Les libellules sont des insectes prédateurs qui appartiennent à l'ordre des odonates et jouent un rôle important dans le contrôle biologique des maladies
Image: Nika Akin dans Unsplash
Les libellules sont des insectes prédateurs appartenant à l'ordre des odonates. Ces animaux jouent un rôle important dans la lutte biologique contre les ravageurs et agissent comme des bio-indicateurs de la qualité de l'environnement. En outre, ils sont les protagonistes de nombreuses croyances et traditions qui ont habité l'imaginaire populaire pendant de nombreux siècles.
Les libellules ont un corps divisé en tête, poitrine et abdomen. En plus d'une paire d'antennes, les têtes des libellules sont occupées par leurs grands yeux. Le thorax, relativement petit et compact, a trois paires de pattes et deux paires d'ailes membraneuses qui lui sont attachées. L'abdomen, à son tour, est mince et long.
Le terme "libellule" peut provenir de deux termes latins: libellules , le diminutif de "livre" (liber) - en raison de la similitude de ses ailes avec un livre ouvert - ou libelle , qui signifie échelle - en volant, les libellules semblent un équilibre, en parfait équilibre.
Odonata est considéré comme le deuxième ordre d'insectes avec le plus grand nombre d'espèces aquatiques. Sa richesse globale est estimée à environ 6 000 espèces décrites. Malgré les connaissances limitées sur la répartition des libellules brésiliennes, l'odonatofaune du Brésil représente environ 14% de la richesse mondiale.
La légende
En anglais, les libellules sont appelées libellules . Selon une légende chamanique, la libellule était un dragon sage et magique qui, pendant la nuit, diffusait la lumière avec son propre souffle de feu. Un jour, pour tromper un coyote, le dragon a accepté le défi de se transformer en libellule, devenant prisonnier de ses propres pouvoirs. Après cela, en plus de perdre ses sorts, le dragon a été piégé dans son nouveau corps pour toujours.
Caractéristiques de la libellule
La structure corporelle des libellules leur permet d'être des chasseurs implacables. Ils volent plus vite que la plupart des autres insectes et peuvent instantanément changer la direction du vol, planant dans les airs comme de minuscules hélicoptères. Parce qu'ils permettent une vue panoramique, leurs grands yeux sont capables de localiser les proies au-dessus, en dessous, devant, derrière et des deux côtés.
Leur temps de vol peut varier de quelques jours - comme pour les espèces migratrices aux ailes plus larges et capables de glisser dans les courants d'air - à quelques minutes. En moyenne, les libellules volent cinq à six heures par jour, atteignant jusqu'à 100 kilomètres.
Comme les grenouilles, les grenouilles et les grenouilles arboricoles, les libellules ont deux cycles de vie distincts - dans et hors de l'eau, ayant un impact sur les écosystèmes aquatiques et terrestres. Dans les deux phases de la vie, les libellules sont des prédateurs. En existence submergée, la larve se nourrit de microcrustacés, tels que les bébés poissons, les têtards et autres larves. Puis, en tant que libellule, sa nourriture est réservée aux mouches, coléoptères, abeilles, guêpes et même autres libellules.
Évolution
Les plus anciennes archives fossiles de libellules ont été trouvées en France et datent de la période carbonifère, il y a environ 300 millions d'années. Au Brésil, les fossiles datent de la période du Crétacé (il y a environ 100 millions d'années) et ont été identifiés dans la zone de protection de l'environnement de Chapada do Araripe, à la frontière des États de Ceará, Piauí et Pernambuco. Ces fichiers sont impressionnants par leur diversité et leur similitude dans la structure de base de l'insecte.
Reproduction de libellules
Les œufs de libellule sont pondus dans ou près de l'eau et mettent de deux à trois semaines à éclore. À leur naissance, les nymphes (larves) de libellules développent la capacité de respirer sous l'eau et utilisent un mouvement similaire à la propulsion par jet pour se déplacer, ce qui leur permet de dévorer des organismes aquatiques nuisibles, tels que les larves de moustiques. La nymphe continuera à contribuer à l'écosystème aquatique pendant environ cinq ans. En plus des insectes nuisibles, la larve se nourrit de petits organismes, de têtards et de bébés poissons
A un moment donné, la nymphe passe du milieu aquatique au milieu terrestre, où elle fera sa dernière métamorphose, se transformant en insecte adulte. Le passage au nouveau monde se fait généralement la nuit, pour échapper aux prédateurs. Dans leur phase terrestre, les libellules se nourrissent d'insectes tels que les abeilles, les mouches, les coléoptères, les guêpes et les moustiques, contribuant ainsi au contrôle biologique des maladies transmises par ces animaux.
À l'âge adulte, l'espérance de vie d'une libellule est de six mois.
Habitat
La grande majorité des espèces de libellules sont originaires des climats chauds, principalement des régions tropicales et subtropicales. Cependant, ils peuvent être trouvés sur tous les continents, à l'exception de l'Antarctique. Sur le territoire national, 828 espèces sont réparties en 14 familles et 140 genres.
Dans la phase aquatique, ses membres habitent les communautés d'eau douce les plus variées. Par conséquent, il est courant de trouver des représentants de cet ordre à la fois dans les environnements lotiques, tels que les rivières et les ruisseaux, et dans les environnements lentiques, tels que les étangs, les lacs et les déversoirs.
Il est à noter que la phase larvaire est toujours aquatique, tandis que la phase adulte est terrestre ou aérienne.
Importance des libellules
La présence de libellules fonctionne comme un excellent bioindicateur de la qualité de l'environnement. Chaque rivière ou lac avec de l'eau propre a des libellules. Cependant, des modifications physico-chimiques minimes de l'eau ou de l'air sont suffisantes pour les expulser. Pour cette raison, ces insectes sont utilisés pour surveiller les écosystèmes aquatiques.
Parce qu'elles se nourrissent d'autres insectes, les libellules sont capables d'ingérer un grand nombre de moustiques vecteurs de maladies, empêchant ainsi leur propagation. De cette manière, ils jouent également un rôle important en tant que contrôleurs biologiques.
La plus grande menace pour la vie des libellules est la pollution de l'environnement. Dans l'eau, les changements de pH, de conductivité ou de quantité d'oxygène dissous provoquent des changements drastiques de ses caractéristiques physiques et chimiques. Dans l'air, des processus similaires se produisent en raison des gaz à effet de serre et du changement climatique.
Les actions anthropiques et les changements climatiques qui en résultent ont des effets négatifs sur la population des insectes les plus variés, se reflétant sur le nombre d'individus et leur répartition. Selon les données collectées par le magazine Univates, une espèce d'Odonata sur 10 est menacée d'extinction, ce qui renforce l'importance de donner la priorité à la conservation des zones non encore touchées par l'action humaine, en plus de minimiser les impacts de l'action humaine dans les zones qui ont déjà réduction de la diversité des espèces.
Symbologie
Dans la culture indigène traditionnelle du continent américain, la libellule est considérée comme un symbole de transformation et de renaissance, associée à la réincarnation et aux âmes des morts. Ces insectes peuvent également signifier force et prospérité.
Le peuple birman pratiquait régulièrement le rituel de lancer des libellules dans les eaux entourant leurs colonies. Actuellement, il est entendu que son intention était de contrôler la population de moustiques et de prévenir la propagation de maladies telles que la fièvre jaune ou le paludisme. Pour les autochtones, ce rituel apportait une protection.
De plus, son vol et les couleurs reflétées par ses grandes ailes ont créé la fascination dans de nombreuses civilisations. Sa capacité à survivre aux transformations de la vie est considérée comme une inspiration pour l'existence humaine.
