Comprendre les impacts de l'utilisation du gobelet jetable et découvrir des alternatives réutilisables
L'image modifiée et redimensionnée de ROOM est disponible dans Unsplash
Largement utilisé au Brésil pour boire du café ou de l'eau, le gobelet jetable est souvent considéré comme synonyme d'économie d'eau et de praticité, mais le problème est plus compliqué qu'il n'y paraît lorsque l'on évalue l'impact des gobelets jetables d'un point de vue environnemental. Il existe plusieurs types de gobelets jetables, mais les plus populaires sont les gobelets en plastique, qui contribuent à l'accumulation de déchets plastiques dans le monde.
- Comment recycler les gobelets en plastique
La consommation de gobelets jetables n'est généralement pas très courante dans les maisons, sauf lors de fêtes et d'événements, de sorte que la majeure partie de la production est utilisée dans des environnements tels que des bureaux, des usines, des bureaux gouvernementaux, des établissements commerciaux ou d'autres lieux et occasions impliquant une concentration de les gens (comme les grands événements). Et ce sont précisément ces endroits qui, en général, présentent des difficultés plus importantes pour le lavage des contenants réutilisables après consommation. En général, les gobelets jetables sont jetés dans des décharges spécifiques pour être collectés par les entreprises de gestion des déchets. Même ainsi, le volume de ce type de matériel est pertinent.
Nous savons que le plastique, par exemple, est le déchet solide urbain avec le plus grand potentiel de recyclage au monde. Le Brésil produit environ 100000 tonnes de gobelets en plastique par an, mais malheureusement les pratiques d'élimination adoptées n'exploitent pas de manière satisfaisante le potentiel de recyclage du produit, de sorte que de grandes quantités de gobelets jetables se retrouvent dans des décharges (dans le cas des villes qui ont ce type d'installation) ou, malheureusement, sont éliminés de manière inappropriée dans l'environnement.
- Que sont les déchets solides urbains?
Le modèle de gobelet en plastique commun est pratiquement synonyme de gobelet jetable - mais vous pouvez trouver des gobelets en plastique jetables fabriqués à partir d'autres matériaux.
Types de gobelets en plastique jetables
" Plastic Cups of Water " image modifiée et redimensionnée par Steven Depolo, est sous licence CC BY 2.0
PS ou polystyrène
Extrait d'huile, le polystyrène est un homopolymère issu de la polymérisation du monomère styrénique. C'est toujours le matériau utilisé dans la plupart des gobelets jetables au Brésil et est identifiable au moyen du symbole triangulaire indiquant sa recyclabilité, avec le chiffre «6» à l'intérieur et les lettres «PS» en dessous. Parmi ses principales caractéristiques, il y a une recyclabilité totale, une faible résistance aux solvants organiques, à la chaleur, aux intempéries et à la fracture - les gobelets en plastique PS sont plus susceptibles de se casser que les gobelets en PP.
PP ou polypropylène
Le polypropylène est un thermoplastique dérivé du propène, identifié par le symbole triangulaire de recyclabilité, avec le chiffre «5» à l'intérieur et les lettres PP en dessous. Il est entièrement recyclable et, par rapport au PS, il présente une plus grande résistance à la rupture par flexion ou fatigue, une plus grande résistance aux produits chimiques et aux solvants, une bonne résistance thermique et une bonne transparence.
EPS ou polystyrène expansé
Mieux connu au Brésil sous le nom commercial de styromousse, le polystyrène expansé est une dérivation du PS. Il s'agit d'une mousse de polystyrène moulée, constituée d'un amas de granulés et largement utilisée pour la production de coupelles thermiques. Ce matériau est identifié au moyen du symbole triangulaire de recyclabilité, avec le chiffre "6" à l'intérieur et les lettres "PS" en dessous. Il est entièrement recyclable, étanche, présente une résistance élevée au passage de la vapeur, permettant à ses propriétés, ainsi que celles des produits emballés, de rester inchangées; il est isolant thermique et a un faible poids spécifique.
En plus des modèles de gobelets jetables listés ci-dessus, il existe également des gobelets en papier.
