La planification urbaine est plus importante que jamais
La croissance démographique, le progrès économique et la mondialisation ont été des facteurs déterminants pour l'augmentation du nombre de mégapoles - villes de plus de 10 millions d'habitants. Il y en a actuellement 23, concentrés principalement en Asie, en Afrique et en Amérique du Sud, contre seulement deux il y a 60 ans.
Le problème est que cette croissance s'est déroulée de manière incontrôlée et que le manque de planification fait désormais des ravages. Des villes comme Pékin et New Delhi ont été submergées par la pollution de l'air et font face à des problèmes majeurs liés aux maladies causées par les polluants, les pathologies cardiaques et respiratoires, telles que l'asthme, la bronchite et même le cancer.
Croissance chinoise
La Chine est un bon exemple de ce développement économique accéléré, dont les effets pénalisent la population de certaines de ses villes. Avec une industrie tirée par la combustion du charbon, le pays fait face à des records successifs de niveaux de pollution. L'augmentation du nombre d'automobiles et l'utilisation encore intense du charbon de bois dans la cuisine et le chauffage domestiques contribuent également à l'aggravation du problème.
Au cours de la première moitié de janvier 2013, l'indice de qualité de l'air (IQA), qui répertorie une série de polluants produits par l'activité humaine, a présenté un indicateur sérieux dans l'un d'entre eux, en particulier celui lié aux quantités de particules dans l'air, qui dépassaient en 300 villes, un niveau reconnu par le ministère chinois de la Protection de l'environnement comme une condition de pollution sévère. L'interprétation de cet indicateur par l'Agence américaine de protection de l'environnement (US-EPA) attribue un nombre équivalent à 20 pour l'état sain.
Au cours de la même période, les grands centres urbains comme New York et Los Angeles ont des taux beaucoup plus bas, avec 45 et 52, respectivement. La pollution a même provoqué des annulations de vols en raison de la faible visibilité.
Le problème n'effraie pas seulement les écologistes. Le gouvernement a pris des mesures d'urgence, conseillant aux habitants de Pékin de ne pas quitter leur domicile, de ne partir que pour des rendez-vous urgents et de toujours porter des masques. En outre, l'utilisation des voitures officielles a diminué et des limites ont été fixées pour les activités de l'industrie de la construction.
Le vice-Premier ministre et futur dirigeant chinois Li Keqiang a déclaré, selon les médias d'État du pays, que la solution à la pollution de l'air à Pékin est une solution à long terme et que la situation actuelle est le résultat d'une accumulation au fil du temps. Rien qu'en 2012, 1,2 million de personnes sont décédées prématurément dans la région comprenant la Chine et l'Asie du Sud-Est des complications causées par la pollution atmosphérique.
Image satellite de la pollution dans la région de Pékin
Téhéran
La capitale iranienne est confrontée à un problème similaire à Pékin. Le ministère de la Santé du pays confirme qu'au cours des neuf premiers mois de 2012 seulement, 4 460 personnes sont mortes à Téhéran en raison de niveaux élevés de pollution. En 2010, des vacances ont été décrétées pour que les personnes ne soient pas exposées à des particules polluantes. Les bureaux publics, les écoles et les universités ont été fermés pendant la période.
Téhéran est célèbre pour sa pollution. La ville est entourée d'industries et de centrales électriques et possède une flotte de plus de 3 millions de voitures. De plus, Téhéran est situé entre les montagnes, ce qui signifie qu'il y a moins de pluie et de vent dans la ville. Par conséquent, la pollution est plus importante.
Même avec l'adoption du système de rotation des voitures, similaire à ce qui se passe dans la ville de São Paulo, les habitants de la ville sont exposés quotidiennement à des particules de dioxyde de soufre, de benzène et de plomb provenant de la combustion de carburant de très mauvaise qualité, produit dans des conditions intérieurement précaire, condition de l'embargo économique qui cause des difficultés dans l'importation de produits pétroliers de meilleure qualité. Pour aggraver le problème, le parc automobile du pays vieillit, un ensemble de raisons qui contribuent à un scénario d'émissions de polluants à grande échelle.
L'Inde, le pire air du monde
Au cours de la dernière décennie, la ville de New Delhi a mis en place des politiques visant à limiter les émissions autorisées, à fermer des entreprises, à renouveler le parc de bus par un autre alimenté au gaz naturel et à investir dans l'expansion des espaces verts.
Mais les efforts sont menacés, car le problème est redevenu extrêmement grave, principalement en raison de l'augmentation du parc automobile. Avec le développement économique, les consommateurs remplissent de plus en plus les conditions nécessaires à la possession de véhicules automobiles, ce qui a été déterminant pour 1 400 voitures neuves par jour à insérer dans les rues de la ville dont le parc à la fin de 2012 avait déjà atteint l'ordre de sept millions. véhicules, soit une augmentation de 65% par rapport à 2003.
