Connu depuis l'antiquité, le plomb est le cinquième métal le plus utilisé de l'industrie
Image par stux de Pixabay
Le plomb est un élément chimique de numéro atomique 82, de masse atomique 207.2 et appartenant au groupe 14 du tableau périodique. Il se caractérise par être un métal lourd, toxique et malléable. À température ambiante, le plomb se trouve à l'état solide, avec une couleur blanc bleuâtre, et au contact de l'air, il devient grisâtre. Sous sa forme élémentaire, le plomb se trouve rarement dans la nature. Ainsi, il est plus courant de le trouver dans des minéraux tels que la galène, l'anglésite et la cérusite.
De plus, le plomb présente des caractéristiques telles que:
- Couleur blanc bleuté, grisâtre lorsqu'il est exposé à l'air;
- Point de fusion à 327,4 ° C et point d'ébullition à 1 749 ° C;
- Haute densité et durabilité;
- Résistance à l'usure par l'air et l'eau;
- Résistance moyenne à la corrosion dans les environnements acides;
- Faible résistance à la corrosion dans les environnements basiques;
- Facile à fusionner et à former des alliages avec d'autres éléments chimiques.
Historique des leads
Le terme plomb dérive du mot latin plumbum, qui signifie lourd. Cet élément chimique a été découvert dans l'Antiquité et est mentionné dans le livre de l'Exode: "Avec le souffle de votre souffle la mer les a ensevelis; ils ont submergé comme du plomb dans l'immensité des eaux".
Une statuette trouvée dans le temple d'Osiris, en Égypte, est considérée comme le plus ancien fragment de plomb, avec une date de création en 3800 av. Le processus de fusion de ce métal a probablement commencé en Chine vers 3000 avant JC.
Par la suite, les Phéniciens ont commencé à produire le métal en 2000 avant JC. Dans l'Empire romain, les pipelines ont été construits avec du plomb et restent toujours en place. À partir de 700 avant JC, les Allemands ont commencé à explorer cet élément. Au début du 17e siècle, c'était au tour de la Grande-Bretagne de fusionner le plomb.
Applications principales
À l'état pur, le plomb est rarement trouvé dans la nature, car il y a une petite quantité de cet élément dans la croûte terrestre. Lorsqu'il est trouvé, il se présente généralement sous la forme d'un composé minéral. Le plomb a plusieurs types d'utilisations, se trouvant dans de nombreux produits, tels que:
- Divers équipements et ustensiles dans les industries et la construction civile;
- Munition;
- Cosmétiques et pigments, en particulier les rouges à lèvres et les teintures capillaires. En raison de sa toxicité, certains pays ont déjà interdit sa présence dans les cosmétiques;
- Les alliages de métaux;
- Additif de carburant. En 1992, le Brésil a interdit l'utilisation du plomb dans l'essence, car cet élément était une source de contamination environnementale;
- Couvertures de protection contre les radiations;
- Production de soudure.
Empoisonnement au plomb
Le plomb se produit naturellement, mais les activités humaines peuvent provoquer un déséquilibre des concentrations de ce métal dans l'environnement. Lorsqu'il est inhalé ou ingéré, le plomb peut provoquer une intoxication. Les principaux effets de ce métal sur le corps sont:
- Modifications de la production d'hémoglobine et développement de l'anémie;
- Dérégulation hormonale;
- Fatigue, douleurs musculaires et articulaires;
- Troubles gastro-intestinaux (nausées, vomissements et douleurs abdominales);
- Avortements spontanés;
- Troubles neurologiques (maux de tête, irritabilité et léthargie);
- Problèmes de fertilité masculine;
- Diminution de l'apprentissage chez les enfants;
- Perturbation de la croissance chez les enfants.
Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a classé les composés inorganiques du plomb comme probablement cancérogènes pour l'homme.
Il est important de noter que le plomb ne se décompose pas avec le temps et n'est pas dégradé par l'effet de la chaleur. Il a la capacité de s'accumuler dans le corps, en particulier dans les reins, le foie, le cerveau et les os. De plus, les femmes enceintes et les enfants sont plus sensibles au saturnisme.
Impacts environnementaux causés par le plomb
Depuis les années 70, la consommation de plomb a considérablement augmenté dans les pays en développement. L'un des effets de cette consommation élevée est la pollution et la contamination de l'eau, du sol et de l'air.
Le plomb est présent dans la pollution atmosphérique grâce à la combustion de combustibles fossiles et aux industries qui utilisent la fusion du plomb dans leurs processus de fabrication. Jusque dans les années 1990, l'ajout de plomb tétraéthyle (CTE) pour augmenter l'indice d'octane de l'essence était courant dans plusieurs pays, de sorte que les automobiles étaient considérées comme la plus grande source de pollution atmosphérique par le plomb. Au Brésil, le CTE a été interdit d'essence en 1989. Cependant, une grande partie de la contamination des sols par le plomb peut encore être attribuée à ses utilisations dans le passé.
La contamination de l'environnement par le plomb peut également résulter d'accidents et d'une mauvaise élimination des déchets. Cette substance est capable de persister dans le sol et le fond des rivières pendant plusieurs décennies. En conséquence, le plomb s'accumule le long des chaînes alimentaires: les animaux en haut de la chaîne accumulent des niveaux élevés de plomb lorsqu'ils se nourrissent d'êtres contaminés, ce qui peut développer des problèmes de santé.
Comment éviter le contact avec le plomb
Certaines mesures peuvent être prises pour éviter tout contact avec le plomb. Lors de l'achat d'un produit cosmétique, comme des rouges à lèvres, des vernis à ongles ou des teintures capillaires, assurez-vous qu'il n'y a pas de plomb dans la composition du produit et recherchez des marques réputées.
Lorsque vous peignez la maison, essayez de savoir si la peinture a des traces de plomb dans son processus de fabrication. N'utilisez jamais de soudures à base de plomb, car l'élément peut être lessivé par l'eau et finir par être ingéré à l'avenir. Restez toujours informé des dangers liés à l'utilisation du plomb et d'autres substances nocives pour la santé et l'environnement.