Quelle est la meilleure option en termes environnementaux?
Utilisez un gobelet jetable ou choisissez-en un réutilisable: quel est le meilleur? Il n'y a pas de réponse simple à cette question et il est nécessaire d'identifier les enjeux critiques liés à l'utilisation de chaque type de conteneur, qu'ils soient jetables (sous leurs différentes formes) ou réutilisables (qui comportent également de nombreux modèles). Chaque produit synthétisé par l'homme et inconnu par nature a le potentiel de causer des dommages environnementaux. Différentes analyses indiqueront des points pour ou contre les deux options.
Parmi les possibilités, contre les gobelets en plastique (jetables ou non), il y a l'argument selon lequel sa matière première est à base de pétrole. Dans le cas spécifique du gobelet jetable, la critique porte sur les déchets que son utilisation fournit et le faible taux de recyclage de ce matériau dans notre pays, entraînant des problèmes environnementaux et une augmentation des déchets plastiques.
Dans le cas des gobelets et options réutilisables, il y a un impact lié à la consommation d'eau de lavage ou encore aux résidus chimiques des détergents associés à leur processus de nettoyage, qui sont des causes potentielles de pollution. Ce qu'il faut prendre en compte, ce sont les coûts de l'énergie, de l'eau et des émissions de carbone dans ses processus de production, de distribution et d'élimination.
Afin de savoir quelle est la meilleure option pour chaque cas, l'évaluation du cycle de vie des produits peut être très utile. Ci-dessous, jetez un œil aux informations sur les types de gobelets jetables les plus utilisés et leurs problèmes, ainsi que sur les alternatives qui contribuent à réduire leurs impacts.
Gobelets jetables
Gobelets en plastique PS et PP
L'un des inconvénients du gobelet jetable est le matériau dans lequel il est fabriqué. Issus du raffinement de l'huile, les gobelets jetables en plastique sont fabriqués à partir d'une de ses fractions, le naphta, une substance liquide très similaire à l'essence. L'empreinte écologique du produit commence à ce moment-là, le carbone étant libéré lors du raffinage du pétrole; puis, l'eau, l'électricité et le carbone libérés dans le processus de production sont ajoutés à la facture; transport; et la durée de vie. La fabrication de gobelets en plastique provoque l'émission de CO2 et d'autres gaz responsables du déséquilibre de l'effet de serre, l'un des moyens de contribution humaine au processus de réchauffement de la planète (connaître les polluants émis dans l'atmosphère et comment les neutraliser).
Et il n'y a pas que ces questions en jeu. Une enquête menée par l'Institut de chimie de l'Université fédérale de Bahia (Ufba) a montré que les gobelets jetables spécifiquement fabriqués à partir de polystyrène (PS) - généralement ceux blancs et plus fragiles comme ceux de la photo au début de l'histoire - lorsqu'ils entrent le contact avec une substance chaude (comme le café ou le thé) peut libérer une quantité supérieure à la quantité considérée comme sûre par le ministère de la Santé d'une substance appelée styrène, connue par l'Agence internationale de recherche sur le cancer (Iarc) comme un cancérogène possible, également capable de fournir d'autres maux de tête, comme les maux de tête, la dépression, la perte auditive et les problèmes neurologiques (en savoir plus sur les impacts et le recyclage de la mousse de polystyrène).Le polystyrène peut être reconnu par le symbole triangulaire recyclable avec le numéro "6" attribué dans les lettres "PS".
Bien que leurs caractéristiques physiques les rendent totalement recyclables, les composants impliqués dans la production des gobelets jetables sont très bon marché, ce qui peut rendre le recyclage plus coûteux que la production de nouveaux articles. Du fait de son caractère extrêmement léger (les coopératives paient les charognards au kilo reçu) et du fait qu'ils occupent un très gros volume pour un poids faible, le rendement finit par être très faible pour les charognards, coopératives et recycleurs. De plus, c'est un matériau qui atteint à peine les coopératives propres, ce qui peut nuire au recyclage. Le lavage des articles avant leur élimination n'est pas non plus une solution durable, car en plus de dépenser de l'eau pour les laver, ils perdraient leur principal avantage pratique (en savoir plus sur le recyclage des gobelets en plastique).
