Qu'est-ce que le cancer?

Avec de bonnes habitudes, jusqu'à 4 millions de cas de cancer pourraient être évités chaque année

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Qu'est-ce que le cancer?

Le cancer est le nom donné à un groupe de plus de 100 maladies qui ont en commun la croissance désordonnée de cellules qui envahissent les tissus et les organes et peuvent se propager à d'autres régions du corps. Les cellules saines se multiplient au besoin et meurent lorsque le corps n'en a plus besoin. Le cancer survient lorsque l'augmentation des cellules du corps est incontrôlable et qu'elles se divisent trop rapidement ou lorsque la cellule «oublie» de mourir.

Se divisant rapidement, ces cellules ont tendance à être très agressives et incontrôlables, déterminant la formation de tumeurs ou de néoplasmes malins. En revanche, une tumeur bénigne signifie simplement une masse localisée de cellules qui se multiplient lentement et ressemblent à leur tissu d'origine, constituant rarement un risque de mort.

Il existe plus de 100 types de cancer, qui correspondent aux différents types de cellules présentes dans le corps humain. Si le cancer prend naissance dans les tissus épithéliaux, tels que la peau ou les muqueuses, il est connu sous le nom de carcinome. S'il commence dans les tissus conjonctifs, tels que les os, les muscles ou le cartilage, on parle de sarcome.

Une autre caractéristique qui différencie les différents types de cancer qui existent est la vitesse de multiplication des cellules malades et leur capacité à envahir les tissus et organes voisins ou éloignés, phénomène connu sous le nom de métastase.

Les causes

Le cancer est causé par des changements (appelés mutations) au sein des cellules du corps. L'ADN à l'intérieur d'une cellule contient un ensemble d'informations qui lui indiquent comment se développer et se diviser. Des erreurs dans les instructions peuvent permettre à une cellule de devenir cancéreuse. La mutation génique peut demander à une cellule saine de:

Permettre une croissance rapide: la mutation du gène peut dire à une cellule de se développer et de se diviser plus rapidement. Cela crée de nombreuses nouvelles cellules avec la même mutation;
Empêchez la croissance cellulaire de s'arrêter: les cellules normales savent quand arrêter de croître. Les cellules cancéreuses peuvent perdre le contrôle qu'on leur dit quand arrêter de croître;
Faites des erreurs lors de la réparation des défauts de l'ADN: les gènes de réparation recherchent les défauts de l'ADN d'une cellule et apportent des corrections. Une mutation dans ce gène de réparation peut signifier que d'autres erreurs ne seront pas corrigées, ce qui rendra les cellules cancéreuses.

De plus, de nombreuses autres mutations génétiques peuvent y contribuer. Ils peuvent survenir pour plusieurs raisons, par exemple:

Congénitale: vous pouvez naître avec une mutation génétique héritée de vos parents. Ce type de mutation est responsable d'un faible pourcentage de cancers;
Mutations génétiques survenant après la naissance: la plupart des mutations génétiques surviennent après la naissance et ne sont pas héréditaires. Un certain nombre de facteurs peuvent provoquer des mutations génétiques, telles que le tabagisme, les radiations, l'exposition à des virus, les produits chimiques cancérigènes (cancérogènes), l'obésité, les hormones, l'inflammation chronique et le manque d'exercice.

Les mutations génétiques avec lesquelles nous sommes nés et celles que vous acquérez tout au long de votre vie peuvent travailler ensemble pour provoquer le cancer. Par exemple, si vous avez hérité d'une mutation génétique qui vous prédispose au cancer, cela ne signifie pas que vous aurez un cancer. Au lieu de cela, vous devrez peut-être une ou plusieurs mutations génétiques cancérigènes. Votre mutation génétique héréditaire vous rend plus vulnérable au cancer que d'autres personnes lorsqu'elles sont exposées à un certain facteur de risque.

Les symptômes du cancer

Les symptômes causés par le cancer varient selon la partie touchée. Certains signes et symptômes généraux, qui ne sont pas spécifiques au cancer et doivent être croisés avec d'autres facteurs de risque, comprennent:

Fatigue;
Zone bombée ou épaississante qui peut être ressentie sous la peau;
Changements de poids, y compris perte ou gain involontaire;
Changements cutanés, tels que jaunissement, assombrissement ou rougeur de la peau, plaies qui ne guérissent pas ou changements mous;
Changements dans les habitudes intestinales ou vésicales;
Toux persistante;
Difficulté à avaler;
Enrouement;
Indigestion ou inconfort après avoir mangé;
Douleurs musculaires ou articulaires persistantes sans cause apparente;
Fièvre persistante ou sueurs nocturnes sans cause apparente.

Prenez rendez-vous avec votre médecin si vous présentez des signes ou symptômes persistants sans cause apparente. Si vous ne présentez aucun signe ou symptôme, mais que vous êtes préoccupé par votre risque de cancer, discutez de vos préoccupations avec un spécialiste.

