Le niveau de CO2 atmosphérique a atteint 416,21 parties par million (ppm), le niveau le plus élevé depuis le début des mesures, qui ont commencé en 1958
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Au cours des dernières semaines, alors que le monde s'est arrêté pour lutter contre la pandémie de coronavirus, de nombreux rapports ont fait état d'une amélioration de la qualité de l'air dans certains endroits. Cependant, il ne faut pas penser que la crise climatique est résolue. Loin de là: les dernières données de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis montrent que les niveaux mondiaux de dioxyde de carbone (CO2) augmentent fortement.
En avril 2020, la concentration moyenne de CO2 dans l'atmosphère était de 416,21 parties par million (ppm), la plus élevée depuis le début des mesures, qui ont commencé en 1958 à Hawaï. De plus, les enregistrements de la carotte de glace indiquent que c'est la première fois que nous observons ces niveaux au cours des 800 000 dernières années. La salle de situation de l'environnement mondial du Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) montre une augmentation représentative de plus de 100 ppm des concentrations de CO2 depuis mars 1958.
La courbe indique les fluctuations saisonnières attendues: l'hémisphère nord a une plus grande masse terrestre que l'hémisphère sud et la végétation absorbe plus de CO2 pendant l'été. Dans cette région, le pic de concentration se produit à la fin de l'hiver, en mai, car avec le froid la Terre a moins de processus de photosynthèse et, par conséquent, les niveaux de CO2 augmentent jusqu'au cycle suivant. Lorsque, alors, la photosynthèse se produit à nouveau et que le nouveau feuillage apparaît, ils absorbent à nouveau du CO2, diminuant les concentrations d'environ 7,5 ppm jusqu'en octobre.
Tendance de la concentration atmosphérique de CO2. Données NOAA, graphiques de la salle de situation environnementale mondiale du PNUE. Image: PNUE
Cependant, en raison des émissions anthropiques (rejetées par les activités humaines), les concentrations de CO2 augmentent rapidement. Le graphique ci-dessous montre la différence de niveaux entre le même mois et des années différentes (par exemple, il y a eu une augmentation de plus de 2,88 ppm entre avril 2019 et avril 2020). Cela montre que, même si dans les années 60 l'augmentation en un an était d'environ 0,9 ppm, sur la période 2010-2019, la moyenne était de 2,4 ppm. Il y a une tendance à la hausse qui s'accélère clairement.
Tendance à l'augmentation de la concentration atmosphérique de CO2. Comparaison entre les moyennes d'un mois et du même mois de l'année précédente. Graphique et analyse de la salle de situation environnementale mondiale du PNUE. Image: PNUE
La vision à long terme
En utilisant les enregistrements de carottes de glace, il est possible de mesurer le CO2 piégé par la glace en Antarctique, qui remonte à 800 000 ans. De cette période à aujourd'hui, nous n'avions jamais atteint 416 ppm. Étant donné que l' Homo sapiens est apparu il y a environ 300000 ans et que la première trace d' Homo sapiens sapiens (également appelé être humain) remonte à 196000 ans, aucun individu de notre espèce n'a jamais connu des niveaux aussi élevés de CO2.
«C'est évidemment une préoccupation majeure pour le climat et démontre, une fois de plus, qu'une action urgente est nécessaire pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. Pour maintenir le réchauffement planétaire moyen à 1,5 ° C, nous devons éliminer les émissions nettes d'ici 2040 - d'ici 2055 au plus tard », a déclaré le directeur du PNUE de GRID-Genève et directeur de programme de la World Environmental Situation Room, Pascal Peduzzi.
Concentration atmosphérique de CO2 provenant des enregistrements de carottes de glace au cours des 800 000 dernières années. Données EPA, graphiques UNEP GRID-Genève (lien). Image: PNUE
Ces résultats peuvent surprendre ceux qui supposent positivement que le COVID-19 réduira les émissions mondiales totales. S'il est vrai que le trafic routier et aérien, ainsi que l'activité industrielle, ont été considérablement réduits dans la plupart des régions du monde depuis janvier 2020, ce n'est pas le cas pour l'électricité: selon le World Energy Panorama 2019, 64% des les sources mondiales d'énergie électrique proviennent de combustibles fossiles (charbon: 38%, gaz: 23%, pétrole: 3%). Les systèmes de chauffage fonctionnent comme avant le COVID-19 et aucun des problèmes fondamentaux n'a changé - comme la recherche d'énergie renouvelable, l'utilisation des transports publics et la fin de la déforestation.
En outre, des incendies de forêt plus fréquents et plus graves, causés par le changement climatique, continuent d'affecter des pays comme le Brésil, le Honduras, le Myanmar, la Thaïlande et le Venezuela, émettant de grandes quantités de CO2 supplémentaires. «Sans des changements fondamentaux dans la production énergétique mondiale, nous n'aurons aucune raison de nous attendre à une réduction durable de ces émissions», déclare Niklas Hagelberg, spécialiste du changement climatique du PNUE.
«Le COVID-19 nous donne l'opportunité de mesurer les risques que nous prenons avec la relation non durable avec l'environnement et de profiter de l'occasion pour reconstruire nos économies de manière plus écologique. Nous devons prendre en compte les menaces mondiales, telles que les pandémies et les catastrophes climatiques, afin de créer des marchés, des entreprises, des pays et des systèmes mondiaux résilients et générer un avenir sain et durable pour tous.
"Soutenir les mesures de relance budgétaire et les paquets financiers pour tirer parti de la décarbonisation et de la transition accélérée vers des énergies propres et renouvelables ne sera pas seulement une victoire économique à court terme, mais aussi une victoire pour la résilience future", a-t-il ajouté.