En revanche, une étude préparée par ACV Brasil, un cabinet de conseil en développement durable spécialisé dans la technique d'évaluation du cycle de vie des produits, souligne que les gobelets en plastique fonctionnent mieux dans l'utilisation de l'eau et de l'énergie. L'étude visait à comparer le gobelet en céramique réutilisable (200 ml et 190 g), le gobelet en verre réutilisable (200 ml et 115 g), le gobelet en plastique PP réutilisable (200 ml et 20 g) et le gobelet PP jetable (200 ml et 1,88 g) - dans l'analyse, l'utilisation dans l'environnement de l'entreprise a été prise en compte, dans laquelle chaque jetable a été utilisé deux fois avant l'élimination et dans lequel les réutilisables ont également été utilisés deux fois avant le lavage .
Pour le nettoyage manuel, on a estimé qu'il utilisait de 1,2 litre à 1,7 litre d'eau par verre lavé à la main (consommation directe). Parmi les conclusions tirées, se détachent les suivantes: le fait que le gobelet jetable consomme moins d'eau de sa production à son élimination et recyclage que les gobelets réutilisables, indiquant que, pour ces derniers, l'eau utilisée pour le lavage représente en moyenne 99% du eau totale dans son cycle de vie; que l'énergie utilisée pour le lavage mécanique des produits réutilisables (lave-vaisselle) est environ 2,4 fois supérieure à l'énergie utilisée dans le cycle de vie des gobelets jetables; un plus grand impact environnemental dans l'utilisation du gobelet réutilisable avec lavage manuel par rapport à l'utilisation du gobelet jetable.
Les travaux attestent que la différence de performance entre les gobelets en plastique réutilisables lavés mécaniquement et les gobelets jetables est trop faible pour une déclaration concluante dans une évaluation des impacts environnementaux totaux du cycle de vie. L'étude a été revue par KPMG, une société spécialisée dans les services d'audit et de conseil. C'est un résultat important, qui rompt les paradigmes installés dans la perception des consommateurs. Il faut attendre des études complémentaires qui peuvent également inclure des plastiques jetables à base de polystyrène PS, toujours le matériau le plus utilisé dans notre vie quotidienne à ces fins, la prise en compte de l'élimination après une seule utilisation et l'effet de ne pas recycler la plupart des matériel jetable, ainsi que sa dispersion excessive dans l'environnement, une triste réalité à laquelle nous sommes confrontés.
Le plus gros problème est donc lié au manque d'information de la population sur les effets d'une élimination incorrecte de ces matières, qui entraîne une pollution de l'environnement, la plus préoccupante étant la pollution des océans, nocive pour le milieu aquatique et la vie marine. Comprendre l'ampleur du problème, en notant que les caractéristiques de ces matériaux déterminent leur permanence dans l'environnement pendant une longue période, prenant environ 100 ans pour leur décomposition totale.
Gobelets en papier
Image modifiée et redimensionnée de Element5 Digital, disponible dans Unsplash
Cela peut paraître surprenant, car nous associons le papier à la durabilité, mais les nombreux gobelets jetables ne sont pas fabriqués à partir de papier recyclé - la plupart sont en papier vierge. Il y a deux raisons à cela: l'une est que, pour des raisons d'hygiène, les organismes de réglementation ne permettent pas aux matériaux recyclés d'entrer en contact direct avec les aliments et les boissons; l'autre est que le papier recyclé ne peut pas supporter seul le stockage de liquides.
Pendant le processus de fabrication, les coupelles sont généralement recouvertes d'une résine plastique appelée polyéthylène. Ce polycarbonate aide à garder les boissons au chaud et empêche le papier d'absorber des liquides ou de fuir. Cependant, l'application nécessaire de résine plastique rend le processus de recyclage des gobelets en papier complexe et exclut sa biodégradabilité. Autrement dit, chaque gobelet en papier contenant cette résine aura sa destination, au mieux, dans des décharges. L'impossibilité de recycler nécessite le processus de décomposition immédiate dans de tels environnements et la libération conséquente de méthane, un gaz qui contribue au déséquilibre de l'effet de serre.