Selon un rapport présenté lors du Forum économique mondial, tenu à Davos, en Suisse, l'Inde a l'air le plus pollué du monde. Les niveaux de particules de taille égale ou inférieure à 2,5 micromètres (PM 2,5) peuvent être cinq fois plus élevés que le niveau acceptable pour la santé. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), ce type de polluant est responsable de la mort de 13% des enfants de moins de cinq ans admis dans les hôpitaux indiens.
Sao Paulo
Avec une flotte de plus de 6,7 millions de véhicules, dont 4,8 millions d'automobiles, la plus grande ville brésilienne est également confrontée à des problèmes de pollution et de qualité de l'air. Et, comme dans d'autres cas, l'absence de politiques publiques axées sur l'investissement dans les transports publics de masse et l'incitation économique à acheter des voitures rendent la solution de plus en plus distante.
Pour tenter de minimiser les problèmes causés par la pollution, le gouvernement utilise le système de rotation, qui limite l'utilisation des voitures aux heures de pointe, et l'inspection des véhicules, qui mesure et régule les émissions polluantes des véhicules urbains. Aucun d'entre eux n'interdit l'utilisation de la voiture ou n'encourage l'utilisation des transports publics.
En 2011, selon les mesures réalisées par le CETESB, la qualité de l'air a atteint un niveau insuffisant 97 jours dans au moins une des stations de mesure de la ville. Une étude menée par des chercheurs du USP Pollution Laboratory souligne que l'exposition aux polluants dans la ville de São Paulo équivaut à fumer deux cigarettes par jour.
Risques sanitaires et solutions
La pollution de l'air peut causer de nombreux problèmes de santé tels que l'asthme, la pneumonie, la bronchite, l'inflammation des vaisseaux sanguins des voies respiratoires et divers types de cancer, comme le poumon et la gorge. Les problèmes cardiaques, les risques pendant la grossesse et même le développement de l'autisme et la réduction de l'espérance de vie sont liés à la pollution.
Les efforts des autorités et des entreprises peuvent compter sur l'engagement des individus s'ils reconnaissent, en tant que consommateurs, l'énorme contribution qu'ils peuvent apporter. Alors, que peut faire une personne pour contribuer moins à la pollution atmosphérique?
L'utilisation de matières premières fossiles a marqué le processus de développement de notre civilisation depuis la première révolution industrielle, notamment comme source d'énergie, dont les exemples de combustibles les plus utilisés depuis sont le charbon, le gaz naturel et surtout le pétrole, valeur très élevée et synonyme de pouvoir économique et géopolitique entre les nations. En plus d'être une source d'énergie, le pétrole a été transformé par l'industrie sous les formes les plus variées, composants de nombreux objets à usage humain, dont le plus fréquent est le plastique.
Au vu du niveau croissant d'innovation technologique appliquée par l'industrie pétrochimique et des conditions environnementales dans lesquelles nous nous trouvons, la consommation de cette précieuse matière première comme combustible se présente clairement comme l'utilisation la moins qualifiée que nous puissions en faire. Les arguments seraient divers, mais sans doute le principal peut être lié au déséquilibre que nous provoquons dans la composition de l'atmosphère de la planète, avec des effets dramatiques, soit sur la santé des habitants, soit sur le déséquilibre de l'effet de serre et sa corrélation avec le processus de le changement climatique que nous vivons, avec des conséquences potentiellement liées au réchauffement climatique. Nous apportons du carbone des profondeurs de la planète pour polluer délibérément l'atmosphère avec du dioxyde de carbone et d'autres gaz qui nous maintiennent en vie dans un processus continu d'intoxication.
Malgré le développement technique et culturel respectable que décrit notre histoire, il semble paradoxal de se classer comme «vie intelligente» pour conduire l'évolution de notre société basée sur ce modèle.
Évitez d'utiliser votre voiture pour des déplacements urbains où vous pouvez utiliser des alternatives moins polluantes, telles que les vélos et les transports en commun, en particulier les trains et les métros. Éviter une consommation électrique excessive, en particulier pendant les heures de pointe, normalement après les heures de travail, lorsque le réseau électrique est surchargé et que l'activation de sources d'énergie complémentaires, telles que les centrales thermoélectriques à combustibles fossiles, est nécessaire.
Par ailleurs, la pression populaire sur les autorités en faveur de politiques publiques privilégiant les transports publics, la réduction des émissions, une matrice énergétique propre et la préservation de l'environnement, sont les mesures les plus pertinentes d'éducation à la citoyenneté et à l'environnement.
