonoïdes: connaître les différents bienfaits des composés présents dans les fruits, légumes et céréales).

En ce qui concerne spécifiquement la plante Camellia sinensis , les dermatologues étudient son utilisation possible pour se protéger des effets nocifs du soleil, car elle réduit l'inflammation cutanée. Et le type de flavonoïdes trouvés dans cette plante sont les flavanes, qui sont incolores.

Principaux types de thé obtenus à partir de Camellia sinensis

Tous les types de thé obtenus à partir de Camellia sinensis ont pratiquement les mêmes substances, mais à des concentrations différentes en raison des processus de préparation. Les plus connus sont:

thé blanc

Il se caractérise par de jeunes feuilles qui n'ont pas subi les effets de l'oxydation;

Thé vert

L'oxydation des feuilles est interrompue par l'application de chaleur;

Oolong

L'oxydation est interrompue à un point intermédiaire entre celui du thé vert et du thé noir;

Thé noir

L'oxydation est en grande quantité.

Production de thé camellia sinensis

Il existe deux méthodes: orthodoxe et CTC (Cut, Grind, Concentrate). Ils suivent essentiellement cinq étapes très similaires, la plus grande différence étant le fait que la méthode orthodoxe est généralement manuelle, alors que la CTC est effectuée sur des machines. La production de thé noir après le transport des feuilles de la plantation à l'usine est généralement la suivante:

1. Drainage

Les feuilles sont séparées en grandes portions et égouttées pour libérer l'humidité;

2. Rotation

Dans la méthode orthodoxe, les feuilles entières sont tournées pour libérer l'humidité. Dans la méthode CTC, les feuilles en petits morceaux passent par le même processus, ce qui donne un aspect poudreux;

3. Oxydation

Les feuilles sont séparées dans un environnement froid et humide. Sa couleur initiale est verte, mais comme l'oxygène réagit avec le tissu cellulaire, la couleur devient cuivrée (semblable à ce qui arrive aux feuilles en automne);

4. Séchage

Les feuilles sont séchées à l'air chaud. Sa couleur passe du cuivre au brun ou au noir;

5. Dépistage

Sélection des feuilles en fonction de leur taille et de leur qualité.

Impacts environnementaux et alternatifs

Dans la culture du thé, certains impacts peuvent se produire, principalement dans des productions à grande échelle peu préoccupées par les risques environnementaux:

Perte d'habitats et effets sur la biodiversité;
Comme la culture se fait généralement sur un terrain montagneux, il y a un effet d'érosion;
Pollution de l'eau et du sol par l'utilisation de produits agrochimiques;
La déforestation.

Lors du traitement, le principal dommage est l'élimination des déchets. Le lavage des feuilles produit des eaux usées biologiquement contaminantes qui, rejetées dans les cours d'eau, peuvent contaminer les eaux de surface et la faune aquatique.

Quelques alternatives

Cependant, il est possible de privilégier le thé issu de l'agriculture biologique, sans l'utilisation de pesticides, ce qui empêche l'érosion, n'affecte pas la santé des sols et ne pollue pas l'eau.

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S'il n'y a pas de telle variété biologique, privilégiez le produit contenant des herbicides sélectifs (ils n'éliminent que certains types de mauvaises herbes). Les entreprises qui utilisent tout type de pesticide devraient effectuer un traitement industriel de l'eau.

Comment faire du thé à partir de Camellia sinensis:

Chauffez l'eau dans un récipient en aluminium. Pour un meilleur goût, utilisez de l'eau minérale filtrée ou non distillée. L'eau ne doit être bouillie qu'une seule fois pour que son niveau d'oxygène ne baisse pas trop et que la boisson ait un goût plus agréable;
Préchauffez la tasse pour que l'eau ne perde pas trop de chaleur lorsqu'elle est versée. Les tasses en céramique et en porcelaine retiennent mieux la chaleur;
Placez l'herbe au fond de la tasse en proportion: un sachet ou entre une et deux cuillères à café pour une tasse;
Versez l'eau dans la tasse. Pour le thé noir, l'eau bouillante, pour les thés blancs et verts, l'idéal est que la température de l'eau soit comprise entre 75 ° C et 85 ° C. Le oolong a besoin d'eau à une température comprise entre 85 ° C et 98 ° C. Lorsque vous utilisez un sachet, ne laissez pas l'eau bouillir, car la plante est en petits fragments, ce qui augmente la surface de contact avec l'eau, l'eau doit donc être légèrement plus froide.
Laisser reposer la boisson dans un récipient couvert (pour conserver la chaleur). Le temps de perfusion varie de deux à cinq minutes. Si vous en dépensez trop, le tanin est libéré et la boisson a un goût plus amer. Pour la même raison, vous ne devez pas remuer la boisson pendant sa préparation, si vous voulez du thé plus fort, utilisez plus de sachets ou de feuilles.
Lorsqu'il est servi, le thé est généralement accompagné de sucre, de citron, entre autres.