Avec les bonnes habitudes, jusqu'à 4 millions de cas de cancer pourraient être évités chaque année

Selon un rapport du World Cancer Research Fund , le cancer est estimé à environ 30% à 40% évitable grâce à une alimentation et une nutrition appropriées, à une activité physique régulière, à la prévention de l'obésité et à l'interdiction de fumer. Dans le monde, cela signifie que, chaque année, environ 3 à 4 millions de cas de cancer pourraient être évités. Consultez les recommandations de l'Institut national du cancer José Gomes da Silva (INCA) sur la prévention du cancer et la prévention des maladies:

1. Ne fumez pas

Les cigarettes libèrent environ 4 700 substances toxiques et cancérigènes qui sont inhalées par les fumeurs et les non-fumeurs dans l'environnement. Près d'un tiers des décès par cancer sont causés par le tabagisme. Éviter de fumer est le principal moyen de le prévenir, en particulier contre les cancers du poumon, de la bouche, du larynx, du pharynx et de l'œsophage.

2. Mangez sainement

Mangez des aliments plus sains comme les fruits, les légumes, les grains entiers et les céréales complètes, le lait écrémé et les produits laitiers et les aliments moins gras, salés et en conserve. La consommation quotidienne de ces types d'aliments peut empêcher le développement du cancer.

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3. Allaitement

L'allaitement maternel exclusif jusqu'à l'âge de six mois empêche les mères du cancer du sein et les enfants de l'obésité infantile.

4. Pratiquez des activités physiques tous les jours

Garder le corps en bonne santé est essentiel pour prévenir diverses maladies, dont le cancer. Des exercices quotidiens tels que marcher, danser ou même changer l'ascenseur pour les escaliers vous aideront à atteindre cet objectif.

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5. Utilisez des préservatifs

Certaines maladies sexuellement transmissibles sont liées au processus de développement du cancer. Parmi eux, le papillomavirus ou le VPH se démarque. La maladie est associée au cancer du col de l'utérus, du pénis, de l'anus, de l'oropharynx et de la bouche.

6. Protégez-vous du soleil

Utilisez une protection adéquate et évitez le soleil entre 10 h et 14 h. Une exposition prolongée au soleil sans soins appropriés est liée au cancer de la peau. Au Brésil, environ 25% de toutes les tumeurs diagnostiquées sont des cancers de la peau.

7. Évitez de boire de l'alcool

Une consommation excessive d'alcool est liée non seulement au cancer du foie, mais également à des types de cancer de la bouche, du pharynx, de l'œsophage, colorectal et même du sein.

Traitement du cancer

De nombreux traitements contre le cancer sont maintenant disponibles. Vos options de traitement dépendront de plusieurs facteurs, tels que le type et le stade du cancer, votre état de santé général et vos préférences. Ensemble, vous et votre médecin pouvez mesurer les risques et les avantages de chaque traitement contre le cancer afin de déterminer ce qui est le mieux pour vous. Le traitement du cancer a différents objectifs:

Guérir: dans ce cas, le but du traitement est de parvenir à un remède contre le cancer, permettant au patient de mener une vie normale. Cela peut être possible ou non, selon la situation spécifique du patient;
Traitement primaire: le but du traitement primaire est d'éliminer complètement le cancer du corps ou de tuer les cellules cancéreuses. Tout traitement anticancéreux - comme la radiothérapie ou la chimiothérapie - peut être utilisé comme amorce pour le cancer, mais le plus courant est la chirurgie. Si le cancer que vous avez répond bien à la radiothérapie ou à la chimiothérapie, vous pouvez recevoir l'une de ces thérapies comme traitement principal;
Traitement adjuvant: Le but du traitement adjuvant est de tuer toutes les cellules cancéreuses qui pourraient rester après le traitement primaire, afin de réduire le risque de récidive du cancer. Tout traitement anticancéreux peut être utilisé comme thérapie d'appoint. Les thérapies adjuvantes courantes comprennent la chimiothérapie, la radiothérapie et l'hormonothérapie;
Traitement palliatif: ils peuvent aider à atténuer les effets secondaires du traitement ou les signes et symptômes causés par le cancer lui-même. La chirurgie, la radiothérapie, la chimiothérapie et l'hormonothérapie peuvent être utilisées pour soulager les signes et les symptômes. Certains médicaments peuvent être prescrits pour soulager des symptômes tels que la douleur et l'essoufflement. Le traitement palliatif peut être utilisé en conjonction avec d'autres traitements conçus pour guérir le cancer.

Chirurgie

Le but de la chirurgie est d'enlever la tumeur et une marge de tissu qui semble saine, car elle peut contenir des cellules malignes. Si la chirurgie ne supprime pas la totalité de la tumeur, le patient peut subir un traitement adjuvant avec chimiothérapie ou radiothérapie.

Radiothérapie

Thérapie utilisant des rayonnements ionisants sur le site de la tumeur. Il est largement utilisé pour les tumeurs qui ne se sont pas encore propagées et qui n'ont pas de métastases. La radiothérapie peut également être utilisée dans les cas où le cancer ne peut pas être complètement éliminé par chirurgie, ou lorsque vous souhaitez réduire le risque de croissance du cancer après la procédure.

Chimiothérapie

La chimiothérapie utilise des médicaments oraux ou intraveineux pour détruire, contrôler ou inhiber la croissance des cellules cancéreuses. Cela peut être fait avant ou après la chirurgie, et la période de traitement varie en fonction du cancer et du patient.