Le processus de production des gobelets en papier nécessite l'extraction des arbres pour obtenir du bois et l'utilisation de machines qui transforment le bois en copeaux, qui seront ensuite transformés pour devenir du papier. C'est un processus qui demande beaucoup d'énergie, d'eau et une matière première en danger et dont l'extraction, si elle n'est pas certifiée, entraîne de graves conséquences (comme la désertification, la perte de biodiversité de la faune et de la flore, l'augmentation de l'effet de serre et l'échouement des rivières et des lacs) . Par conséquent, lors de la consommation de ce type de matériau, soyez conscient des sceaux de certification qui indiquent son origine à partir de matières premières provenant d'arbres de reboisement (pins et eucalyptus), plantés exactement dans le but d'alimenter le processus de production de Papier et cellulose.
Les gobelets en papier biodégradables et compostables sont devenus une alternative intéressante pour les situations où une solution jetable est la seule option. Il faut cependant mentionner l'échelle encore faible et le fait que pour être efficacement compostés, ces verres doivent être traités dans une installation de compostage commerciale, une réalité encore lointaine sur le marché national. À ceux qui demandent si ces verres pourraient être décomposés dans des bacs à compost domestiques, la réponse est malheureusement non. Et, pour aggraver les choses, ils doivent être séparés au préalable, car il n'y a pas d'astuce visuelle qui différencie les gobelets jetables compostables des gobelets non compostables, ce qui signifie, en pratique, que les deux, au cas où ils ne seraient pas envoyés au recyclage, devraient, pour tandis que, ayant pour destination, au mieux, des décharges.
- Une entreprise brésilienne produit des gobelets jetables compostables
Gobelets en plastique EPS (polystyrène expansé) ou simplement en polystyrène
"Boey.styrofoam.cup.22" image modifiée et redimensionnée de hahatango, est sous licence CC BY 2.0
Selon une étude réalisée par l'Université fédérale de Rio Grande do Sul (Ufrgs), environ 2,5 millions de tonnes de polystyrène sont consommées chaque année dans le monde. Au Brésil, la consommation est de 36 600 tonnes, soit environ 1,5% du total.
Les gobelets en polystyrène EPS ont des caractéristiques similaires à celles des gobelets en plastique PS et PP, car ils sont également en plastique, dont l'origine leur est commune en tant que produits pétroliers. Dans le cas du polystyrène, qui est fait de polystyrène, il a gagné en popularité pour sa légèreté, son isolation thermique et son rembourrage, largement utilisé dans l'industrie alimentaire et des services.
L'impact environnemental de la mousse de polystyrène est pertinent. Fondamentalement, il présente le même problème de recyclage que les gobelets en plastique jetables traditionnels, c'est-à-dire qu'en raison de sa légèreté, une grande quantité de matériau est nécessaire pour le rendre économiquement attractif, ce qui se traduit par un plus grand volume, ce qui rend la logistique difficile. Avec cela, les collecteurs de matières recyclables l'évitent en privilégiant d'autres types de matières qui leur apportent un meilleur rendement. Il peut être lavé et réutilisé, mais malheureusement, dans la pratique, cela ne se produit pratiquement pas.
Il n'est pas biodégradable, il résiste à la photolyse, ou à la rupture des matériaux par les photons (action de la lumière). Tout cela combiné à la légèreté et à sa caractéristique de flottement détermine, en cas d'élimination inadéquate, détermine les risques liés à son accumulation dans les lits des rivières, les côtes et les mers du monde (en savoir plus sur la pollution de nos océans).
Parce qu'il contient du styrène, il présente les mêmes risques dans sa combustion inadéquate, comme une irritation de la peau, des yeux ou des voies respiratoires, et une exposition chronique peut entraîner des effets sur le système nerveux, tels que dépression, maux de tête, fatigue et faiblesse.
