Lors de la désertification, les sols deviennent arides et stériles, perdant leur capacité de production
Image: La désertification au Brésil par LeoNunes est sous licence (CC BY 3.0)
Qu'est-ce que la désertification
La désertification est le processus caractérisé par la transformation (naturelle ou anthropique) d'une zone végétative en désert. La désertification peut être décrite comme la perte de la capacité de production des sols, les laissant arides et stériles, et elle se produit souvent parce que les activités économiques développées dans une région donnée dépassent la capacité de soutien et de durabilité du sol.
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Comment se produit la désertification
L'activité humaine sur Terre a été la principale cause de la désertification. Cela signifie que le sol perd ses nutriments et la capacité d'élever tout type de végétation, qu'il s'agisse de forêts naturelles ou de plantations artificielles.
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Problèmes environnementaux de la désertification
L'ONU classe les dommages dans les zones d'occurrence situées dans les régions des régions semi-arides, arides et subhumides sèches comme la désertification, et ce processus cause trois types de problèmes: environnementaux, sociaux et économiques. En effet, la désertification affecte la production et l'approvisionnement alimentaire, favorise la migration des populations vers les centres urbains, générant la pauvreté; et nuit à la faune et à la flore locales, avec la possibilité de provoquer même l'extinction de certaines espèces.
Les causes de la désertification sont diverses: déforestation, exploitation minière, expansion de l'agriculture, irrigation mal planifiée, surutilisation ou utilisation inappropriée des terres, entre autres. Tous ces problèmes contribuent à la perte de qualité du sol, entraînant une réduction du couvert végétal, l'apparition de sols sableux, la perte d'eau du sous-sol et l'érosion éolienne. Sans végétation, les pluies s'amincissent, le sol devient aride et sans vie, et la survie est très difficile. Les résidents, les agriculteurs et les éleveurs quittent généralement ces terres et cherchent un autre endroit où vivre.
La croissance démographique et la demande conséquente d'énergie et de ressources naturelles exercent également une pression sur l'utilisation intensive des sols et des ressources en eau, contribuant à la désertification.
En résumé, les principaux problèmes de la désertification sont:
- Élimination du couvert végétal;
- Réduction de la biodiversité;
- Salinisation et alcalinisation des sols;
- Intensification du processus érosif;
- Réduire la disponibilité et la qualité des ressources en eau;
- Diminution de la fertilité et de la productivité des sols;
- Réduction des terres agricoles;
- Réduction de la production agricole;
- Développement des flux migratoires.
La désertification est présente dans plus de 110 pays et affecte la vie de plus de 250 millions de personnes, et constitue donc un problème mondial. Les régions les plus touchées par la désertification sont: l'ouest de l'Amérique du Sud, le nord-est du Brésil, le nord et le sud de l'Afrique, le Moyen-Orient, l'Asie centrale, le nord-ouest de la Chine, l'Australie et le sud-ouest des États-Unis.
Comment prévenir la désertification
Le problème de la désertification a commencé à susciter l'intérêt de la communauté scientifique au début du XXe siècle. Cependant, ce n'est qu'au XXIe siècle qu'il a commencé à être mis en évidence comme un problème environnemental sérieux, en raison de son impact social et économique, puisque le processus se produit plus fortement dans les zones correspondant aux pays en développement.
En 1995, le Brésil a signé des accords avec les programmes des Nations Unies contre la désertification. Le plan d'action de lutte contre la désertification est entré en vigueur en 2000.
Ces accords sont développés à l'échelle internationale. La convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification a été créée en 1994 et est entrée en vigueur en 1996. Elle compte 193 membres et visait à développer des projets de réduction de la désertification, en particulier dans les pays africains.
Cependant, des mesures plus efficaces contre la désertification sont nécessaires, telles que l’incitation politique à des formes de production plus durables, qui réduisent la déforestation et, par conséquent, la désertification.
