Les métaux lourds présents dans les engrais peuvent nuire à la santé des êtres vivants et à l'environnement
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Les engrais sont des composés chimiques utilisés dans l'agriculture conventionnelle pour augmenter la quantité d'éléments nutritifs du sol et, par conséquent, la productivité. Cependant, malgré les éléments essentiels et souhaitables pour les plantes, les engrais contiennent des métaux lourds toxiques dans leur composition. Apprenez-en davantage sur les impacts de la contamination par les métaux lourds dans les engrais.
Que sont les métaux lourds?
Le terme «métaux lourds» est utilisé pour caractériser des éléments métalliques de densité supérieure à 5g / cm3 ou de numéro atomique supérieur à 20, susceptibles de former des sulfures. Les principales propriétés des métaux lourds sont des niveaux élevés de radioactivité et de bioaccumulation. Cela signifie qu'en plus de déclencher plusieurs réactions chimiques non métabolisables, ces éléments ont un caractère cumulatif le long de la chaîne alimentaire.
Selon l'étude «Evaluation de la disponibilité du cadmium, du plomb et du chrome dans le soja cultivé dans du latosol rouge foncé traité avec des engrais commerciaux», certains métaux lourds sont essentiels au développement des plantes, comme le cuivre, le fer et le zinc. Cependant, les métaux lourds comme l'arsenic (As), le cadmium (Cd), le plomb (Pb), le mercure (Hg) et le chrome (Cr) sont toxiques et sont toujours présents dans plusieurs types d'engrais.
- En savoir plus dans l'article «Quels sont les impacts environnementaux des métaux lourds dans l'électronique?»
Contamination par les métaux lourds présents dans les engrais
La bioaccumulation est l'une des principales propriétés des métaux lourds. C'est un processus d'assimilation et de rétention des substances chimiques de l'environnement par les organismes. L'absorption peut se produire directement, lorsque des substances sont incorporées dans l'organisme à partir de l'environnement (eau, sol, sédiments), ou indirectement, par l'ingestion d'aliments contenant de telles substances.
La bioaccumulation est directement liée à un autre processus, appelé bioamplification, qui consiste en le transfert de substances chimiques bioaccumulées d'un niveau trophique à un autre. Cela signifie que la concentration de ces substances augmente à mesure qu'elles traversent la chaîne alimentaire. Ainsi, la substance toxique aura sa plus grande concentration chez les individus qui occupent des niveaux trophiques plus éloignés des producteurs.
Chez les plantes et les animaux, les métaux lourds ont des effets létaux et sublétaux, car ils provoquent des dysfonctionnements métaboliques. De plus, les métaux lourds présents dans les engrais contaminent l'air, le sol et les milieux aquatiques, générant des impacts chimiques et biologiques pour les êtres vivants.
En ce sens, des métaux lourds peuvent être présents dans les aliments que nous mangeons. Au cours des dernières années, plusieurs enquêtes ont été menées pour identifier les effets possibles sur l'homme qu'elles provoquent. Le mercure attaque le système nerveux; le plomb et le cadmium peuvent provoquer le cancer; l'arsenic s'accumule dans les reins et le foie; et le chrome peut générer des effets secondaires tels que fatigue, perte d'appétit, tendance aux ecchymoses, nausées, maux de tête, étourdissements, changements urinaires, saignements de nez et réactions cutanées.
Que faire pour éviter la contamination par les métaux lourds?
Pour atténuer le problème, il existe des limites tolérables pour la concentration de métaux lourds dans les engrais. Ces limites varient selon la législation de chaque pays, ce qui démontre des lignes directrices non uniformes dans l'établissement de ces normes et la nécessité de poursuivre les études à cet égard. Au Brésil, les niveaux sont déterminés par le Ministère de l'agriculture, de l'élevage et de l'approvisionnement (MAPA), dans la réglementation des intrants agricoles.
En outre, il appartient à la législation d'établir des normes d'inspection, d'inspection, de commerce et des limites de concentration de métaux lourds dans les engrais. La recherche montre que la décontamination des sols contenant des métaux lourds par l'humus est une alternative extrêmement efficace pour éviter la contamination. Vous pouvez éviter de consommer des aliments contenant des métaux lourds en privilégiant les aliments biologiques, qui n'utilisent ni engrais ni pesticides dans leur production.
