En raison de la dégradation environnementale intense, certaines forêts ne sont plus en mesure de se régénérer naturellement et une option est donc le reboisement.
Le reboisement intentionnel implique la plantation et le maintien de la végétation dans des zones qui ont été précédemment dégradées ou détruites et, selon le but de la plantation, certaines espèces sont choisies. Le reboisement peut se produire pour des raisons juridiques, pour capturer le dioxyde de carbone, pour essayer de récupérer l'écosystème d'origine avec des semis indigènes, à des fins commerciales avec des semis à croissance rapide, pour des intérêts sociaux (comme obtenir de la nourriture, retenir les pentes) ou simplement pour minimiser l'empreinte environnementale des personnes, des entreprises ou des institutions.
Il existe différents termes pour planter des arbres dans des zones dégradées: reboisement et boisement. Il existe quelques définitions de ces termes, mais la différence entre eux est essentiellement l'utilisation précédente du sol:
- Le boisement signifie planter dans des zones où, historiquement, il n'y avait pas de forêt;
- Le reboisement consiste à planter dans des zones où, historiquement, il y avait de la végétation, mais qui ont été converties par les humains pour d'autres usages.
Dans certains cas, la végétation peut se régénérer, dans le cadre de processus naturels. Cependant, la plupart des écosystèmes sont tellement dégradés et usés qu’ils sont seuls incapables de se rétablir. Les grandes constructions, telles que l'hydroélectricité, les autoroutes, l'exploitation minière, l'agriculture intensive, l'élevage, l'expansion urbaine, l'exploitation du bois, entraînent des taux élevés de dégradation de l'environnement et la destruction des services écosystémiques.
Pour avoir une idée de l'ampleur du problème, le Brésil a été le pays qui a perdu le plus de zones forestières entre 2010 et 2015 dans le monde, soit environ 984 milliers d'hectares par an selon un rapport de l'ONU! Et, pour aggraver les choses, une grande partie de la déforestation est due au brûlage, qui est l'une des principales raisons de l'émission de dioxyde de carbone et de particules dans le pays. Environ 75% de nos émissions de CO2 proviennent de la déforestation et du brûlage, qui libèrent le carbone accumulé dans la biomasse des arbres.
Les forêts apportent plusieurs avantages, notamment la capture du CO2 de l'atmosphère par la photosynthèse, la récupération d'une zone dégradée et l'amélioration de la qualité des sols, la prévention de l'érosion, la réduction du ruissellement, la dérégulation climatique, entre autres.
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Eh bien, mais quels types de reboisement existe-t-il? Il y a essentiellement le reboisement à des fins commerciales (forêts plantées) et le reboisement à des fins écologiques (forêt indigène). Ces pratiques génèrent une discussion ancienne et controversée où d'une part sont les défenseurs des monocultures d'eucalyptus et d'autre part qui soutiennent le reboisement avec la végétation indigène. Comprenez mieux ce clash en la matière: "Reforestation: forêt indigène ou forêts plantées?".
Forêts à des fins commerciales
La pratique du reboisement n'est pas nouvelle, le premier code forestier a été lancé en 1934 en raison des grandes surfaces déboisées pour obtenir du bois. Mais ce n'est qu'avec le prochain Code forestier, de 1965, qu'il y a eu un réel changement dans la gestion forestière. C'est à ce moment-là, de 1965 à 1988, que le gouvernement a commencé à stimuler le reboisement via des incitations fiscales, et malgré les fraudes et les plantations infructueuses, il y a eu une grande expansion des zones reboisées prédominant des monocultures de pins et d'eucalyptus.
Aujourd'hui, ce scénario se poursuit. La plupart des reboisements se font à travers des forêts plantées, avec une prédominance d'eucalyptus (70,8%) et de pin (22%). D'autres espèces (7,2%) telles que l'acacia, le caoutchouc, le paricá, le teck et le pópulus, par exemple, sont également utilisées, mais en quantités beaucoup plus faibles.
Les principaux «reboiseurs» sont les entreprises de papier, de cellulose et d'acier qui utilisent ces arbres pour produire des produits. Après environ sept ans, les eucalyptus sont prêts à être récoltés. Les arbres sont principalement utilisés pour la production de papier, de cellulose, de panneaux industrialisés et de charbon de bois. Le climat et le sol du Brésil favorisent la croissance de ces espèces, transformant le pays en l'un des plus grands producteurs de produits de reboisement au monde.
Certaines zones reboisées sont utilisées pour capter les gaz à effet de serre afin de les commercialiser sur le marché du carbone. Les acheteurs sont généralement des entreprises ou des gouvernements de pays développés qui doivent atteindre des valeurs de réduction des émissions de gaz (par exemple, celles stipulées dans le protocole de Kyoto).
Forêts à des fins écologiques
Le reboisement de la végétation indigène a pour objectif une restauration écologique, c'est-à-dire une intervention par la plantation d'espèces indigènes pour recomposer un écosystème. Le reboisement est important pour protéger et restaurer les services écosystémiques dans la région, en se rappelant qu'il n'est pas encore possible de refaire un écosystème identique à l'original (en savoir plus «Que sont les services écosystémiques?»). Un autre terme existant est la restauration forestière, qui est "la compensation du volume de matière première forestière extraite de la végétation naturelle par le volume de matière première résultant de la plantation forestière pour générer du stock ou récupérer le couvert forestier", c'est-à-dire reboisement de la forêt indigène afin de restaurer ce qui a été déboisé.
Pour la plantation, les espèces sont généralement choisies en fonction de la végétation naturelle du lieu - les cas les plus courants sont le reboisement de la forêt atlantique et du biome du Cerrado. Les arbres fruitiers à la floraison attrayante sont également choisis pour attirer les animaux et les insectes afin d'effectuer la dispersion des graines. Un facteur très important pour le succès du projet de reboisement est la diversité des espèces par hectare.
Les projets de revégétalisation d'arbres indigènes à proximité des plans d'eau, ou de forêt riveraine, sont mis en avant en raison des bénéfices ressentis directement par la société. La végétation contribue à protéger et à maintenir la qualité de l'eau et réduit ainsi les coûts de son traitement; il est possible qu'une augmentation de 10% du couvert forestier riverain entraîne une réduction allant jusqu'à 47% des coûts de traitement de l'eau, en plus d'éviter des sécheresses extrêmes et des inondations, car la végétation régule le débit d'eau en rejetant des quantités tout au long de l'année.
Regardez la vidéo qui montre une nouvelle façon de restaurer les forêts naturelles.
