Il vaut mieux prendre bien soin de son genou, car les dommages au cartilage peuvent être irréversibles
![le genou](http://cdn.renatureinc.com/files/not-cias/1423/pglnsvsk1r.jpg)
Si jamais vous avez le malheur de tomber et de vous blesser aux genoux, il vaut mieux espérer que vous vous êtes cassé l'os au lieu d'avoir endommagé le cartilage. Cela semble plus douloureux, mais la raison est simple: le cartilage du genou ne repoussera pas et ne guérira pas, comme peuvent en témoigner de nombreux athlètes professionnels qui ont eu des blessures au genou.
Pour parvenir à cette conclusion scientifiquement, le rhumatologue et auteur de l'étude Michael Kjær et ses collègues de l'Université de Copenhague, au Danemark, ont utilisé une technique qui détermine l'âge des molécules en fonction des niveaux de l'isotope du carbone 14, une version carbone robuste. La quantité de carbone-14 dans l'atmosphère a augmenté dans les années 1950 en raison des essais d'armes nucléaires au-dessus du sol, mais a diminué rapidement après qu'un traité de 1963 a interdit de telles explosions. Mesurer l'abondance de l'isotope peut révéler l'âge d'une molécule. Si la molécule est continuellement remplacée, elle doit paraître jeune - la quantité de carbone 14 doit être proche des niveaux actuels dans l'atmosphère. Mais si la molécule reste stable pendant longtemps et n'est pas remplacée,sa teneur en carbone 14 doit correspondre aux niveaux atmosphériques au moment de sa fabrication.
L'équipe de Kjær a mesuré les niveaux de carbone 14 dans le cartilage du genou d'un corps donné et de 22 autres patients nés avant l'an 2000 qui avaient subi une arthroplastie du genou. Certaines de ces personnes avaient de nouveaux genoux parce qu'elles souffraient d'arthrose. D'autres avaient des articulations saines, mais avaient besoin de remplacements en raison de tumeurs osseuses. Les chercheurs ont examiné le cartilage au milieu de l'articulation du genou, qui subit la plus grande tension, et le bord de l'articulation, qui supporte une charge plus légère.
Les niveaux de carbone-14 dans le collagène (la protéine qui fournit la résistance à la traction du cartilage) dans le genou correspondaient aux niveaux atmosphériques lorsque les patients avaient entre 8 et 13 ans, suggérant qu'ils ne produisaient pas de nouveau collagène après devenir des adultes. Un patient, par exemple, est né en 1935 et avait peu de carbone 14. Le collagène des patients nés dans les années 1950, en revanche, a montré les quantités les plus élevées d'isotopes dans la recherche, reflétant l'augmentation rapide du carbone 14 atmosphérique après le début des essais nucléaires.
Dans certaines études antérieures, les scientifiques ont observé une augmentation de la synthèse du collagène chez les patients souffrant d'arthrose, ce qui pourrait représenter la tentative de l'articulation de se réparer. Mais l'équipe de Kjær n'a pas détecté cet effet. Les scientifiques suggèrent qu'une explication de cette différence est que les études précédentes utilisaient des mesures indirectes pour attester de la récupération du collagène dans les articulations. Même dans les zones de l'articulation les plus sollicitées, les adultes n'ont pas produit de nouveau collagène, selon l'équipe.
Bien que les chercheurs aient essayé plusieurs approches pour induire la récupération du cartilage du genou, telles que l'insertion de cellules souches ou de morceaux de cartilage sain dans l'articulation, elles n'ont pas fonctionné.
La leçon à tirer est: prenez soin des cartilages du genou. Une fois dégradés, il n'y a pas de retour en arrière.
Source: Science
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