Contrairement aux gobelets en papier purement, les gobelets en polystyrène ne sont pas biodégradables et, s'ils ne sont pas recyclés, resteront intacts pendant des centaines d'années dans les décharges; et s'ils ne sont pas correctement éliminés, ils peuvent être dispersés dans le plus grand environnement.
Mais que faire?
Il n'y a aucune raison de paniquer, car il existe des alternatives. Pour de nombreux experts, la solution est réutilisable. En faisant le choix de réutiliser quelque chose, vous réduisez activement votre empreinte environnementale et ne parvenez pas à encourager le cycle de consommation si mauvais pour l'environnement (voir les conseils pour le recyclage, la réutilisation ou le don d'articles de consommation).
Généralement, la fabrication de produits réutilisables peut générer un impact environnemental plus élevé que les gobelets jetables. Cependant, l'impact diminue avec le temps que le verre est réutilisé. Chaque réutilisable a un point où il devient plus écologique que le jetable. Une étude de l'ingénieur environnemental Pablo Paster montre qu'après 24 utilisations, un mug en acier inoxydable quitte son empreinte par rapport aux gobelets en papier, par exemple.
De plus, la réutilisation des tasses et des mugs aide la poche du consommateur et de l'entreprise. Selon une étude du coffee shop américain Starbucks , l'entreprise a réussi à économiser un million de dollars par an en mettant en place des produits réutilisables. Voir ci-dessous une gamme d'alternatives, leurs avantages et inconvénients, passons à quelques options:
Options réutilisables
Bouteilles en plastique
L'image modifiée et redimensionnée de ClassicallyPrinted est disponible sur Pixabay
Les bouteilles en plastique réutilisables présentent de nombreux avantages, tels que prix bas, légèreté et facilité de lavage; et ont une empreinte environnementale plus petite que les gobelets jetables, cependant, certains modèles contiennent encore du BPA dans leur composition et peuvent libérer des toxines pendant l'utilisation (en savoir plus sur les dangers de la réutilisation des bouteilles d'eau en plastique et sur le BPA).
La bouteille en plastique n'est peut-être pas la meilleure option parmi les bouteilles réutilisables, mais si vous décidez d'en acheter une, assurez-vous qu'elle est sans BPA (ou sans BPA ).
Et comme le gobelet en plastique, il y a la question d'un éventuel recyclage de la bouteille, dont l'élimination se fait souvent dans le mauvais sens, à défaut de profiter de la richesse que la matière préserve par rapport au retraitement et à la réutilisation comme matière première pour de nouveaux objets (en savoir plus sur le recyclage des plastiques).
Par conséquent, lorsque vous optez pour une bouteille en plastique pour vous accompagner dans votre quotidien, assurez-vous qu'elle est correctement éliminée comme une bouteille recyclable, son utilité fonctionnelle épuisée.
Aluminium
L'image modifiée et redimensionnée de Renespro est disponible sur Pixabay
Ce type de bouteille ne rencontre pas les mêmes problèmes que le plastique en matière d'élimination, puisque l'aluminium est recyclé à grande échelle au Brésil et ses bouteilles sont 100% recyclables. Un autre avantage est la légèreté, ce qui en fait également une option plus pratique.
Par contre, la bouteille n'est pas très résistante et peut être facilement écrasée. La recherche montre que certains modèles ont un revêtement interne qui peut contenir du BPA, alors soyez conscient de ce fait lors de l'achat de ce modèle de bouteille.
L'extraction de l'aluminium est un processus qui a une dépense énergétique importante, cependant, la plupart de l'aluminium utilisé aujourd'hui est recyclé, ce qui signifie moins de demande pour l'extraction de la matière première.
Acier inoxydable
"est-ce vraiment la meilleure bouteille?" image éditée et redimensionnée par Michael Pollak, est sous licence CC BY 2.0
Les bouteilles en acier inoxydable plus durables offrent plusieurs avantages. Il n'y a pas de risque d'intoxication par des composés chimiques, car avec les modèles en plastique ou en aluminium, ils sont plus hygiéniques et peuvent être lavés mécaniquement au lave-vaisselle.
En revanche, ils se réchauffent facilement, ce qui les rend impropres au transport de boissons froides. De plus, ils sont chers et peuvent se déformer en cas de chute.
