Le silicium est le deuxième élément le plus abondant dans la croûte terrestre et a plusieurs utilisations
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Qu'est-ce que le silicium
Le silicium est un composant essentiel de la plupart des roches qui forment la croûte terrestre, constituant plus de 28% de sa masse. C'est le deuxième élément le plus abondant à la surface de la Terre, juste derrière l'oxygène. Le soleil, d'autres étoiles et météorites appelées aérolithes ont également du silicium dans leur composition. Sa forme pure ne peut pas être trouvée dans la nature, mais des composés de silicium peuvent être trouvés, par exemple, dans les grès, l'argile, le sable et le granit, généralement sous forme de dioxyde de silicium (également connu sous le nom de silice) et de silicates ( composés contenant du silicium, de l'oxygène et des métaux).
En plus d'avoir un éclat métallique et une couleur brun grisâtre, le silicium a une forme cristalline très dure et peu soluble. De plus, le silicium est un élément relativement inerte qui résiste à la plupart des acides. La silice peut avoir différentes couleurs en fonction de la présence d'autres éléments. Lorsqu'il est presque pur, on parle de quartz ou de cristal. Le quartz violet ou lilas sont des améthystes. De couleur jaune, le quartz est connu sous le nom d'agrumes. L'opale, silice amorphe hydratée, se décline en plusieurs couleurs.
Le silicium au quotidien
Le silicium est utilisé comme composant principal dans les silicones, le verre, le ciment, la céramique. De plus, comme il s'agit d'un matériau semi-conducteur abondant, l'industrie de l'électronique et de la microélectronique utilise le silicium comme matériau de base pour la production de divers circuits électroniques miniaturisés. L'élément est considéré comme si important pour ces industries qu'il a été nommé d'après la Silicon Valley, aux États-Unis, où se concentrent d'importantes entreprises du secteur de l'électronique et de l'informatique.
Les cristaux de quartz sont également très importants car ils ont une propriété spéciale appelée piézoélectricité. C'est une fonctionnalité qui permet la transformation de l'énergie mécanique en énergie électrique, rendant ces éléments utiles pour la construction de divers objets, tels que des panneaux solaires.
En plus de pouvoir réutiliser les sachets de silice, les sachets utilisés pour réduire l'humidité dans les emballages de médicaments, par exemple, le silicium est également recyclé par de nombreuses entreprises. En recyclant les composants qui contiennent le matériau, il est possible d'économiser 30% à 90% d'énergie dans la fabrication de cellules solaires pour panneaux solaires.
Les effets du silicium sur l'homme
Le silicium est l'un des douze éléments principaux dans la composition des organismes vivants, et même en petites quantités, cet élément joue un rôle biologique important pour les structures de support de l'organisme. Cependant, bien qu'étant un élément fondamental pour le corps, l'inhalation de silicium peut provoquer une pneumoconiose et une silicose.
La silice cristalline a été analysée par le CIRC et classée comme cancérigène pour l'homme. En cas d'inhalation, en plus de provoquer une pneumoconiose et une silicose, la silice cristalline peut également provoquer un cancer du poumon. Cela concerne non seulement les travailleurs, mais aussi les habitants des environs des mines de sable, principale ressource explorée lors de son extraction.
Les effets du silicium sur l'environnement
L'extraction du sable est une pratique utilisée pour extraire le sable des puits, des plages, des dunes, du fond des océans et des rivières. En plus d'être responsable de l'érosion, cette pratique nuit aux formes de vie qui vivent dans les environs. La perturbation des sables et des plages des fonds marins est également responsable des dommages aux coraux et aux autres formes de vie aquatiques qui dépendent de la lumière du soleil. De plus, les dunes enlevées rendent les terres plus vulnérables aux inondations, sans parler des dommages causés au tourisme.
Pour atténuer tous ces facteurs et quelques autres, des lois ont été créées pour réglementer l'extraction du sable, mais à mesure que la demande continue de croître pour ce type de matériau, de plus en plus de mines apparaissent - légales et illégales - à un rythme d'extraction effréné. Un documentaire intitulé «The Price of Sand» écrit et réalisé par Jim Tittle raconte comment une petite ville du Minnesota, aux États-Unis, a réagi à une société pétrolière qui a acquis des terres à proximité pour installer une mine de sable. .
Le documentaire dure une heure et cherche à expliquer l'ordre des événements, en plus de mettre l'accent sur les protestations et les plaintes. Tittle met en évidence sur son site les positions des deux côtés et montre, dans le film, des entretiens avec des habitants des abords de la mine et ses critiques: parmi eux, les nuages de silice qui montent des sables extraits, pollution qui menace la santé des habitants de la mine. Ville. Découvrez la bande-annonce du documentaire:
