L'utilisation excessive de pesticides dans les plantations de bananes au Costa Rica rend les crocodiles malades

Des pesticides plus toxiques, utilisés dans le passé dans les bananeraies, affectent les crocodiles

La banane est l'un des fruits les plus consommés au monde, principalement aux États-Unis, où elle occupe la première place dans le classement de la consommation de ce type d'aliment. Source de fibres, de potassium et de vitamines A et C, les bananes sont cultivées dans pratiquement toutes les régions tropicales de la planète. Mais l'un des plus gros problèmes liés à la culture est que le maintien de la qualité des bananes, en fonction du temps de trajet entre le lieu de culture et un marché, est altéré, car le long trajet les fait pourrir ou les champignons prolifèrent. à l'intérieur.

En Australie, un producteur de fruits a découvert que ses bananes avaient un champignon appelé la race tropicale quatre, connue sous le nom de maladie de Panama. Il n'est nocif que pour les fruits et détruit des milliers de récoltes.

Mais pour garder les bananes entières, les producteurs de fruits appliquent de nombreux lots de pesticides sur leurs cultures. Ces produits chimiques nuisent mortellement à certaines espèces d'insectes et d'animaux (en savoir plus sur les pesticides ici). Les experts disent qu'il existe des preuves que les pesticides affectent les crocodiles qui vivent à proximité des plantations de ce fruit au Costa Rica.

Selon Chris Wille, responsable de l'agriculture durable de Rainforest Alliance à but non lucratif, Chris Wille, les raisons de cette forte dépendance aux pesticides dans les bananeraies sont les suivantes: les bananiers sont sensibles aux infestations et la plupart des plantations sont situées sous les tropiques, où il existe de nombreux types de ravageurs.

Cette découverte de l'influence des pesticides sur la vie des crocodiles a été suivie par le biologiste de la faune Paul Grant de l'Université de Stellenbosch en Afrique du Sud, qui s'est rendu dans la zone de conservation de Tortuguero pour enquêter sur les endroits où les pesticides nuisaient à la faune locale. Il avait déjà été témoin de la mort de plusieurs poissons causée par la forte concentration de pesticides et, par conséquent, il voulait savoir quelle était la destination finale de ces produits chimiques dans la nature. En particulier, il s'est intéressé à un petit crocodile caïman à lunettes, qui est menacé d'extinction selon l'Union internationale pour la conservation de la nature.

Les tests

Grant a recueilli des échantillons de sang de 14 crocodiles adultes de cette espèce. Certains d'entre eux vivaient plus près des plantations de bananes, tandis que d'autres étaient situés dans des zones plus reculées. Avec ses collègues, le biologiste a analysé des échantillons sanguins de 70 pesticides différents. Ils ont conclu que les échantillons contenaient neuf pesticides, dont seulement deux sont actuellement utilisés. Et les sept autres sont des polluants organiques historiques, selon Paul.

Ces pesticides trouvés sont comme le DDT, la dieldrine et l'endosulfan, qui ont été interdits, certains d'entre eux il y a presque dix ans, mais ils persistent dans l'environnement et s'accumulent dans le corps des animaux. Ces produits chimiques se retrouvent également à des niveaux significatifs dans tous les types de mammifères aquatiques, y compris les baleines et les phoques, dans différentes parties du monde.

L'un des collègues de Grant est Peter Ross, un scientifique de l'environnement à l'Université de Victoria, en Colombie-Britannique, qui met en évidence la mauvaise santé de ces crocodiles par rapport à ceux vivant dans des régions plus éloignées.

Ross et ses collègues ont publié leurs résultats dans le dernier numéro de la revue Environmental Toxicology and Chemistry. Pour eux, l'importance du travail effectué est de montrer les problèmes laissés par l'utilisation, dans le passé, de pesticides hautement toxiques. Maintenant, il appartient à la prochaine génération de mettre fin à ces pesticides et à d'autres similaires, principalement parce que la demande de bananes a augmenté dans le monde entier et que les exploitations agricoles se tournent vers des méthodes de culture plus intensives.