Céramique
Image modifiée et redimensionnée par Nicole Köhler, disponible sur Pixabay
Les tasses en céramique doivent atteindre des températures très élevées pour être fabriquées, mais elles peuvent être réutilisées des milliers de fois. Ils peuvent être placés au micro-ondes et au congélateur. Cependant, ils sont fragiles et doivent être manipulés avec soin pour avoir une longue durée de vie. Un autre inconvénient est qu'en cas de casse, les déchets céramiques sont difficiles à recycler, étant considérés comme une ferraille mal valorisée - il est possible de réutiliser les éclats pour la décoration ou l'artisanat.
Verre
Et nous arrivons à la tasse réutilisable la plus courante. Le bon côté est que le verre ne présente aucune trace de substances pouvant se présenter comme toxiques pour l'utilisateur, il est fabriqué à partir de ressources naturelles abondantes, sa production n'a pas une dépense énergétique aussi importante que celle du métal et du plastique , peut être recyclé à l'infini et maintient la saveur et la température de la boisson. Ses inconvénients sont sa fragilité et son poids considérable, qui finissent par nuire à la praticité lorsque l'on souhaite emmener le contenant ailleurs (en savoir plus sur les types de verre et leur recyclage).
Gobelets en plastique réutilisables
Probablement l'option la plus pratique parmi celles énumérées ici. Le choix d'un bon gobelet en polypropylène (PP) peut se présenter comme une alternative résistante pour une utilisation quotidienne et compacte pour le transport (ne prend pas beaucoup de place dans les sacs et les sacs à dos). Son matériau est totalement recyclable, rien que pour cela, en fin de vie de votre verre, assurez-vous de son élimination en tant que telle. En suivant les conseils proposés dans l'étude d'analyse du cycle de vie du produit proposée tout au long de cet article, il sera possible de réduire considérablement l'impact environnemental lors de l'utilisation de votre contenant: en suivant logiquement le bon sens que recommande une bonne hygiène, essayez de l'utiliser autant de fois que possible (au moins deux) avant le lavage. Il est recommandé que le nettoyage soit mécanique (machines à laver) et réalisé avec des ingrédients biodégradables.Lors du choix de votre verre, assurez-vous qu'il s'agit d'un modèle sans BPA (ou sans BPA). Découvrez quelques modèles de gobelets en plastique polypropylène présentant ces caractéristiques:
KeepCup et Stojo
Ce ne sont pas des matériaux, mais des produits qui en combinent certains. La KeepCup est une tasse réutilisable qui se décline en deux versions, en verre et en plastique.
La version en verre a presque tous les avantages et les inconvénients mentionnés dans le verre, mais elle promet d'être plus résistante et utilise une bande de liège pour vous éviter de vous brûler avec la chaleur de la boisson.
La version en plastique est différente des autres bouteilles du marché. La KeepCup est fabriquée à partir d'un plastique plus convivial, le polypropylène. C'est une solution plastique sans BPA ni styrène, à faible coût, haute résistance, bonne stabilité thermique et, grâce à sa flexibilité, peut être recyclée et, en raison de sa taille et de sa présentation, elle peut être chargée et manipulée quotidiennement sans difficultés.
Stojo, également connu sous le nom de tasse Smash, est une tasse réutilisable rétractable également fabriquée à partir de polypropylène et de silicone, comme KeepCup, et est exempte de BPA, de styrène ou d'autres toxines. Il est pratique, résistant et, du fait qu'il est en polypropylène, il a une bonne stabilité thermique.
Les tasses réutilisables comme KeepCup et Stojo sont idéales pour une utilisation au travail, à la maison et même dans les cafés. Donnez simplement votre tasse au barista et demandez-lui de la remplir, en gardant les gobelets jetables et en aidant l'environnement.
Au final, c'est à vous de peser le pour et le contre de chaque matériau en gardant à l'esprit le prix, la durabilité, l'impact sur l'environnement et le contexte d'utilisation.
Pour en comprendre un peu plus sur les méfaits du gobelet jetable, regardez la vidéo.
